„Jam teks susidurti su nesmagia realybe“, – rašo „The Atlantic“. Dienraštyje teigiama, kad V. Putino sukurta sistema „legitimumą aktyvesnių visuomenės sluoksnių akyse“. „Nezavisimaja gazeta“, kurį cituoja „The Atlantic“, neseniai atkreipė dėmesį į besikeičiantį prezidento įvaizdį: vietoje „Putino – macho“ atsiranda „Putinas – patriarchas“. Kol kas dar nėra aišku, ar taip ir numatė Kremliaus įvaizdžio kūrėjai. Tačiau kad ir kokį sprendimą įvaizdžio kūrėjai priimtų – „kieto Vlado“ ar „Vladimiro Išmintingojo“ – nuo tautos nemeilės tai jo neišgelbės, mano dienraštis.
Grįžęs į Kremlių, Putinas įsuko opozicijos persekiojimą, grasina asmens teisių apribojimais, pasirodo įtarimų, kad Rusija susijusi su neaiškiomis mirtimis Anglijoje, – visa tai kritikams leidžia lyginti Putino metodus su J. Stalinu, rašo „The Times“. Vis dėlto, kaip pažymi dienraštis, už viso to stovi ne jėga, o greitinantys sistemos griūtį silpnumas ir sumaištis. Visai kaip Leonido Brežnevo valdymo laikotarpiu.
Jis tiksliai atkartoja L. Brežnevo politinį kelią: abu atėjo pakeisti prieš tai buvusį ekstravagantišką lyderį, „įtvirtino savo pozicijas, nušalinę savo priešininkus“, įgavo generolų palankumą ir tapo liaudies herojais. Pabaigos pradžia L. Brežnevui tapo 1973-ieji: „silpo ekonomika, V. Brežnevas sirgo, leido KGB valdyti šalį, susidorojo su disidentais, nesugebėjo sustabdyti Kremliuje nesantaikos.“
„Pirmyn į praeitį! V. Putinui sugrįžus į Kremlių, sustiprėjo opozicijos represijos. Sovietų vaiduokliai vis dar gyvuoja“, – cituojamas „L'Express“. Pasirašyti dekretai dėl nevyriausybinių organizacijų veiklos organizavimo, mitingų, valstybės išdavystės sampratos išplėtimo, vaikų apsaugos nuo nepageidaujamos informacijos internete, bei kiti, dviprasmiškai spaudoje vertinami įstatymai nepridėjo V. Putinui populiarumo. V. Putinui sugrįžus į Kremlių, prasidėjo „demedvizacija“ – masiniai keitimai to, kas buvo sukurta „liberalaus“, kokiu Vakaruose yra laikomas Dmitrijus Medvedevas.
Britų „The Times“, prisimindamas buvusį Sovietų Sąjungos lyderį, prognozuoja V. Putino saulėlydį, o „L'Express“ pastebi: „Jeigu V. Putinas išsilaikys valdžioje dar dvi kadencijas, tai pagerins L. Brežnevo politinio gyvenimo ilgaamžiškumo rekordą.“
