Trečią dieną „Tour Down Under“ lenktynėse į startą neatvyko 2 dviratininkai: Chris Sutton („Sky“) ir Bernard Sulzberger („UniSA – Australia“). O nukentėjusiųjų po vakarykščių griūčių padaugėjo, nes šiandien ir vėl buvo neišvengta susidūrimų (Žr. video, žemiau).
Anksti atsiplėšęs dviratininkų ketvertas nuvažiavo per pusšimtį km ir sugebėjo pasiekti didžiausią, 5 minučių, laiko tarpą nuo grupės.
Palyginus su pirmais dviem etapais, 3 etapo distancija „Unley – Stirling“ (129 km) buvo kalnuotesnė, ypač paskutinius 50 km, kuriuose pasipylė daug atakų.
Nauja griūtis
Likus maždaug 20 km iki finišo, grupė bėglius pasivijo, tačiau buvo išsklaidyta masinės griūties. Apie nukentėjusius iš pradžių nebuvo išsamios informacijos, tik, dėl galimai rimtesnių sužalojimų, buvo paminėtas Graeme Brownas („Rabobank“). Vėliau pasirodžiusiame vaizdo įraše buvo įvardinti dar keli nukentėjusieji: Edouard Vorganov („Katusha“) ir Jose Vicente Garcia („Movistar“).
Pavieniai mėginimai pabėgti kuo toliau nuo maišaties buvo užgožti besiformuojančio masinio sprinto. Jį laimėjęs 20-metis australas Michaelis Matthews („Rabobank“), pernai tituluotas jaunimo iki 23 metų pasaulio čempionu, po varžybų sakė: „likus daugiau nei 4 km, aš buvau maždaug 50-tas. Bet į idealią poziciją sprintui mane išvedė Tomas (Leezeris). Tai buvo vienas sunkiausių lenktynių etapų“.
„Tour Down Under“ lenktynių 3 etapą laimėjo Michaelis Matthews (AFP nuotr.)
Karštomis M. Matthewso pėdomis finišavo Andre Greipelis („Omega“) ir Matthew Goss („HTC-HighRaod“), bendrojoje įskaitoje sugrįžęs į lyderio vietą.
Neišsaugojo
„RadioShack“ komandos sprinteris Robbie McEwenas lyderio marškinėliais džiaugėsi neilgai, nes pradurta padanga važiuojant paskutinį ratą nutolino jį nuo pirmųjų gretų, nors Manuelio Cardoso (kuris pernai šioje distancijoje laimėjo etapą), o vėliau ir Beno Hermanso, atakų dėka jis neliko ir tarp paskutiniųjų.
„Mes praradome [lyderio] marškinėlius, bet aš nepraradau nei vienos sekundės ir finišavau grupės priekyje, nors ir ne pirmajame trejete“.– sakė R. McEwenas, finišavęs 17-as (+0 sek.).– „Nuo šiol bus lemtinga kiekviena sekundė, jeigu norėsim išsilaikyti iki šeštadienio (Willunga Hill)“.
Robbie McEwenas duoda interviu po 3 etapo (AFP nuotr.)
R. McEwenas vis dar tebėra lyderių trejete ir tikina sieksiąs dvigubo tikslo: iškovoti pergalę jau rytojaus trasoje ir susigrąžinti lyderio marškinėlius:
Bendroji įskaita po 3 etapo:
1. Matthew Goss (AUS) „HTC-Highroad“ 9 val. 56 min. 25 sek.
2. Andre Greipel (VOK) „Omega Pharma – Lotto“ +02 sek
3. Robbie McEwen (AUS) „RadioShack“ +04 sek.
4. Michael Matthews (AUS) „Rabobank“ +04 sek.
5. Ben Swift (D.BR) „Sky Pro Cycling“ +04 sek.
6. Allan Davis (AUS) „Pro Team Astana“ +14 sek.
7. Francisco Ventoso (ISP) „Movistar“ +14 sek.
8. Manuele Mori (ITA) „Lampre – Farnese Vini“ +14 sek.
9. Alessandro Ballan (ITA) „BMC Racing Team“ +14 sek.
10. Gregory Henderson (AUS) „Sky Pro Cycling“ +14 sek.
...
81. Lance Armstrong (JAV) „RadioShack“ +3 min. 25 sek.
...
131. Mark Cavendish (D.BR) „HTC-HighRoad“ +16 min. 30 sek.
DNS (2)
Nesusipratimas
„HTC-HighRoad“ komandos favoritas Markas Cavendishas, kuriam po vakarykštės griūties teko dvejos antakio siūlės, pasitraukti iš lenktynių neketino, tačiau 3 etapo finišą pasiekęs paskutinis, dar dviejų dviratininkų draugijoje (+12 min. 29 sek.), apkaltino lenktynių organizatorius nesusipratimu dėl kelio užtvarų.
Centre - Markas Cavendishas su 2 etape patirtais sužalojimais (AFP nuotr.)
„Jie atidarė prakeiktus kelius mums neprivažiavus finišo! Visą paskutinį ratą aš važiavau neužtvertame kelyje, turėdamas pristabdyti kiekviename žingsnyje ir praleisti eismą! Jeigu mes būtume šito nepaisę, gal jiems reikėjo paklausti leidimo?“– piktinosi M. Cavendishas.
„Tour Down Under“ lenktynių direktorius Mike Turtur pareikštas pretenzijas išklausė su nuostaba. „Policijos pajėgos buvo vietoje, o žalios spalvos automobilis yra paskutinė transporto priemonė, lydinti paskutinį dviratininką jau 13 metų“.– teigė M. Turtur.
„Kad ir kokios būtų priežastys, galima spėti, kad žaliasis automobilis buvo pakviestas prisijungti, palikus Cavendisho grupę likus maždaug 10 km iki finišo, ir nežinau kodėl“.– tikino lenktynių direktorius, pažadėjęs susitikti ir viską išsiaiškinti su policijos įgaliotiniais.
*
Iki „Tour Down Under“ finalo lieka dar trys dienos. Sekmadienį Adelaidėje įvyks iškilmingas varžybų uždarymas, kurio metu minios gerbėjų sutiks naująjį lenktynių nugalėtoją ir atsisveikins su legendiniu JAV dviratininku, Lance'u Armstrongu.
Susiję tekstai:
Griūtys nesutrukdė R. McEwenui tapti lyderiu (foto) (video)
Pasaulio plento dviračių sezonas atidarytas! (foto) (video)
