Gintas Petrus

Naujųjų metų pirmą dieną Saudo Arabijoje startavo, ko gero, sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro ralis. Šiandien automobilių klasės dalyviai lietuviai Benediktas Vanagas, Vaidotas Žala, Antanas Juknevičius, Gintas Petrus, motociklininkas Arūnas Gelažninkas, su keturračiu lenktyniausiantis Laisvydas Kancius.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame savo kelionę tęsia ir šeši ekipažai iš Lietuvos. Devintame greičio ruože dalyvių laukia antroji kilpinė Dakaro trasa, besidriekianti aplink Neomo miestą. Čia lenktynininkai turės saugotis akmenų, tačiau taip pat išvys ir gražių peizažų – net 10 kilometrų greičio ruožas drieksis palei Raudonąją jūrą. Vėliau dalyvių lauks klampus smėlis, uolėti slėniai ir akmenuoti kanjonai. Oficialiai skelbiama, kad dalyvių lauks 61 proc.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame šeši lietuvių ekipažai ir kiti jo dalyviai turės įveikti aštuntąjį greičio ruožą. Tai bus antroji maratono diena. Tai reiškia, kad po vakar įvykusio septintojo greičio ruožo dalyviai tik savo ir lenktynėse dalyvaujančių kolegų jėgomis galėjo tvarkyti transporto priemones ir jiems negalėjo padėti mechanikai. Kaip skelbia organizatoriai, antroji maratono diena apdovanos tuos, kurie buvo atsargūs pirmoje.

Sekmadienį, po poilsio dienos, pratęstas 2021 m. Dakaro ralis, kuriame ir toliau lenktynes tęsia net šeši ekipažai iš Lietuvos. Tai buvo septintasis greičio ruožas ir pirmoji maratono diena. Tai reiškia, kad po šio greičio ruožo dalyviai bus uždaryti į atskirą bivuaką nuo savo mechanikų ir tik savo jėgomis galės pasiremontuoti turimą techniką. Skelbiama, kad pervažiavimo į septintąjį greičio ruožą ilgis siekė 267 km, o pačio greičio ruožo ilgis – 471 km.

Penktadienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame šeši lietuvių ekipažai ir kiti dalyviai turės įveikti šeštąjį greičio ruožą. Tai bus greičio ruožas, po kurio lenktynininkai turės laisvą dieną. Šeštojo etapo rytą buvo pranešta, kad dėl sunkumų, su kuriais susidūrė daugybę lenktynininkų finišuojant penktame greičio ruože, buvo priimtas sprendimas 1 val. 30 min. atidėti dalyvių išvykimą iš Al Qaisumah bivuako, o maršrutas sutrumpintas 100 km, kad nebūtų toks sunkus.

Ketvirtadienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame šešių ekipažų iš Lietuvos laukia iki šiol sunkiausias greičio ruožas. Penktame greičio ruože organizatoriai numatė 205 km pervažiavimą ir 456 km greičio ruožą, kuris bus iš buvusių iki šiol ilgiausias. Skelbiama, kad jame bus 53 proc. dirvožemio, 25 proc. smėlio, 20 proc. kopų ir 1 proc. akmenų. Organizatoriai taip pat rašo, kad šiame greičio ruože kantrybė bus vienas iš esminių faktorių, nes skubėjimas gali brangiai kainuoti.

Trečiadienį Saudo Arabijoje tęsis 2021 m. Dakaro ralis, kuriame kovą tęsia ir šeši ekipažai iš Lietuvos. Ketvirtame greičio ruože dalyviams reikės įveikti kol kas ilgiausią maršrutą – viso 813 km, iš kurių 337 km sudarys greičio ruožas. Toks ilgas pravažiavimas reiškia, kad šį kartą dalyviai startuos šiek tiek vėliau nei įprasta. Organizatoriai praneša, kad šiame gana greitame greičio ruože 65 proc. bus smėlio, 31 proc. – dirvožemio, o 4 proc. – akmenų.

Antradienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame kovą tęsia šeši ekipažai iš Lietuvos. Trečiame greičio ruože dalyvių reikia 630 km, iš kurių 403 km bus greičio ruožas. Organizatoriai praneša, kad 10 proc. greičio ruožo bus kopose, 80 proc. danga bus smėlis, o likusi dalis – gruntas. Trečiame greičio ruože prieš Edviną Juškauską ir Antaną Juknevičių startuos 6 sunkvežimiai, tuo tarpu prieš Gintą Petrų – 14-a. B.Vanagas ir vėl išvengs grūsties su sunkvežimiais.

Saudo Arabijoje tęsiasi vienas sunkiausių pasaulio ralių – Dakaras. Antrajame etape Lietuva neteko vieno dalyvio Dakare, tačiau gali džiaugtis puikiu Benedikto Vanago pasirodymu. Vaidotas Žala savo pasirodymą Dakare baigė neplanuotai anksti. Sekmadienio lenktynėse iki finišo likus 20 kilometrų lenktynininką pavedė „Mini“ automobilis. Ilgai svarstyta ar pavyks laiku ištaisyti visas transporto bėdas, tačiau ant starto linijos pavyko stoti.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsiasi 2021 m. Dakaro ralis, kuriame varžosi ir Lietuvos lenktynininkai. Po 11 km prologo ir 277 km pirmojo greičio ruožo, dalyvių laukia kol kas ilgiausias, net 457 km greičio ruožas, o viso jie įveiks 685 km. Lenktynininkai turės pasiekti 10 tarpinių WP punktų. Šį kartą pasirodys pirmieji smėlynai, kurie, pasak organizatorių, sudarys 82 proc. trasos. 13 proc. žadama geltono smėlio kopų, o dar 5 proc. – žvyro.

Sekmadienį Saudo Arabijoje įvyks pirmasis ko gero sunkiausių lenktynių pasaulyje Dakaro ralio greičio ruožas. Vakar dieną vos 11 km prologą įveikę lenktynininkai šį kartą turės kur kas didesnį iššūkį ir po 346 km pravažiavimo jų lauks 277 km greičio ruožas ir šeši tarpiniai WP punktai. Kelio danga: 49% žvyras, 48% smėlis, 3% sausos upių vagos ir kanjonai. Kaip rašoma Antano Juknevičiaus oficialioje „facebook“ paskyroje, vietomis dalyviai privalės būti ypač atsargūs dėl akmenuotų vietovių.

Džedoje šeštadienį prasidėjo vienos iš sunkiausių lenktynių pasaulyje – Dakaro ralis. Šiemet jame dalyvauja net 7 ekipažai iš Lietuvos. Sportininkai, „apšilę“ 11 km ilgio prologe, rinksis prie starto podiumo, kur jų lauks maloni procedūra – prisistatymas viso pasaulio sirgaliams ir sveikinimai sulaukus Dakaro pradžios. Ant podiumo laukiama ir visų 7 Lietuvos ekipažų.

Gintas Petrus – trečiasis Lietuvos pilotas, 2021-ųjų Dakaro ralyje važiuosiantis poroje su šturmanu iš Portugalijos. Covid-19 susirgusį Povilą Valaitį „Petrus Kombucha Team“ komandoje keičia patyręs ralio reido meistras Jose Marquesas. Jau šiandien ekipažas susitinka Miunchene, iš kurio organizatorių užsakytu čarteriniu skrydžiu keliaus į Saudo Arabiją. „Petrus Kombucha Team“ sulaukė itin nemalonios kalėdinės dovanos. Komandos šturmano Povilo Valaičio covid-19 testas buvo teigiamas.

Likus 46 dienoms iki Dakaro ralio starto paaiškėjo automobilių įskaitos dalyvių starto numeriai. Benediktas Vanagas ir jo šturmanas iš Portugalijos Filipe Palmeiro („Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“) startuos su 320 numeriu, Vaidotas Žala („Agrorodeo Dakar“) startuos su 325 numeriu, Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis („Kreda“) – su 329, Gintas Petrus („Petrus Racing“) – 342, o Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas („Team Pitlane“) – 356. Aukščiausiai iš visureigių klasėje dalyvaujanč...

