Lenkas yra aštuoneriais metais jaunesnis už serbą, tačiau tokio rango turnyruose turi gerokai mažiau patirties – jis yra sužaidęs kiek daugiau nei 100 ATP lygio mačų, kai tuo metu N. Djokovičius karjeroje jau yra sužaidęs beveik 1400 dvikovų.
Serbui „Indian Wells“ yra vienas mėgstamiausių turnyrų. Čia jis triumfavo net penkis kartus, o šiemet šiame turnyre dalyvauja jau 20-ąjį kartą. Dar būdamas 18 metų N. Djokovičius pirmą kartą atvyko į Kaliforniją ir vėliau yra sakęs, kad laikas čia prabėgo neįtikėtinai greitai.
Įdomu tai, kad per pirmąjį savo dešimtmetį šiame turnyre serbas laimėjo visus penkis titulus, tačiau per pastaruosius dešimt metų trofėjaus taip ir nebeiškovojo.
Šį sezoną N. Djokovičius pradėjo su aiškiu tikslu – iškovoti rekordinį 25-ąjį „Didžiojo kirčio“ titulą. Iki jo serbui trūko vos vienos pergalės – „Australian Open“ finale jis nusileido Carlosui Alcarazui (ATP-1).
Vis dėlto pusfinalyje N. Djokovičius po penkių setų kovos įveikė Janniką Sinnerį (ATP-2), o pats serbas po mačo sakė, kad tai buvo vienas įsimintiniausių jo karjeros susitikimų. Toks pareiškimas skamba ypač įspūdingai žinant, kad N. Djokovičius per karjerą yra sužaidęs beveik 1400 ATP mačų.
Į Indian Velsą serbas atvyko geros nuotaikos ir pats sakė, kad po Australijoje sužaistų mačų jaučiasi psichologiškai sustiprėjęs.
K. Majchrzakas sezoną pradėjo gana solidžiai. Brisbano ATP 250 turnyre jis pasiekė ketvirtfinalį, o „Australian Open“ iškovojo vieną pergalę.
Pirmajame „Indian Wells“ etape lenkas po trijų setų kovos įveikė varžovą ir pelnė teisę pirmą kartą karjeroje susitikti su N. Djokovičiumi. Iki tol lenkų tenisininkai prieš serbą buvo patyrę 13 pralaimėjimų iš 13 iš viso žaistų.
Pirmasis setas prasidėjo netikėtai. Viename pirmųjų geimų K. Majchrzakas turėjo „break pointą“, o vienas epizodas sukėlė publikos reakciją – N. Djokovičius sutrumpino kamuoliuką, tačiau lenkas sprintu pasiekė kamuoliuką prie pat tinklo ir sugebėjo jį ne tik atmušti, bet ir taip sulėtinti, kad serbas nebespėjo sureaguoti.
N. Djokovičius šį epizodą palydėjo šypsena, o K. Majchrzakas pakėlė ranką tarsi atsiprašydamas.
Netrukus lenkas iš tiesų nubreakavo N. Djokovičių ir išsiveržė į priekį 2:0.
Dėl korte siautusio vėjo žaidėjams buvo sunku kontroliuoti smūgius – kamuoliukai neretai skriedavo už galinės linijos. Serbui buvo sunku prisitaikyti prie sąlygų, o K. Majchrzakas demonstravo energingą žaidimą ir puikiai reagavo net į N. Djokovičiaus „drop shotus“.
Viename epizode lenkas „backhandu“ į liniją pelnė įspūdingą tašką, kai pastebėjo, kad N. Djokovičius artėja prie tinklo.
Nors serbui pavyko sumažinti atsilikimą iki 2:4, K. Majchrzakas neprarado koncentracijos ir galiausiai laimėjo setą 6:4.
Statistika parodė aiškią N. Djokovičiaus problemą – po pirmojo padavimo jis laimėjo 75 proc. taškų (12 iš 16), tačiau po antrojo servo tik 25 proc. (1 iš 5).
Antrajame sete serbas įjungė visiškai kitą režimą. N. Djokovičius greitai išsiveržė į priekį 2:0, o jo žaidimas tapo daug agresyvesnis.
K. Majchrzakas dar turėjo du „break pointus“, tačiau N. Djokovičius juos neutralizavo ir pradėjo dominuoti korte.
Serbas net trumpai ginčijosi su teisėju dėl laikrodžio, kuris skaičiuoja laiką iki padavimo – N. Djokovičius tikino, kad laikas pradėjo tiksėti dar jam einant pasiimti rankšluosčio.
Nepaisant to, serbas visiškai perėmė iniciatyvą ir antrąjį setą laimėjo net 6:1.
Trečiajame sete žaidimas tapo itin fiziškai sudėtingas. Viename epizode tenisininkai sužaidė net 40 smūgių ralį, po kurio N. Djokovičius net paslydo korte.
Mačas jau buvo perkopęs dviejų valandų ribą, o serbas vis dažniau rodė nuovargio ženklus. Vienu metu N. Djokovičius net nuėjo į korto šoną, kur, panašu, jį buvo supykinę.
Nepaisant to, serbas pamažu perėmė iniciatyvą.
Viename geime, kuris truko beveik 10 minučių, N. Djokovičius ir K. Majchrzakas net kelis kartus grįžo į lygų rezultatą 40:40. Serbas net paplojo varžovui po vieno puikaus „winnerio“.
Galiausiai N. Djokovičius išsiveržė į priekį 5:2, o netrukus uždarė mačą.
Serbas pakėlė rankas į viršų, padėkojo žiūrovams ir net pasirašė ant kelių kamuoliukų, kuriuos numetė į tribūnas.
Po mačo serbas pripažino, kad dvikova buvo labai sunki.
„Buvo labai sudėtinga. Pastaraisiais metais „Indian Wells“ man dažnai sunku rasti savo geriausią žaidimą, ypač turnyro pradžioje. Todėl labai džiaugiuosi, kad sugebėjau įveikti šį iššūkį“, – sakė N. Djokovičius.
Serbas taip pat pagyrė varžovą:
„K. Majchrzakas yra labai solidus žaidėjas. Galbūt jis neturi milžiniškos smūgio galios, bet turi visus smūgius savo arsenale ir nebijo žaisti agresyviai. Pirmajame sete jis žaidė tikrai puikiai.“
N. Djokovičius taip pat pabrėžė sudėtingas oro sąlygas.
„Vėjas čia yra vienas sudėtingiausių visame ture. Gūsiai nuolat keičia kryptį ir dėl to labai sunku kontroliuoti kamuoliuką. Jei nejauti kamuoliuko pakankamai gerai, gali turėti rimtų problemų“, – aiškino tenisininkas.
Trečiajame etape N. Djokovičius susitiks su amerikiečiu Aleksandaru Kovačevičiumi (ATP-72).
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
