Augustas TAMALIŪNAS
Lietuvoje žirgų lenktynės turi tokias senas tradicijas ir yra tokios populiarios, kad šio sporto gerbėjai atranda ką veikti ir žiemą, Dusetose (Zarasų raj.), prie Sartų ežero, ir vasarą, tuoj už Utenos esančiame Rašės hipodrome. Pastarajame praėjusį savaitgalį ir įvyko ristūnų respublikinės varžybos, į kurias iš visų mūsų gimtinės pakraščių atkeliavo maždaug septyniasdešimt eržilų ir kumelių. Tiesa, vadeliotojų buvo truputėlį mažiau, kadangi ne vienas jų savo žinioje turėjo po kelis bėgūnus ir varžėsi dėl įvairių prizų. Šių pakako, nes tokius įsteigė Lietuvos žemės ūkio bankas, Lietuvos žemės ūkio rūmai, Utenos rajono savivaldybė, UAB Žemės ūkio paskolų garantijų fondas, UAB Utenos alus, Respublikinių lenktynių žirgų lyga, Lietuvos žemės ūkio ministerija ir netgi Lietuvos Respublikos Seimo pirmininkas Artūras Paulauskas. Beje, nei jo, nei ministro Kęstučio Kristinaičio žiūrovai neišvydo. Matyt, sutrukdė svarbesni valstybės reikalai. Tuo tarpu žmonių, nepaisant visą laiką pylusio smarkaus lietaus, čia susirinko išties nemažai. Laimingesnieji, kurie iš anksto užsiėmė vietas po stogu didelėje tribūnoje, vėliau su gailesčiu ir pašaipa žvelgė į tuos, kurie mindė šlapią žolę po skėčiais arba išvis stovėjo atokiau be jų, sulyti kaip šlapi viščiukai. Gal todėl ir prekiautojų sumanyta mugė nenusisekė: mažai teatsirado tokių pirkėjų, katrie, braukdami per veidą srūvantį vandenį, kąsniautų per lietų šašlykus ir piltų į save alų. Net iš senatvės pražilęs pūstašonis ponis, didžiausias vaikų džiaugsmas, greitai dingo iš akiračio. Kitas žemaūgis arkliokas irgi sudrėko, užtat mažyliai nelabai norėjo lipti ant jo šlapios nugaros.
Na, o pačios varžybos, kurias dėl oro išdaigų labai lakoniškais žodžiais pradėjo organizacinės komisijos pirmininkas Rimantas Krasuckis ir kurias pagerbė Utenos apskrities viršininkas Vilius Cibulskis bei Utenos meras Jonas Burokas, iš tikrųjų nestokojo nei sportinio įkarščio, nei lenktyniniams ristūnams būdingo eiklumo, nei dievaži akiai malonių renginių. Pirmąjį važiavimą (o jų būta dešimt) suaugusių žirgų klasėje iš jonaviškio Artūro Kukio, lėkusio sportiniame vežimaityje su bėra kumele Varsa, tik paskutiniuose metruose prieš pat tribūną veržte paveržė su panašios spalvos kumele Poesi Brodda priešininkei kone ant kanopų lipęs Darius Tamulevičius iš Ukmergės rajono. Du hipodromo ratus laimėtojas nuskriejo per 2 minutes 7,02 sekundės ir šitaip davė toną tolesnėms varžyboms. Jose matėme vadeliojant ir Respublikinės lenktyninių žirgų lygos direktorių Stasį Kėrį iš Dubučių žemės ūkio bendrovės Varėnos rajone, ir širvintiškę Leną Glebovaitę, ir zarasiškę Janiną Samanavičiūtę, ir panevėžiškį Algimantą Pamarnacką, kurių pavardes ir žirgus - Sireną, Ariją, Geografiją, Čelestą - žiūrovai jau spėjo įsidėmėti iš žiemos lenktynių Dusetose. Atsirado, žinoma, ir naujų favoritų, iš kurių man labiausiai į atmintį įstrigo dvejų metų bėrą kumelę Imperiją vadeliojęs Mindaugas Seržantas, uteniškis. Visų sportininkų netgi labiausiai norėdamas neišvardinsi, o štai kai kuriuos eržilus ir kumeles paminėti verta. Na, kad ir dėl jų gena keistokų vardų: Golden Beats, Figa, Baidarė, Geologija, Grimas, Dūšė, Kasytė, Gamma Dora, Uklonas, Myles Augustinu, Great Spender, Funky Yankee. Yesteryear. Kartais iš tiesų sunku suvokti, ką šitokie pavadinimai reiškia, bet jie, matyt, labiausiai atitinka arba važnyčiotojų pomėgius, arba žirgų savybes. Apskritai čia dominavo arba rusų, arba amerikiečių ristūnai, kurie sportininkams ir išplėšė įsteigtus prizus, dažniausiai vertinamus už pirmąją vietą 700 arba 800 litų. Išimtį sudarė tik didysis vasaros prizas. Jo laimėtojas praturtėjo iškart 2 300 litų. Geriausiai šiose varžybose pasirodė ukmergiškis Kazys Trota su sartu eržilu Energizer. Neblogai važiavo ir jo sūnus Kastytis Trota.
Belieka pasakyti, kad lenktynėse dalyvavo 13 komandų, kad čia matėme bėgūnus ir sportininkus ir iš Lazdijų, ir iš Radviliškio, ir iš Alytaus, ir iš Marijampolės, ir iš Kaišiadorių, nekalbant jau apie Utenai artimesnius rajonus. Tarp varžybų partnerių ir rėmėjų, žinoma, buvo daugiausia uteniškių. Kai kuriuos žiūrovus iš pradžių masinęs visiškai naujas traktorius T-30 vėliau vienišas riogsojo lietuje, kuris ilgainiui virto tikra liūtimi. Vis dėlto kiauras dangus nepajėgė išblėsinti sportinio azarto, kuriuo ir pasižymėjo šios žirgų lenktynės Rašėje.