 Šių metų Dakaro ralis pasiglemžė antrąją gyvybę. Mirė 48-metų motociklininkas Edwinas Straveris. Kaip jau rašėme prieš keletą dienų, Nyderlandų sportininkas avariją patyrė Dakaro 11-tame etape, kai vienam iš punktų krito nuo motociklo. Jam buvo suteikta pagalba, kai jo širdis sustoji plakti net 10 minučių. Iš pradžių jį prižiūrėjo medikai Rijado ligoninėje, tačiau artimiausiomis dienomis jis turėjo būti pervežamas į gimtinę.

 Penktadienį Saudo Arabijoje baigėsi sunkiausios lenktynės pasaulyje – Dakaro ralis.  Paskutiniame etape lenktynininkai turėjo nuvažiuoti 429 km. Anksčiau planuota, kad daugiau nei 300 km sudarys greičio ruožas, bet ketvirtadienį Dakaro oficialiame puslapyje greičio ruožas buvo sutrumpintas iki vos 167 km. Problemų dalyviams galėjo sukelti navigacija, todėl atsipalaiduoti jie tikrai negalėjo. Apie 10 proc. greičio ruožo sudarė kopos, apie 3 proc.

 Saudo Arabijoje vykstančio Dakaro ralio 9-asis etapas labai nesėkmingas buvo prancūzui Ronanui Chabot. Jis su „Toyota“ automobiliu vertėsi jau greičio ruožo pradžioje ir nusileido ant stogo. Paskui prancūzų ekipažą važiavo lietuviai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas. Jie sustojo padėti konkurentams ir atvertė jų automobilį. Tiesa, „Toyota“ buvo rimtai pažeista ir R.Chabot su šturmanu dar ilgai negalėjo pratęsti lenktynių ir pajudėjo tik praėjus daugiau nei 4 valandoms.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje Romanas Starikovičius su šturmanu Bertu Heskesu 10-ajame greičio ruože neįveikė net pirmojo kilometro. Ant kopos greitai užvažiavęs R. Starikovičius nepastebėjo, kad už jos yra status skardis. Kipro atstovas nespėjo sumažinti greičio, perskrido per visą skardį ir skausmingai nusileido. Tiek R. Starikovičius, tiek B. Heskesas patyrė nugaros traumas. Medikai juos abu išgabeno į ligoninę, tad ralis jiems baigėsi.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje ketvirtadienį sportininkų laukė 11-asis greičio ruožas. Jis užbaigs vadinamąjį maratoną, mat prieš 11-ąjį etapą sportininkai negalėjo naudotis serviso pagalba. Ketvirtadienį reikėjo nuvažiuoti 744 km distanciją, bet tik 379 km iš jos sudarė greičio ruožas. Organizatoriai žadėjo, kad net 80 km tęsis įspūdingiausių Saudo Arabijos kopų atkarpa. Tai buvo vienas paskutinių rimtų išbandymų šių metų Dakare.

 Solidžiai Saudo Arabijoje važiuojantis vietinis lenktynininkas Yasiras Seaidanas su šturmanu rusu Aleksejumi Kuzmičiumi pirmadienį turėjo rimtų problemų. Jų „Mini“ automobilis apsivertė ir jie galiausiai prarado daugiau nei 42 min. Šio ekipažo avariją matė lietuviai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas, patys vairuojantys „Mini“. Visgi, lietuviai Y.Seaidanui ir A.Kuzmičiui nepadėjo, o tai gerokai įsiutino rusą. „Tuo pačiu metu šalia mūsų važiavo Jakubas Przygonski.

 Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje prie pergalės automobilių įskaitoje priartėjo ispanas Carlosas Sainzas. „Matadoras“ su „Mini“ automobiliu sutrumpintą greičio ruožą įveikė per 2 val. 3 min. 43 sek. Jis ženkliai padidino pranašumą prieš komandos draugą prancūzą Stephane‘ą Peterhanselį ir katarietį Nasserą Al-Attiyah, kurie klaidžiojo trasoje. „Pradžioje viskas klostėsi puikiai. Pavijome Stephane‘ą ir tada paklydome bei praradome 2-3 minutes.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje atėjo vienas sunkiausių išbandymų ekipažams – maratoninis greičio ruožas, kuriame reikės verstis be serviso pagalbos. Vis tik jam net neįpusėjus organizatoriai sustabdė lenktynes. Iš pradžių skelbta, kad dėl artėjančios smėlio audros, bet vėliau paaiškėjo, jog trasoje tiesiog įvyko per daug avarijų. Dešimtojo etapo greičio ruožas turėjo būti ilgiausias iš likusių – 534 km. Pravažiavimas siekė tik 74 km.

