Mače su rumunais žiūrovai į areną nebuvo leidžiami, todėl rungtynės su latviais bus visiškai kitokios. To laukia ir patys krepšininkai. „Latviai išgyvena atgimimą. Jie turi pajėgią, jauną ir daug žadančią komandą. Tikrai smagu, kad žaisime su tokiu priešininku ir dar smagiau bus tai, kad mačas vyks ne tuščioje arenoje“, – sakė Lietuvos rinktinės puolėjas Mindaugas Kuzminskas.
Nors Latvijos rinktinė išgyvena pakilimą ir neslepia ambicijų iššauti Europos čempionate, „Betsafe“ lažybininkai favoritais laiko lietuvius. Mačas turėtų būti atkaklus, tačiau lietuvių galimybės laimėti vertinamos 62 proc. Tačiau norėdami laimėti, lietuviai, visų pirma, turės išspręsti Latvijos superžvaigždės K. Porzingio problemą.
„Tai yra žvaigždė ir ryškus lyderis. K. Porzingis imasi daug iniciatyvos ir nors yra aukštas, tačiau žaidžia ir perimetre. Mums nėra tekę rungtyniauti prieš tokį aukštą ir dominuojantį žaidėją“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės trenerio asistentas Mindaugas Brazys.
Tiesa, K. Porzingis Latvijos rinktinėje kol kas sužaidė vieną mačą. Rugpjūčio 11 dieną Latvijos komandos talentas debiutavo rungtynėse su Lenkija ir iškart pademonstravo puikų žaidimą. Aukštaūgis tąkart pelnė 24 taškus ir atkovojo 12 kamuolių. Lietuvos rinktinės trenerių štabas išskiria ir kitus latvių krepšininkus – D. Bertanį, R. Smitą ir J. Strelnieką.
Dar vienas galingas Latvijos rinktinės ginklas – toliašaudė artilerija. Latvių ekipoje pataikyti iš toli gali bet kas. „Reikės kreipti dėmesį į gynybą. Latvių komanda universali, turinti gerus metikus ir žaidžianti greitą krepšinį. Reikės susitvarkyti gynyboje, o puolime bus lengviau“, – sakė M. Kuzminskas.
Latvijos ekipa per šį pasiruošimo ciklą yra sužaidusi keturis draugiškus mačus. Laimėti latviams pavyko du kartus – prieš Lenkiją ir Suomiją. Lietuvos komandai tai bus septintosios draugiškos rungtynės. Mūsų šalies krepšininkai kol kas šventė tris pergales ir tiek pat kartų pripažino varžovų pranašumą.
Lietuvos rinktinės treneriai šioms rungtynėms registruos visus krepšininkus, kurie atvyko į Latviją.
Po turnyro Rygoje Lietuvos rinktinė grįš namo ir dar sužais du kontrolinius mačus – su Islandija ir Ispanija.
