Į Kauną atvyksiantis 198 cm ūgio krepšininkas yra kilęs iš Detroito (Mičigano valstija), o pastaruosius metus NBA praleido atstovaudamas Indianos „Pacers“, Bruklino „Nets“ ir Šarlotės „Hornets“ ekipas.
Nors NBA šis krepšininkas dėl laikomas aukštu įžaidėju, Europoje jį galima išnaudoti 1-3 pozicijose. Žaidėjas yra kritikuojamas tik dėl gynėjams nebūdingo prasto pataikymo iš toli bei neidealaus kamuolio valdymo.
Visgi krepšininkas ties šiais dalykais dirba, o tai puikiai atskleidžia ir statistiniai rodikliai. Per pirmuosius sezonus NBA E. Sumneris realizavo 26,2 proc. tolimų metimų, tačiau per du sekančius sezonus šį rodiklį pagerino iki 37,7 proc. Kalbant apie šį žaidėja dažnai pabrėžiamas ir jo laibas kūnas, dėl kurio varžytis NBA buvo ne taip lengva, kadangi stipresni varžovai jį lengvai nusistumdavo.
Former NBA player Edmond Sumner joins Zalgiris. Welcome to the team, @EdmondSumner! ✍️ pic.twitter.com/LAP5U8dlrO
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) November 29, 2023
Pagrindinė amerikiečio stiprybė yra bėgti į greitas atakas, kur jis gali išnaudoti savo didelį greitį ir veržlumą. E. Sumneris į žaidimą įneša gyvybės, kadangi sugeba agresyviai prasiveržti, nebijo kontakto ir yra agresyvus. Panašu, kad Kazio Maksvyčio komandai tokios pagalbos labiausiai ir reikia.
Taip pat viena iš amerikiečio stiprybių yra jo ilgos rankos, kurios pastarajam puikiai pasitarnauja gynyboje, ypač perimant kamuolius iš varžovų.
E. Sumneris savo profesionalo karjeroje nepasiėjo be iššūkių. Krepšininkas kovojo su traumomis, kurios daugelį būtų atbaidžiusios, tačiau 27-erių amerikietis pademonstravo atkaklumą, kuris tapo pagrindiniu jo karjeros aspektu.
Stebina greičio ir meistriškumo deriniu
Savo įgūdžius E. Sumneris tobulino Xaviero universitete, kur atstovavo „Musketeers“ komandai. Aukštaūgis pasižymėjo neįtikėtinu greičio ir meistriškumo deriniu, todėl greitai tapo pagrindiniu komandą į priekį vedančiu žaidėju, o jo atletiškumas ir puikus aikštės matymas pritraukė skautų dėmesį.
This is dope!!! https://t.co/sIbLzMoiQi
— Edmond Sumner (@EdmondSumner) December 9, 2019
Būdamas antrame universiteto kurse E. Sumneris patyrė sunkią traumą, krepšininkui plyšo klubo raiščiai, tačiau tai jo perspektyvios karjeros nesužlugdė.
2017 m. atėjo diena, kai amerikietis išvydo savo pavardę NBA šaukimų sąraše. Tiesa, krepšininką Naujojo Orleano „Pelicans“ pasirinko vos 52-uoju numeriu, o netrukus pastarasis buvo iškeistas į „Pacers“, kur tuo metu rungtyniavo ir Domantas Sabonis. Prieš naujokų biržą dar sklandė kalbos, kad E. Sumneris gali būti pakviestas aukštu šaukimu, tačiau manoma, kad krepšininkui sutrukdyti galėjo jo prastas pataikymas nuo tritaškio linijos (28,5 proc.).
Tiesa, E. Sumnerio mainai į Indianą buvo gana neįprasti – mainų suma buvo neįvardyta, o dvipusį kontraktą pasirašęs krepšininkas tapo pirmuoju pašauktu atletu sudariusiu tokį sandėrį.
Duobėtas kelias NBA
Nors iš pradžių jo progresą stipriausioje pasaulyje krepšinio lygoje stabdė traumos, tačiau dėl nepalaužiamo atsidavimo savo darbui E. Sumneris įveikė nesėkmes ir palaipsniui išsikovojo sau vietą konkurencingesnėje NBA aplinkoje.
