24-erių metų „Team Penske“ pilotui savaitgalis prasidėjo itin nesėkmingai. Dėl variklio keitimo jam buvo skirta 9 starto pozicijų bauda, o pirmoje treniruotėje jis patyrė skaudžią avariją ir buvo išvežtas į ligoninę.
Medikai nustatė kelio sumušimą, todėl D. Malūkas negalėjo dalyvauti kvalifikacijoje. Dėl baudos ir praleistos kvalifikacijos jis lenktynes pradėjo iš paskutinės pozicijos.
Vis dėlto lenktynėse lietuvių kilmės pilotas pademonstravo įspūdingą tempą. Komanda pasirinko rizikingą strategiją – per pirmąjį saugos automobilio periodą jis liko trasoje ir taip pakilo net į antrąją vietą. Jau po dviejų ratų D. Malūkas aplenkė Louisą Fosterį ir tapo lenktynių lyderiu.
Jis pirmavo net 59 ratus ir buvo susikrovęs solidžią persvarą, tačiau 123-ajame rate iškart po jo sustojimo techninio aptarnavimo zonoje trasoje pasirodė geltonos vėliavos. Dėl to D. Malūkas prarado daug pozicijų.
Nepaisydamas nesėkmės, jis dar kartą prasibrovė į priekį ir finišavo trečias.
„O, Dieve, tai buvo puikus visos komandos darbas. Niekada gyvenime nesu taip vairavęs. Jaučiau, kad po tos avarijos privalau atsitiesti. Didžiulis ačiū mano kineziterapeutui Johnui – kiekvieną akimirką, kai nebuvau automobilyje, jis masažavo mane ir padėjo atpalaiduoti po mėšlungio sustingusius raumenis. Ačiū Samui, vietos ligoninei ir trasos darbuotojams. Toks rezultatas mums buvo labai reikalingas kovoje dėl čempiono titulo. Tai buvo sunkiausios lenktynės mano gyvenime“, – sakė D. Malūkas.
Lenktynės laimėjo Alexas Palou, o antras buvo Josefas Newgardenas.
Po šio įspūdingo pasirodymo D. Malūkas bendroje čempionato įskaitoje pakilo į antrąją vietą. Jis turi 374 taškus ir nuo lyderio A. Palou (457 tšk.) atsilieka 83 taškais. K. Kirkwoodas su 370 tšk. žengia 3-ias.
D. Malūkui visai neseniai teko garbėti viešėti Ovaliajame kabinete, kur jis ir dar dvi „IndyCar“ žvaigždės – A. Palou bei Felixas Rosenqvistas – susitiko su JAV prezidentu Donaldu Trumpu. Baltuosiuose rūmuose apsilankę lenktynininkai rugpjūčio mėnesį dalyvaus Vašingtone rengiamose „Freedom 250 Grand Prix“ lenktynėse, skirtose JAV nepriklausomybės 250-osioms metinėms paminėti.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
