JAV erdvėlaivis "Discovery" su septynių astronautų įgula antradienį jau skrieja orbita, kurią jie pasiekė prabėgus vos devynioms minutėms nuo starto, kuris buvo 11 val. 38 min. vietos (18 val. 38 min. Lietuvos), pranešė JAV nacionalinė aeronautikos ir kosmoso tyrimų agentūra NASA.
Likus kelioms minutėms iki starto erdvėlaivio išorėje, ant degalų bako, buvo pastebėtas nedidelis ledo gabalėlis, bet misijos vadovai nusprendė, jog jis nekelia grėsmės nei aparatui, nei įgulai.
STS-120 misijos įgulai vadovauja Pamela A.Melroy (Pamela A.Melroi), kartu su ja į kosmosą skrieja inžinierius Danielis M.Tani (Danielis M.Tanis), pilotas Georgeas D.Zamka (Džordžas D.Zamka), bei keturi misijos specialistai: Douglas H.Wheelockas (Daglas H.Vylokas), Scottas E.Parazynski (Skotas E.Parazinskis), Sephanie D.Wilson (Stefani D.Vilson) ir Europos kosmoso agentūros (EKA) atstovas Paolo Nespoli (Paolas Nespolis).
"Discovery" nuskraidins naują modulį Tarptautinei kosmoso stočiai (TKS), kuri yra atnaujinta jau 60 proc. Kol bus baigtos TKS statybos, atsieisiančios 100 mlrd. dolerių, NASA planuoja surengti dar 11 statybinių misijų ir du aprūpinimo skrydžius.
NASA šiuos darbus turi užbaigti per trejus metus, kol bus nutrauktas dabartinės erdvėlaivių flotilės eksploatavimas.
Naujasis modulis "Harmony" bus pirmasis naujas elementas gyvenamojoje stoties erdvėje nuo 2001 metų. Jis tarnaus kaip jungties mazgas naujoms Europos ir Japonijos mokslo laboratorijoms, kurias planuojama paleisti gruodžio mėnesį ir 2008 metais.
