Penktuoju bandymu „Žalgirio“ futbolininkai pagaliau padovanojo pergalę vyriausiam treneriui Aurelijui Skarbaliui. Per pirmas ketverias kontrolines rungtynes du kartus sužaidę lygiosiomis ir patyrę dvi nesėkmes, penktadienį žalgiriečiai „Sportimos“ arenoje 3:1 (2:0) nugalėjo Suvalkų „Wigry“ ekipą. „Šį kartą prieš rungtynes žaidėjams buvo aiškiai pasakyta, kad viena iš užduočių – laimėti. Mes dabar jau žinome kaip norime ir turime žaisti, pagrindiniai principai ir susitarimai yra sudėlioti, tad šiandien buvo rungtynės, kurias turėjome laimėti. Juo labiau, kad tai buvo paskutinis jėgų išbandymas prieš oficialų A lygos pirmenybių startą, – po rungtynių teigė A.Skarbalius. – Be abejo, žiūrėsime ir aiškinsimės kas pavyko (ar nepavyko) mūsų žaidimo plane, bet vienas svarbus aspektas – kad žaidėjai suprastų, jog „Žalgiris“ yra ta komanda, iš kurios visada bus laukiama ir reikalaujama tik pergalių. Tad tas psichologinis spaudimas laimėti bus visada.“
Lietuvos valstybės atkūrimo šimtmečio proga surengtose draugiškose rungtynėse „Žalgiris“ jau 12 minutę pirmavo 2:0. Iš pradžių puikiu tolimu smūgiu pasižymėjo legionierius iš Serbijos Marko Tomičius, o paskui žaibišką kontrataką įvarčiu užbaigė prancūzas Jeremy Manzorro. Per tą laiką po žalgiriečių smūgių varžovų nuo neišvengiamų įvarčių kelis kartus gelbėjo virpstas ir skersinis. Kalbėdamas apie audringą rungtynių startą „Žalgirio“ strategas tikino, kad tai yra ne išimtis, o žaidimo plano dalis. „Mes visada norime žaisti agresyviai, eiti į priekį ir kuo greičiau užbaigti atakas. Ir nesvarbu, ar tai būtų rungtynių pradžia, vidurys ar pabaiga. Šį kartą pavyko taip žaisti nuo pirmų minučių, o priešininkams tai buvo staigmena. Gaila, kad nepavyko įmušti daugiau įvarčių, bet smagu matyti, kad žaidėjai rungtyniavo, kaip sakoma, „ant pirštų galų“, – teigė A.Skarbalius, prisipažinęs, kad nepamena tokio atvejo, kai jo komanda įmuštų tris įvarčius, dar tris kartus pataikytų į virpstą ir kartą – į skersinį.
Du kartus varžovų vartų virpstą „pašventino“ pagrindinis „Žalgirio“ puolėjas Tomašas Malecas. Nors 199 cm ūgio futbolininkas per ketverias žaistas rungtynes įvarčių dar nepelnė, tačiau pasak A.Skarbaliaus, jo žaidimo kreivė taip pat kyla į viršų. „Tikimės, kad įvarčių dar bus, tam mes jį ir pakvietėme į „Žalgirį“. Kita vertus, puolėjui labai svarbu atsidurti tokios pozicijose, kai jis gali pelnyti įvartį. Šiandien matėme, kad Tomašas buvo labai arti tikslo, neabejoju, kad anksčiau ar vėliau, bet jis savo tikslą pasieks“, – teigė A.Skarbalius.
Tai buvo penktos „Žalgirio“ ir „Wigry“ komandų tarpusavio rungtynės – ir ketvirtoji žalgiriečių pergalė. Beje, eilinį kartą šių komandų dvikovoje netrūko aistrų ir emocijų. Antrame kėlinyje po kietos Slavko Blagojevičiaus pražangos aikštės viduryje kilo rimta sumaištis, kurioje sudalyvavo abiejų komandų futbolininkai. Galiausiai S.Blagojevičiui buvo parodyta geltona kortelė, o aršiausiai konfliktinėje situacijoje dalyvavęs „Wigry“ futbolininkas buvo pašalintas iš aikštės. A.Skarbaliaus teigimu, žaidžiant su Lenkijos futbolo komandomis visuomet būna daug kovos, agresijos, kontakto, bet būtent tokio išbandymo žalgiriečiams ir reikėjo. „Taip, lenkai žaidė kietai, provokavo, bet mums tai buvo labai geras testas. Tik reikėtų tokiose rungtynėse nepamesti galvos. Kas iš to, kad mes susimušime su varžovais? Teisėjas nesiaiškins, kas pradėjo konfliktą, jis tiesiog pašalins abu žaidėjus iš aikštės. O mums to visai nereikia. Privalome išsaugoti šaltas galvas“, – konstatavo „Žalgirio“ vyriausias treneris.
„Žalgirio“ futbolininkams rungtynės su „Wigry“ tapo paskutiniu kontroliniu jėgų patikrinimu prieš A lygos pirmojo turo akistatą su „Kauno Žalgiriu“. Oficialus naujo sezono startas įvyks vasario 25 d. 18 val. „Sportima“ arenoje.
A.Skarbaliaus teigimu, per artimiausią savaitę žalgiriečiai ir toliau darbuosis „Sportima“ arenoje, pratinsis prie dirbtinės dangos ypatumų, bei gerins taktinį ir techninį pasirengimą. „Akivaizdu, kad po žaidimo ant natūralios dangos futbolininkams reikia persiorientuoti. Juo labiau, kad „Sportima“ arenos danga yra labai kieta, tad ir kojoms, ir nugarai tenka didesnis krūvis. Be to, kadangi danga sausa, tai ir kamuolys lėčiau rieda aikštėje. Matėme, kad žaidėjams perlaikius kamuolį, mes jį iš karto prarasdavome. Todėl po pirmo kėlinio prašėme futbolininkų su kamuoliu neužsibūti, žaisti greičiau, atlikti perdavimus į priekį, – samprotavo A.Skarbalius. – Kalbant apie pasirengimą rungtynėms su „Kauno Žalgiriu“, mes ir toliau dirbsime pagal savo savaitinį planą. Esame parinkę subalansuotus fizinius krūvius, prie jų pritaikome savo taktinius ir techninius sumanymus. Kiekvieną dieną treniruotėje turime atskiras temas. Ir toliau tobulinsime išėjimą į ataką ir jos užbaigimą, gynybinės grandies bendradarbiavimą ir žinoma tikėsimės, kad gerės technika, nes vis dar darome per daug neišprovokuotų klaidų. Tačiau džiugina tai, kad nuovargis mažėja, žaidėjai atrodo šviežesni, energingesni ir geriau pasirengę aukšto intensyvumo rungtynėms.“
