Tuo metu „Energylandia Rally Team“ lenktynininkui buvo 19 metų, ir jis tapo jauniausiu šio sudėtingiausio pasaulio ralio nugalėtoju.
2024 m. Dakare E. Goczalas persikėlė į „Challenger“ (T3) klasę ir dominavo nuo pat starto. Iki poilsio dienos jis laimėjo prologą ir keturis greičio ruožus, o bendroje įskaitoje artimiausią varžovą lenkė daugiau nei valanda. Atrodė, kad antrasis titulas yra tik laiko klausimas. Tačiau poilsio dieną Rijade trenkė perkūnas. FIA techniniai delegatai atliko patikrinimą „Energylandia Rally Team“ boliduose ir aptiko neleistiną detalę – anglies pluošto (karboninę) sankabą.
Pagal „Challenger“ klasės techninį reglamentą, siekiant riboti kaštus ir suvienodinti sąlygas, tam tikrų brangių medžiagų (kaip anglies pluoštas, titanas ar magnis) naudojimas yra griežtai draudžiamas. Sankaba privalo būti pagaminta iš plieno.
Nors komanda bandė teisintis, kad ši detalė nesuteikė jokio apčiuopiamo galios pranašumo, o tik buvo patikimesnė, taisyklės yra griežtos. FIA sprendimas buvo negailestingas – E. Goczałas ir jo dėdė Michalas Goczałas (kurio automobilyje rasta identiška sankaba) buvo nedelsiant diskvalifikuoti iš 2024 m. Dakaro ralio.
„Tai buvo smūgis tiesiai į širdį. Mes buvome įsitikinę, kad viskas atitinka taisykles, bet interpretacijos išsiskyrė. Tai buvo skaudi pamoka“, – vėliau pripažino komandos atstovai.
Po skaudžios diskvalifikacijos daugelis tikėjosi, kad E. Goczałas grįš į 2025 m. Dakarą, tačiau lenkų pavardžių starto sąraše nebuvo. Tai nebuvo FIA skirta diskvalifikacija ar draudimas lenktyniauti – Goczałų šeima pati priėmė strateginį sprendimą praleisti metus ir perisirikiuoti.
2026 m. sausio 3 d. E. Goczałas po metų pertraukos Dakare vėl stos prie starto linijos. Šį kartą su Europos ralio čempionu Szymonu Gospodarczyku šturmano pozicijoje bei prestižiškiausioje automobilių „Ultimate“ klasėje.
„Tai taip pat klasė, apie kurią svajojau visą gyvenimą.. Dabar jau startuojame su geriausiais pasaulio lenktynininkais – Sebastienu Loebu, su Nasseru Al-Attiyah, kurie, sakykime taip, traiško Dakaro istoriją“, – RMF FM pripažino E. Goczalas.
Artėjančio Dakaro starte bus rekordinis skaičius Lenkijos dalyvių – net 29, kurie viso sudarys 17 transporto priemonių ekipažų. Prestižiškiausioje automobilių klasėje važiuos visa Goczalų šeima: Michalas, Marekas ir jo sūnus Erykas.
Šių metų ralis E. Goczalui bus sunkesnis, nes jis persėda į T1+ klasės automobilį, o tai reiškia konkurenciją su tokiais patyrusiais lenktynininkais kaip S. Loebas ar N. Al-Attiyah, taip pat ir su lietuviu Benediktu Vanagu.
„Gerbiu juos, nes „cross-country“ varžybose atmosfera yra puiki, mes net galime kalbėtis tarpusavyje. Žinoma, užsidėjus šalmą konkurencija yra konkurencija. Noriu juos nugalėti, bet gerbiame vieni kitus. Jie turi tą patirties. Aš ateinu labiau dar tik mokytis šios klasės, bet tikslas visada yra laimėti“, – pripažįsta E. Goczalas.
Klasės pakeitimas pareikalavo ir 21-erių lenktynininko prisitaikymo. „Ultimate“ klasės automobiliai yra daug sunkesni, tačiau tai nėra pagrindinė problema.
„Pradžioje tai buvo gana didelis šuolis, nes tai uždaras automobilis. Vėjas mums nebepučia viso greičio ruožo metu, nes priešais turime stiklą. Šis automobilis taip pat daug sunkesnis, nes sveria dvi su puse tonos. Vežamės su savimi penkis šimtus litrų degalų. Būtent tai yra didžiausias pokytis. Ankstesnėse klasėse turėdavome degalų papildymus. Visą laiką važiuodavome daugmaž su tuo pačiu degalų kiekiu, o dabar startuojame su beveik penkiais šimtais litrų bake ir finišuojame su, tarkime, penkiasdešimt, tad greičio ruože automobilio svoris pasikeičia puse tonos, kas visiškai keičia visą vairavimo techniką, todėl visą laiką reikia prie to taikytis“, – pripažįsta 2023 m. Dakaro nugalėtojas.
Visa „Energylandia Rally Team“ komanda šių metų Dakare lenktyniaus tais pačiais automobiliais. Eryko dėdė Michalas ir tėvas Marekas taip pat sės prie „Toyota GR DKR Hilux EVO T1+“ vairų.
„Tai automobilis, sukonstruotas „Toyota Hilux“ pagrindu, bet iš tikrųjų vieninteliai dalykai, kurie iš jo liko, yra stiklas ir dalis kokių nors detalių, dėl kurių jis atrodo taip pat. Tai automobilis, nuo pat pradžių kurtas raliams. Labai didelė pakabos eiga, labai dideli ratai. Visas saugos lankų karkasas padarytas iš vamzdžių, tad iš tikrųjų tik vizualiai jis atrodo kaip „Toyota“, – aiškino E. Goczalas,
Šį kartą E. Goczalo šturmanu bus Sz. Gospodarczykas, šių metų Europos ralio čempionas, titulą iškovojęs su Miko Marczyku. Sz. Gospodarczykas anksčiau buvo Eryko dėdės Michalo šturmanas.
„Šiek tiek sumaišėme kortas. Tai taip pat strateginis elementas. Manau, kad nenuviliojau, mes labai gerai sutariame su Szymonu, bet ir pažįstame vienas kitą labai ilgai. Pamatysime. Labai gerai jaučiamės automobilyje. Pagaliau darau tą pokytį, kad mane naviguos lenkas šturmanas, tad turiu visą navigacijos elementą lenkų kalba. Nauji ženklai. Vis dar to mokausi, nes iki šiol su Oriolu (Mena – aut. past.) važiavau kalbant angliškai, todėl pamatysime. Manau, kad tai geras žingsnis ir didelis pliusas“, – pripažįsta E. Goczalas.
21-erių lenktynininkas supranta, kad konkurencija aukščiausioje klasėje su gamyklinėmis komandomis, kurios turi daug didesnius biudžetus ir patirtį, bus labai reikli. Kita vertus, yra ir didelis džiaugsmas, kad vėl pavyks Dakare startuoti su visa šeima, nes be konkurencijos su kitais vairuotojais dar yra ir ta vidinė konkurencija „Energylandia Rally Team“ viduje.
„Manau, kad palinkėti mums galima to mūsų tikslo – tų trijų Goczalų ant podiumo. Tai mūsų didžiausia svajonė. Žinoma, aš kovosiu, kad būčiau ant to aukščiausio laiptelio. Vaikinai irgi juokiasi, kad Kalėdoms nelinkime vienas kitam pirmosios vietos, tik to podiumo. Tai didžiausia svajonė ir to sieksime“, – pabrėžė jauniausias Goczalų šeimos lenktynininkas.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