 Saudo Arabijoje vykstančio Dakaro ralio 9-asis etapas labai nesėkmingas buvo prancūzui Ronanui Chabot. Jis su „Toyota“ automobiliu vertėsi jau greičio ruožo pradžioje ir nusileido ant stogo. Paskui prancūzų ekipažą važiavo lietuviai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas. Jie sustojo padėti konkurentams ir atvertė jų automobilį. Tiesa, „Toyota“ buvo rimtai pažeista ir R.Chabot su šturmanu dar ilgai negalėjo pratęsti lenktynių ir pajudėjo tik praėjus daugiau nei 4 valandoms.

 Antradienį, sausio 14-ąją, po dviejų dienų, praleistų Vadi Al-Davasire ir jo apylinkėse, Dakaro dalyviai įveikė alinantį, beveik 900 kilometrų maršrutą. „Inbank team Pitlane“ komandos ekipažas devintajame etape užėmė 16-ąją vietą, o bendroje įskaitoje pakilo į 17-ąją poziciją. Bendras Dakaro startas buvo pavėlintas, tačiau lenktynininkai neturėjo kada miegoti – iki greičio ruožo ryte reikėjo įveikti net 376 kilometrus.

Dakaro ralio debiutantai Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas po dar vieno nesėkmingo etapo buvo priversti sudėti ginklus – ralis jiems baigėsi. Lietuviai dar praėjusią savaitę dėl automobilyje kilusio gaisro ir sugedusio variklio prarado galimybę toliau varžytis bendroje įskaitoje. Visgi, per poilsio dieną mechanikai atgaivino variklį ir E.Juškauskas su A.Paliukėnu galėjo važiuoti „Dakar Experience“ kategorijoje.

Sporto pasaulį sekmadienį sukrėtė tragedija. Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje žuvo legendinis motociklininkas Paulo Goncalvesas. 40-metis sportininkas 276-ajame kilometre krito nuo „Hero“ motociklo. 10.08 val. vietos laiku organizatoriai gavo pranešimą apie nelaimę ir išsiuntė sraigtasparnį. Jis į įvykio vietą atvyko 10.16 val. P.Goncalvesas tuo metu buvo be sąmonės, jam ėmė stoti širdis. Po portugalo mirties Dakaro bivake tvyro gedulo nuotaikos.

 Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje trasoje ir toliau turėtų lenktyniauti net 6 Lietuvos ekipažai. Penktadienį po automobilyje kilusio gaisro Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas prarado viltis tęsti kovą dėl aukštų vietų bendroje įskaitoje, tačiau yra nusiteikę pratęsti ralį „Dakar Experience“ kategorijoje. Šioje kategorijoje leidžiama važiuoti tiems sportininkams, kurie nesugebėjo užbaigti vieno iš etapų.

Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje penktadienį sportininkų laukia šeštasis etapas. Tai – paskutinis etapas prieš šeštadienį laukiančią poilsio dieną. Jis skaudžiai susiklostė Edvinui Juškauskui ir Aisvydui Paliukėnui („Heston MRO team Pitlane“) kurių automobilio variklis užsiliepsnojo pusiaukelėje finišo link. Gesinti varikliui prireikė net šešių gesintuvų. Jie važiavo geru tempu ir užėmė 27-ąją vietą.

 Saudo Arabijoje vykstančio Dakaro ralio starte sužibo lietuvio Vaidoto Žalos žvaigždė. Į „Mini“ automobilį persikėlęs V.Žala kartu su šturmanu Sauliumi Jurgelėnu sensacingai laimėjo pirmąjį etapą automobilių įskaitoje, aplenkdamas visas šio sporto legendas. Vėliau su kiekvienu etapu lietuvio pozicijos ėmė prastėti, tačiau pergalės aidas netyla iki šiol. Dakaro ralio organizatoriai ketvirtadienį į specialią „dienos portreto“ rubriką pasikvietė V.Žalą, sulaukusį išskirtinio dėmesio.

