Le Mano žiede - dar viena Audi e-tron quattro pergalė

Baigėsi devyniasdešimtosios Le Mano 24 val. lenktynės, Audi Sport komandai atnešusios  jau dvyliktąją pergalę per 14 dalyvavimo metų ir antrąją iš eilės važiuojant LMP1 klasės sportiniais Audi R18 e-tron Quattro prototipais. Laimėtoju tapusį antruoju numeriu pažymėtą unikalų hibridinį automobilį su visų ratų pavara pakaitomis vairavo Loïc Duval (Prancūzija), Tom Kristensen (Danija) ir Allan McNish (Škotija).
Kaip jau buvo galima prognozuoti vos ne nuo pat pasiruošimo lenktynėms pradžios, keturioliktasis Le Mano sezonas Audi komandai buvo vienas iš sudėtingiausių, o dvyliktoji pergalė pareikalavo didžiausių pastangų.
Dėl pasikeitusių automobiliams keliamų reikalavimų ir Audi R18 e-tron quattro techninių savybių paaiškėjo, jog Audi automobiliai su pilnu degalų baku nuvažiuoja vidutiniškai dviem ratais mažiau, nei pagrindiniai varžovai iš Toyota komandos. Todėl dažnesnius sustojimus degalų pildymui teko kompensuoti greitesniu važiavimu trasoje, kas pareikalavo daugiau lenktynininkų pastangų bei meistriškumo.
Be to, panašiai, kaip ir viena iš kvalifikacijų, lenktynės vyko esant pakankamai sudėtingoms oro sąlygoms, dėl ko įvyko daugybė įvairaus sudėtingumo avarijų. Net 11 kartų trasoje pasirodė saugos automobilis. Per visą lenktynių laiką iš viso net 5 valandas galiojo vadinamoji „geltonoji būklė”, kurios metu buvo valoma ir taisoma trasa.
Trys Audi R18 e-tron quattro su elektros varikliu varoma priekine ašimi buvo greičiausi lenktynių dalyviai tiek bendroje įskaitoje, tiek ir savo klasėje. Be to, Audi komanda laimėjo Le Mano ištvermės lenktynių sudėtyje vykstančias ekonomiško
vairavimo varžytuves Michelin Green X Challenge, kuriose apdovanojamos labiausiai energetiškai efektyviai važiavę komandos.
Taigi, pirmąją vietą laimėjo ekipažas Nr. 2, kurį vairavę Audi lenktynininkai Tomas Kristensenas, Allanas McNishas ir Loic Duvalis triumfavo garsiosiose 24 val. Le Mano lenktynėse.
T. Kristensenui tai devintoji pergalė Le Mane (Prancūzija). A. McNishas iki šiol lenktynėse buvo nugalėjęs du kartus. Tuo tarpu „pole“ iškovojęs L. Duvalis mėgavosi pirmąją pergale garsiose varžybose.
Ne itin sėkmingai varžybos susiklostė dviem  kitiems Audi ekipažams. Vienas iš jų (ekipažas Nr. 1) kurį laiką pirmavo lenktynėse, tačiau vėliau prarado begales laiko, kol komanda garaže pakeitė variklio generatorių. Audi ekipažas Nr. 3 prarado daug laiko, kai buvo pradurta padanga, kuri vėliau dar apgadino ir patį bolidą.
Varžovų nesėkme pasinaudojo ir antroje vietoje finišavo „Toyota“ trijulė – Anthony Davidsonas, Stephane‘as Sarrazinas ir Sebastienas Buemi. Pastarieji nuo nugalėtojų atsiliko vienu ratu.
Kurį laiką atrodė, jog trečioji vieta atiteks kitam Toyota ekipažui, tačiau likus keturioms valandoms iki finišo Nicolas Lapierre prarado poziciją vienam iš Audi ekipažų, o po to nesuvaldęs bolido trenkėsi į apsauginę sieną. Sportininkui pavyko grįžti su apgadintu automobiliu iki techninio aptarnavimo zonos. Bolidą sutvarkius, sportininkams pavyko grįžti į trasą, tačiau teko tenkintis ketvirta vieta.
LMP2 klasėje puikią pergalę iškovojo OAK komanda, kurios du ekipažai iškovojo pirmas dvi vietas.
GTP klasėje pergalę šventė pirmas dvi vietas iškovoję Porsche ekipažai. Trečioji atiteko Aston Martin pilotams. Pastarojo gamintojo ekipažams šis savaitgalis susiklostė toli gražu ne taip gerai, kaip buvo tikėtasi. Lenktynių pradžioje GTA klasėje pirmavęs Allanas Simonsenas patyrė avariją. Vėliau buvo pranešta, jog nuo patirtų traumų incidento metu sportininkas mirė.
Visas lenktynes akylai stebėjęs AUDI AG valdybos pirmininkas Rupertas Stadleris objektyviai konstatavo komandos patirtus sunkumus, džiaugėsi lenktynininkų sėkme bei prie pergalių daug prisidėjusiomis gausiomis techninėmis inovacijomis.
„Šią, jau dvyliktąją mūsų markės pergalę Le Mano lenktynėse lėmė naujoviškas inžinierių techninės minties polėkis, įspūdingas visos komandos susiklausymas ir šalti vairuotojų nervai. Ją įtvirtino neginčijamas mūsų sukurtos ir jau laiko patikrintos hibridinės pavaros sistemos pranašumas bei pasiteisinusios pirmą kartą įdiegtos techninės naujovės – matriciniai LED žibintai, elektroninis galinio vaizdo veidrodėlis ir kt.,” – sakė Audi AG valdybos pirmininkas.
„Iš anksto žinojome, kad šiais metais bus ypač sunku dėl pasikeitusių automobiliams keliamų reikalavimų. Be to, kaip ir tikėtasi, Toyota komanda buvo labai stiprūs varžovai, pateikę daug netikėtumų. Tačiau, mūsų Audi R18 e-tron quattro pateisino lūkesčius. Nuoširdi padėka visiems komandos darbuotojams, mėnesių mėnesiais dirbusiems artinant šią džiugią pergalę,”- taip laimėjimą įvertino Audi motorsport vadovas dr. Wolfgangas Ulrichas.
Neliko nepastebėtas ir lenktynininko žūtimi pasibaigęs tragiškas incidentas.
„Mus visus labai sukrėtė žinia apie Allano Simonseno mirtį. Mes jį prisimename iš sėkmingų startų mūsų komandoje su Audi R8 LMS automobiliu. Reiškiame nuoširdžią užuojautą šeimos nariams, draugams ir Aston Martin komandai. Tai pirmasis toks tragiškas įvykis per jau beveik 15 mūsų dalyvavimo Le Mano lenktynėse metų. Tikėkimės, kad paskutinis,”- sakoma Audi užuojautoje
Vt / Klasė / Automobilis / Lenktynininkai / Ratai
1. LMP1 Audi Kristensenas/McNishas/Duvalis 348
2. LMP1 Toyota Davidsonas/Sarrazinas/Buemi 347
3. LMP1 Audi Gene/Jarvis/di Grassi 347
4. LMP1 Toyota Wurzas/Lapierre/Nakajima 341
5. LMP1 Audi Lottereris/Treluyer/Fassleris 338
6. LMP1 HPD Leventis/Kane‘as/Wattsas 332
[…]
40. LMP1 Lola Prostas/Jani/Heidfeldas 275
41. LMP1 Lola Beche/Belicchi/Chengas 275