Tiesa, „Pacers“ šansą krepšininkui suteikė ne iš karto. Pirmajame savo sezone šioje komandoje E. Sumneris pasirodė vos vienose rungtynėse, kur rungtyniavo apie 2 minutes. Indianos klube gynėjas susidūrė ir su papildomomis kliūtimis, kurias kėlė traumos. Krepšininkui kelią užkirsdavo įvairūs negalavimai nuo čiurnos patempimų iki rankų traumų, o tai jį vis išstumdavo iš rikiuotės. Nepaisant šių nesėkmių, sveikimo laikotarpius krepšininkas išnaudojo tobulėjimui ir įrodė, kad nesėkmės yra tik laipteliai į būsimą sėkmę.
Didesnis vaidmuo aukštaūgiui atiteko antrojo sezono metu, kai krepšininkas sužaidė 23 rungtynes. 2019 m. E. Sumneris su Indianos klubu susitarė trims metams, o kontrakto vertė siekė 6,48 mln. JAV dolerių sumą.
Gavęs didesnį vaidmenį NBA 198 cm ūgio gynėjas greitai pagarsėjo dėl savo sprogstamo greičio ir atkaklios gynybos, o dėl šių savybių tapo ir neatsiejama „Pacers“ komandos dalimi. Dėl savo gebėjimo daryti įtaką abejose aikštės pusėse krepšininkas pelnė tiek komandos draugų, tiek varžovų pagarbą.
2020–2021 m. sezone amerikietis aikštėje vidutiniškai praleisdavo 16 min., o per jas vidutiniškai pelnydavo 7,5 taško. Kai jau atrodė, kad krepšininkas atrado savo vietą ir tik dar gerins savo žaidimą jį užklupo Achilo sausgyslės trauma, dėl kurios E. Sumneris buvo priverstas praleisti visą 2021–2022 m. sezoną.
Can’t truly express how grateful I am for the love I’ve received these past days. I needed more than you can imagine. All those encouraging words helped me get back to a space where I needed to be. Thank God for a successful surgery. Tough road ahead, but nothing is stopping me. pic.twitter.com/iR7UuMuK3s
— Edmond Sumner (@EdmondSumner) September 14, 2021
Krepšininkui patyrus sunkią traumą „Pacers“ nebematė tikslo laikyti šį žaidėją komandoje ir jį išmainė į „Nets“ ekipą, kur po keturių dienų jis buvo atleistas. Visgi E. Sumneriui atsigavus po traumos Bruklino ekipa parodė susidomėjimą ir pastarasis prisijungė prie klubo, kur rungtyniavo kartu su Kevinu Durantu.
Nors daugelis gyrė krepšininką už neįtikėtiną drąsą puolime, „Nets“ vadovai su žaidėju nusprendė atsisveikinti ir liepą jį atleido.
2022–2023 m. sezone E. Sumneris vidutiniškai pelnydavo 7,1 taško, atkovodavo 1,5 kamuolio ir paduodavo 1,3 rezultatyvaus perdavimo.
NBA svajonės nepaleido, kol pastaroji paleido jį
Darbo netekęs gynėjas bandė praverti „Hornets“ duris, jam tai pavyko, tačiau nieko įspūdingo šioje ekipoje krepšininkas nesukūrė. E. Sumneris pasirodė keturiose ikisezoninėse rungtynėse, kur aikštėje praleisdavo vidutiniškai 14 minučių, o per jas fiksavo 4 taškų, 2,5 atkovoto kamuolio ir 1,8 rezultatyvaus perdavimo rodiklius. Krepšininko pasirodymu nesužavėtas klubas užleido jo vietą kitiems žaidėjams.
Po šio atleidimo, krepšininkas nebesulaukė NBA klubų pasiūlymų ir jam teko spręsti kur pratęsti savo karjerą. Būtent tada žodį tarė potencialą E. Sumneryje matantis Kauno „Žalgiris“.
Į Kauną E.Sumneris turėtų atvykti šią savaitę, bet su komanda į Eurolygos rungtynes Milane dar nekeliaus.