 Eilinį kartą smėlynus dalyviams žadėję Dakaro organizatoriai penktąją lenktynių dieną savo prašymą išpildė. Akmenynų su kaupu atsikandę sportininkai drąsiau spaudė greičio pedalą labai nesijaudindami dėl sudaužytų ratų. Smėlio ekspertu vadinamas „KREDA“ komandos vairuotojas Antanas Juknevičius Saudo Arabijos smėlio jūroje šiandien jautėsi kaip žuvis vandeny ir į finišą atriedėjo 23-ioje vietoje. Lietuvių ekipažui tai buvo geriausias rezultatas šių metų Dakare.

 Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje labai prastų naujienų sulaukė du Lietuvos automobilių ekipažai – teisėjai jiems skyrė milžiniškas baudas. Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu ir Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu po finišo buvo atitinkamai 24-oje ir 34-oje vietose, tačiau maždaug po valandos paskelbta, kad jiems skirtos baudos. Dėl kol kas nežinomų priežasčių abu Lietuvos ekipažai gavo net po 6 val. baudos ir nukrito į etapo autsaiderių gretas.

 Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralyje antradienį motociklininkai susidūrė su techninėmis problemomis. Teisėjai patvirtino, kad dėl šios problemos buvo paveiktos GPS sistemos, o galutiniai rezultatai buvo netikslūs. Teisėjai po pasitarimo nusprendė anuliuoti paskutinės dalies rezultatus, o galutiniais paskelbti rezultatus ties 389 km atžyma. Lietuviui Arūnui Gelažnininkui tai nebuvo pati geriausia naujiena.

Raudonas smėlis ir neaprėpiami kanjonai. Tokiais įspūdingais vaizdais šiandien galėjo mėgautis Saudo Arabijoje Dakaro ralį stebintys žiūrovai. Deja, tačiau lenktynių dalyviai laiko žvalgytis pro langą neturėjo ir stojo į dar vieną žūtbūtinę kovą. Daug ištvermės trečias greičio ruožas pareikalavo ir iš lietuvių. Antrą dieną iš eilės sudėtingoje pozicijoje startavusio patyrusio Antano Juknevičiaus kelias iki finišo buvo permainingas. Dieną jie užbaigė 36-toje vietoje.

 Saudo Arabijoje vykstančiame Dakaro ralio maratone antradienį prasidėjęs trečiasis etapas pareikalavo nemažai aukų – iš lenktynių pasitraukė ne vienas garsus sportininkas. Prancūzas Adrienas van Beverenas („Yamaha“) vos po 3 km nuo greičio pradžios krito nuo motociklo ir patyrė rimtų sužeidimų. Jis neprarado sąmonės, tačiau nebegalėjo tęsti lenktynių ir sraigtasparniu buvo išgabentas į ligoninę. Prancūzui lūžo raktikaulis, be to, jis susižeidė klubą.

Pirmadienį vakare paaiškėjo tikslūs Dakaro ralio antrosios dienos rezultatai. Pritaikius skirtas baudas labiausiai rikiuotėje smuko Benedikto Vanago ir Filipe Palmeiro ekipažo rezultatai. Nors jie užfiksavo geriausią finišą - per 3 val. 53 min. 28 sek. ir užėmė 8-ą vietą, tačiau vėliau duotame interviu lietuvis atskleidė, kad buvo nuspręsta praleisti šeštąjį „kelio tašką“, kurio ilgą laiką nepavyko rasti.

Pirmadienį Saudo Arabijoje tęsėsi 42-asis Dakaro ralis, šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Finiše geriausią laiką tarp lietuvių užfiksavo Benediktas Vanagas. Jis su šturmanu Filipe Palmeiro finišavo per 3 val. 53 min. 28 sek. ir užėmė 8-ą vietą. Deja, vėliau duotame interviu lietuvis atskleidė, kad buvo nuspręsta praleisti šeštąjį „kelio tašką“, kurio ilgą laiką nepavyko rasti.

