Tai buvo antroji iš eilės R. Gurklio pergalė. Prieš dvi savaites jis triumfavo Švedijoje ir perėmė čempionato lyderio poziciją, o Airijoje savo pranašumą prieš pagrindinį varžovą Julieną Meunier padidino iki 28 taškų.
Naują trasą perprato per kelis važiavimus
Po Latvijoje, Vengrijoje ir Švedijoje surengtų etapų čempionato dalyviai persikėlė į Airiją. Europos ralio kroso čempionatas į šią šalį grįžo po daugiau nei trijų dešimtmečių, o R. Gurklys Mondelo parko trasoje anksčiau nebuvo lenktyniavęs.
Trasa lietuviui pasirodė greita ir labiau primenanti žiedinių lenktynių trasą. Ilga tiesioji bei dideliu greičiu įveikiami posūkiai reikalavo tikslumo, o nuo žvyro atkarpų nusivalius biriam paviršiaus sluoksniui danga tapo kieta.
„Šioje trasoje iki šiol nebuvau važiavęs. Ji labai greita – greiti posūkiai, ilga tiesioji. Savo pobūdžiu labiau primena žiedinių lenktynių trasą. Prieš atvykdamas nesitikėjau, kad taip greitai pavyks pasiekti aukštą tempą. Nepažįstamoje trasoje nuo pat pradžių važiuoti taip greitai buvo tikrai stiprus rezultatas“, – pasakojo R. Gurklys.
Pirmojoje treniruotėje lietuvis parodė ketvirtą laiką. Komandai pakeitus kelis „Audi A1“ nustatymus, antrojoje treniruotėje jis jau buvo greičiausias.
Toks greitis išliko ir prasidėjus įskaitiniams važiavimams. R. Gurklys laimėjo visas keturias kvalifikacijas, užėmė pirmąją vietą tarpinėje įskaitoje ir iš palankiausios pozicijos pradėjo pusfinalį. Jį taip pat laimėjęs lietuvis finale stojo greta artimiausio savo varžovo čempionate J. Meunier.
Pergalę nulėmė trijų sekundžių bauda
Lemiamas važiavimas R. Gurkliui susiklostė sunkiau nei kvalifikacija. Pirmajame rate J. Meunier aplenkė lietuvį ir perėmė lyderio poziciją. Prancūzas pirmas kirto finišo liniją, tačiau galutiniai rezultatai paaiškėjo tik teisėjams išnagrinėjus vieną iš lenkimo epizodų.
Nustatyta, kad J. Meunier išvažiavo už trasos ribų, todėl jam buvo pridėtos trys sekundės. R. Gurklys pakilo į pirmąją vietą, Nicolas Geleynsas buvo pripažintas antras, o prancūzas nukrito į trečiąją poziciją.
„Finale pats suklydau. Per anksti atleidau akceleratorių ir varžovas mane aplenkė. Tačiau lenkdamas jis netilpo trasoje, kliudė mano automobilio šoną ir išvažiavo už trasos ribų. Už tai jam buvo skirta trijų sekundžių bauda – aš pakilau į pirmąją vietą, o jis nukrito į trečiąją“, – pasakojo lietuvis.
Nors teisėjų sprendimas jam sugrąžino pergalę, R. Gurklys savo važiavimu finale nebuvo visiškai patenkintas.
„Džiaugiuosi, kad pavyko laimėti, tačiau finale neišlaikiau tokio pat greičio, kokį rodžiau iki tol. Ratų laikai buvo prastesni nei kvalifikacijoje“, – pripažino čempionato lyderis.
Pagrindinį varžovą lenkia 28 taškais
Po keturių etapų R. Gurklys turi 122 taškus. Antroje vietoje esantis J. Meunier yra surinkęs 94 taškus, o trečiąją poziciją užimantis S. Kovácsas – 55 taškus. Oficialioje čempionato įskaitoje lietuviui už pergalę Airijoje skirti 34 taškai.
„Prieš pagrindinį varžovą prancūzą dabar pirmauju 28 taškais. Iki sezono pabaigos didžiausia kova vyks būtent su juo“, – sakė R. Gurklys.
Iki sezono pabaigos liko du etapai. Rugpjūčio 29–30 dienomis čempionato dalyviai varžysis Loake, Prancūzijoje, o nugalėtojas paaiškės rugsėjo 12–13 dienomis Portugalijos Lousados trasoje.
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
