Kristaus gimimo bazilika Betliejuje – vietoje, kur kaip tikima, gimė kūdikėlis Jėzus – išties ypatinga. Čia Kalėdas pasitinka ir pasaulio katalikų, ir stačiatikių lyderiai. Pastarieji kaip tik šiąnakt čia meldėsi kalėdinėse naktinėse mišiose.
Religinės apeigos biblinėje vietoje prasidėjo vėlų pirmadienio vakarą, o baigėsi šiandien ryte. Tuomet stačiatikiai keičiasi dovanomis ir sėda prie šventiško stalo su artimaisiais. Mišioms Betliejuje vadovauja Graikų ortodoksų Jeruzalės patriarchas Teofilas III.
Tuo pat metu giesmės giedamos ir Rusijoje. Šie vaizdai iš Sankt Peterburgo. Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas jau antrus metus iš eilės Kalėdas pasitinka čia, o ne Maskvoje. Sankt Peterburge jis esą buvo kadaise pakrikštytas.
Tuo metu Maskvoje meldžiasi Putino dešinioji ranka – premjeras Dmitrijus Medvedevas su žmona Svetlana. Ceremonijai vadovauja Rusijos ortodoksų vadovas – patriarchas Kirilas. 20 a. pradžioje Rusijoje Kalėdos buvo uždraustos.
Sovietai naikindami tradicijas Kalėdas pakeisti Naujaisiais bandė ir okupuotose šalyse, bet tradicijos išgyveno. O po Sovietų sąjungos griuvimo ir Rusijoje Kalėdos vėl švenčiamos oficialiai.
Tiesa, Stačiatikių bažnyčia ir toliau susiduria su sunkumais ir skyla. Pernai Konstantinopolio patriarchatui pripažinus Ukrainos stačiatikių bažnyčios, kurią Maskva valdė daugiau nei 300 metų, nepriklausomybę – Rusijos stačiatikiai nutraukė ryšius su Konstantinopoliu.
O prieš porą savaičių Rusijos bažnyčia dėl tos pačios priežasties ryšius nutraukė ir su Graikų ortodoksų patriarchatu Aleksandrijoje. Rusijos ortodoksų bažnyčiai priklauso beveik pusė visų stačiatikių. Atsiskyrimas vadinamas vienu reikšmingiausių krikščionių susiskaldymu nuo pat 1054 m. schizmos, kuomet atsiskyrė Romos katalikų ir stačiatikių bažnyčios.