Sekmadienį Saudo Arabijoje startavęs Dakaro ralis prasidėjo nuo sensacingos lietuvių pergalės. Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas su „Mini“ automobiliu 319 km nuvažiavo per 3 val. 19 min. 4 sek. Lietuviai 2 min. 14 sek. aplenkė prancūzą Stephane‘ą Peterhanselį („Mini“) ir 2 min. 50 sek. – ispaną Carlosą Sainzą („Mini“). Panašu, kad lyderių penketas pirmąjį etapą įveikė pagal taisykles, tad jų laikas nebeturėtų keistis.

Saudo Arabijoje startavęs 2020 m. Dakaro ralis pateikė malonų netikėtumą Lietuvos sporto sirgaliams. Vaidoto Žalos ir Saliaus Jurgelėno ekipažas sensacingai užėmė pirmą vietą automobilių įskaitoje. Iki šiol lietuviai ne tik nebuvo laimėję Dakaro ralio etapų, bet ir nebuvo patekę į pirmąjį trejetą. V. Žala tapo pirmuoju „Mini“ lenktynininku nuo 2016 m., laimėjusiu Dakaro ralio etapą. Prieš 4 metus tą patį padarė suomis Mikko Hirvonenas.

Sekmadienį Saudo Arabijoje startavo 42-asis Dakaro ralis. Šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Jau pirmąją dieną netrūko dramos, o iš ralio pasitraukė ne vienas ekipažas. Keturračių įskaitoje prancūzas Axelis Dutrie („Yamaha“) startavo labai sėkmingai ir po trijų tarpinių finišų dalijosi pirmą vietą su čiliečiu Ignacio Casale („Yamaha“). Deja, 134-ajame kilometre A.Dutrie pateko į avariją ir jam prireikė medikų pagalbos. Pranešama, kad vieno iš Dakaro favoritų ralis jau baigėsi.

Sekmadienį Saudo Arabijoje startuoja 42-asis Dakaro ralis. Šioje šalyje jis rengiamas pirmą kartą istorijoje. Šiemet į Dakarą atvyko rekordinis Lietuvos ekipažų skaičius – net 6. Šį kartą nuo pat pirmojo etapo sportininkų lauks rimti išbandymai. Jei anksčiau prologai būdavo simboliniai, tai dabar jau pirmajame etape reikės įveikti 319 km greičio ruožą. Organizatoriai žada ne tik kopų, bet ir akmenų.

#ZigmasDakarteam lenktynininkas Arūnas Gelažninkas tapo pirmuoju lietuviu, pasirodžiusiu ant 2020 m. Dakaro ralio starto podiumo. Jis bus vienintelis Lietuvos atstovas motociklų klasėje. Nors dalyviai Dakaro ralyje rinkosi jau prieš naujus metus, tačiau tik šiandien oficialiai ralis prasideda. „Žiūrovų žymiai mažiau, nei tada, kai ralis vyko Peru valstybėje, tačiau man be galo svarbu, malonu ir džiugu, kad lietuvių sirgalių čia pilna, ne vienas kolega sakė man, jog pavydi mūsų fanų.

Garsus variklių riaumojimas bei Įspūdingoje eilėje išsirikiavusi įvairiausia lenktyninė technika gali reikšti tik vieną – Dakare išaušo podiumo diena. Pirmąjį kartą Saudo Arabijos mieste Džedoje surengtoje ceremonijoje ant podiumo šiemet kilo net 351 dalyvis, pasiruošęs stoti į akistatą su sunkiausiomis pasaulio dykumų lenktynėmis. Spalvingame savo eilės laukiančiųjų chaose išsiskyrė 318 numeriu pažymėtas „KREDA“ safari stiliaus bolidas.

