Visi trys „Defender“ ekipažai šiame etape važiavo itin panašiu tempu – rezultatai nuolat keitėsi sekundžių ribose, o kova dėl etapinės pergalės išliko atvira iki pat finišo. Galiausiai R. Baciuška trasą įveikė per 3 val. 28 min. 30 sek., aplenkdamas Stephane’ą Peterhanselį 49 sekundėmis. Trečioje vietoje finišavusi Sara Price po etapo gavo 30 minučių baudą, kuri ją nubloškė į trečiąją poziciją. Tai dar kartą reiškė „Defender“ komandos triumfą – 1–2–3 finišą.
Po finišo tiek R. Baciuška, tiek jo šturmanas Oriolis Vidalis visiems priminė 2023 m. įvykius, kai gedimas prieš pat ralio pabaigą sutrukdė jiems iškovoti SSV klasės čempionų titulą.
„Anksčiau jau mačiau save kaip nugalėtoją, bet tai neįvyko. Žinoma, aš tai įsivaizduoju ir apie tai svajoju ir dabar, bet žinome, kad tokie dalykai gali pasikartoti. Tikiuosi, kad šį kartą savo svajonę įgyvendinsiu. Mes dabar lenktyniaujame galvodami tik apie save, apie tai, kad reikia vengti bet kokios rizikos. Mes žinome, jog galime kasdien prarasti minutes, pernelyg nekenkdami savo rezultatui“, – „Marca“ sakė O. Vidalis.
O. Vidalis pasidžiaugė, kad „Defender“ komandoje darbuojasi ir tokia legenda kaip S. Peterhanselis: „Neįtikėtina būti šalia jo viso automobilio kūrimo proceso metu. Tai buvo nuostabu, nes jis jau daugelį metų kuria vienus geriausių Dakaro automobilių. Matyti, kaip tokio amžiaus jis sugeba išlaikyti tokią aistrą ir entuziazmą…tai tikrai įkvepia“.
Ispanas taip įvertino R. Baciuškos talentą. Anot O. Vidalio, lietuvis yra tarp pačių geriausių Dakaro pilotų.
„Jei jis nėra geriausias pilotas visame Dakare, tai bent jau tikrai patenka į penketą. Jis jaunas ir labai talentingas. Jis pasitiki manimi ir žino, kad jei ko prašau, tai tik dėl norėdamas geriausio mūsų ekipažui“, – sakė O. Vidalis, pripažinęs, kad kartais ragina R. Baciušką kiek pristabdyti.
Jei viskas vyks pagal planą, R. Baciuška ir O. Vidalis šeštadienį iškovos istorinę pergalę „Defender“ komandai „Stock“ klasėje.
„Nuostabu dabar būti tokioje pozicijoje ir neturėti rimtų problemų. Juk kalbame apie automobilį, panašų į serijinį, kuriame buvo atlikti tik nedideli pakeitimai. Tai būtų dar įspūdingesnis pasiekimas nei su „Ultimate“ klasės automobiliu“, – pridėjo O. Vidalis.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
