NASA mokslininkai nagrinėja kosminio zondo MESSENGER į Žemę perduotas naujausias Merkurijaus paviršiaus nuotraukas, tarp kurių yra ir intriguojančios baltosios dėmės atvaizdas.
Per trečiąjį Merkurijaus tyrimams skirto NASA zondo MESSENGER priartėjimą prie planetos iš 228 kilometrų aukščio pavyko padaryti ir kokybišką mįslingos jo paviršiuje aptiktos baltosios dėmės nuotrauką, praneša „Astronomy.com“.
Pirmą kartą šią mažą šviesią dėmę Merkurijuje 1998 m. teleskopu pastebėjo astronomas Ronaldas Dantowitzas. Antroji jos nuotrauka buvo gauta 2008 m. spalio 6 dieną, kai ją užfiksavo prie Merkurijaus antrąjį kartą priartėjusio MESSENGER zondo NAC (Narrow Angle Camera) fotokamera. Tą kartą ši dėmė buvo matyti planetos disko pakraštyje.
Naujausia baltosios dėmės Merkurijuje nuotrauka. Atstumas nuo nuotraukos viršaus iki apačios – apie 410 kilometrų. NASA nuotr.
Šį kartą NASA zondui pavyko padaryti trečiąją ir iki šiol kokybiškiausią šio planetos paviršiaus darinio nuotrauką. Pasak „Astronomy.com“, dėl MESSENGER skrydžio trajektorijos nuotraukoje gerai matyti ir pati dėmė, ir jos prieigos, įskaitant tolumoje plytinčias lygumas ir kairėje, apačioje, dabar atrastą smūginės kilmės įdaubos apvadą.
Mokslininkus esą nustebino spindinčio ratilo centre esantis netaisyklingos formos įdubimas, kuris galėjo susiformuoti dėl tektoninių procesų. Spalvinės MESSENGER siaurakampės kameros nuotraukos atskleidė, kad ryškus dėmės ratilas ir joje esanti įduba yra skirtingų spalvų. Teigiama, kad į šį Merkurijaus regioną bus atkreiptas ypatingas dėmesys, kai MESSENGER 2011 m. bus įvestas į Merkurijaus orbitą ir pradės planetos tyrimus.