Šeštadienį, sausio 4 dieną, visi registruoti Dakaro ralio dalyviai prisistatė publikai. „Inbank team Pitlane“ pasirodymas sukėlė tikrą sirgalių emocijų audrą – organizatorių tiesioginę transliaciją internete sirgaliai tiesiog užtvindė iš spalvotų širdelių sudėliotomis lietuviškomis trispalvėmis. Lietuviai atidžiai sekė visą podiumo ceremoniją ir dar gerokai prieš pasirodant Benediktui Vanagui bei Filipe Palmeiro ragino vieni kitus pasiruošti rodyti širdeles.

Lietuvių ilgai lauktas 2020 m. Dakaro ralio startas – jau netrukus. Sekmadienį prasidės lenktynės, o šeštadienį sportininkai prisistatė publikai ir pasirodė ant starto podiumo. Benediktas Vanagas tik paskutinę akimirką sužinojo, kad jo šturmanu bus ne susirgęs Sebastianas Rozwadowskis, o portugalas Filipe Palmeiro, tačiau panašu, kad renginio vedėjai apie tai nebuvo informuoti ir lietuvio šturmaną pristatė kaip S.Rozwadowskį. B.Vanagui vėliau teko pataisyti vieną iš vedėjų.

Pirmadienį Mauritanijoje turėjo tęstis jau tradicinėmis tampančios „Africa Eco Race“ lenktynės. Šis ralis pastaraisiais metais tapo alternatyva į Pietų Ameriką persikėlusiam Dakaro raliui. „Africa Eco Race“ dalyviai lenktyniauja ankstesniam Dakaro raliui būdingais maršrutais po Maroką, Mauritaniją ir Senegalą, o finišuoja pastarosios šalies sostinėje Dakare. Per poilsio dieną sekmadienį sportininkai persikėlė iš Maroko į Mauritaniją, bet šeštojo etapo starto taip ir nesulaukė.

Sausio 4-oji – dar tik ketvirtoji „Africa Eco Race“ diena, kuri turėtų būti ne pati sunkiausia, bet ilgiausia. Šiandien varžybų dalyviai turėjo įveikti 495 kilometrų ilgio greičio ruožą, kurio didžiąją dalį sudarė žvyrkeliai ir retkarčiais praturtinto akmenuoti bei smėlėti ruožai. Organizatorių teigimu, šiandienos greičio ruožas buvo sunkesnis ne vairuotojams, bet šturmanams, kurie neturėjo laiko grožėtis dėmesį atitraukiančia gamta.

Sausio 3-ioji diena – trečiasis „Africa Eco Race 2019“ greičio ruožas, kuris iš varžybų dalyvių dar kartą pareikalavo meistriškumo. Trečiąjį greičio ruožą varžybų dalyviai pradėjo praktiškai toje pačioje vietoje, kurioje praleido naktį. Organizatoriai norėdami truputėlį palengvinti kai kurių dalyvių dalią, nereikalavo keliauti kelias dešimtis kilometrų iki starto linijos. Šį kartą visi „Africa Eco Race“ dalyviai startavo bivake – dalyvių stovykloje.

Šiandien išaušo tik antroji „Africa Eco Race“ lenktynių diena, kuri tikrai nebuvo pati lengviausia, mat varžybų dalyviai turėjo įveikti beveik 432 kilometrų ilgio greičio ruožą. Varžybų organizatoriai teigia, jog antrasis greičio ruožas buvo palankesnis didžiulę patirtį turintiems šturmanams. Tuo tarpu naujokai turėjo būti budrūs, nes jų techniką galėjo paglemžti Maroko smėlio kalvų spąstai. Antrąjį greičio ruožą greičiausiai įveikė Dominique Laure ir Christophe Crespo ekipažas.

Sausio 1-ą dieną Maroke prasidėjo jau tradicinėmis tampančios „Africa Eco Race“ lenktynės. Šis ralis pastaraisiais metais tapo alternatyva į Pietų Ameriką persikėlusiam Dakaro raliui. „Africa Eco Race“ dalyviai lenktyniauja ankstesniam Dakaro raliui būdingais maršrutais po Maroką, Mauritaniją ir Senegalą, o finišuoja pastarosios šalies sostinėje Dakare. Pirmajame etape Gintas Petrus ir Povilas Valaitis su „Toyota Hilux“ automobiliu 90,57 km greičio ruožą įveikė per 1 val. 12 min. 28 sek.