Kaune, Vytauto Didžiojo karo muziejaus sodelyje, antradienį pagerbti misiją Irake baigusio Lietuvos karių būrio LITCON dešimtosios pamainos (LITCON-10) ir koalicijos pajėgų operacijos „Irako taika“ (angl. „Iraqi Freedom“) tarptautiniuose štabuose bei NATO mokymo misijoje tarnavę kariai.
Jiems padėkota už ryžtą, drąsą, pasiaukojančią tarnybą Tėvynei. Ypač daug šiltų padėkos žodžių susilaukė 22 savanoriai, kurie, anot kariuomenės vado generolo leitenanto Valdo Tutkaus, padarė daugiau nei iš jų reikalavo pareiga, pasilikdami papildomai du mėnesius ilgiau tarnauti misijoje Irake.
Iš Lietuvos didžiojo kunigaikščio Algirdo mechanizuotojo pėstininkų bataliono karių sudarytas būrys LITCON-10 (40 karių) tarnybą tarptautinės koalicijos operacijoje „Irako taika“ pradėjo 2007 metų lapkritį. Pasibaigus planuotam šešių mėnesių misijos laikotarpiui, vienuolika karių grįžo į Lietuvą šių metų birželį. Kiti, atsižvelgdami į krašto apsaugos sistemos vadovybės prašymą, sutiko likti ir tęsti misiją dar du mėnesius. Jie į Lietuvą parskrido praėjusią savaitę. Su jais taip pat grįžo ir tarptautinėje operacijoje „Irako taika“ štabuose tarnavę šeši kariai.
Irake LITCON-10 tarnavo JAV karinių pajėgų 214-osios ugnies brigados sudėtyje Al Kuto rajone, vykdė Civilių ir kariškių bendradarbiavimo grupės apsaugos funkciją. Atsisveikindama su Lietuvos kariais, karinės bazės „Delta“ Irake vadovybė apdovanojo keturis LITCON-10 karius. Būrio vadui vyresniajam leitenantui Gediminui Ališauskui, puskarininkiui Arūnui Zajančkauskui, viršilai Dainiui Vilkaičiui ir seržantui Artūrui Dargevičiui buvo įteikti JAV kariuomenės komendanto medaliai už gerą tarnybą misijoje. Visi LITCON-10 būrio kariai taip pat gavo JAV karinių pajėgų 214-osios ir 41-osios ugnies brigadų sertifikatus ir padėkas.
Krašto apsaugos ministras ir kariuomenės vadas, vertindami misiją pratęsti sutikusių karių pasiryžimą atlikti karinę tarnybą, teikė juos valstybiniam apdovanojimui. Lietuvos Respublikos Prezidentas pasirašė dekretą, kuriuo ilgiau misijoje likusius karius apdovanoja ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ medaliais. Apdovanojimai kariams bus įteikti artimiausiu laiku Lietuvos prezidentūroje.
Antradienį kreipdamasis į karius jų sutiktuvių iškilmėse Kaune, krašto apsaugos viceministras Antanas Valys pasakė: „Lietuvos trispalvė Irake buvo ženklas, demonstruojantis mūsų nusiteikimą ir užsienio politiką. Jūs įgijote aukščiausios prabos patirties, pasiekėte NATO standartus ir įrodėte, kad esate lygiaverčiai partneriai britų, danų ar amerikiečių kariams. Svarbiausią savo misijos dalį ir tikslą įvykdėte: grįžote gyvi ir sveiki“.
Ceremonijos Karo muziejaus sodelyje metu visi Irake tarnavę kariai apdovanoti Lietuvos Respublikos krašto apsaugos sistemos medaliais „Už tarptautines operacijas“ arba šių medalių ženklais.
“Gal kam ir kyla abejonių, ar privalo Lietuvos kariai vykti į misiją toli nuo Tėvynės. Abejojantiems galiu pasakyti: Lietuva - NATO ir Europos Sąjungos valstybė. Jei, esant reikalui, tikimės paramos ir gynybos, tai turime žinoti, kad pagrindinis NATO principas - pasidalinti našta bei atsakomybe - galioja ir mums. Aš tikrai labai didžiuojuosi Lietuvos kariais, kurie misijoje pademonstravo ir savo puikų profesinį pasirengimą, ir gerai atliko savo pareigą“, - pareiškė po iškilmių Karo muziejaus sodelyje Eltos kalbintas Lietuvos kariuomenės vadas V. Tutkus.
