craft bearings

Ponas Dakaras – tokią pravardę ant pečių nešioja 13-a kartų sunkiausią pasaulio bekelės maratoną laimėjęs prancūzas Stephane’as Peterhanselis. Tačiau Lietuva, regis, turi savo misterį Dakarą – „CRAFT Bearings“ komandos pilotas Antanas Juknevičius šiandien sėkmingai pasiekė varžybų finišą ir trečiąjį kartą pagerino Baltijos šalių rekordą Dakaro raliuose, galutinėje įskaitoje užimdamas istorinę, 12-ąją vietą.

Dakaro raliui artėjant prie pabaigos, drama ir įtampa lenktynėse neslūgsta. Priešpaskutiniajame varžybų etape krito du dėl prizinių vietų kovoję sportininkai automobilių ir sunkvežimių kategorijose, netikėtumų neišvengė ir lietuviai. Į užsikasusį Antano Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio „CRAFT Bearings“ bolidą trasoje atsitrenkė konkurentas, tačiau rimtų avarijos padarinių išvengę lietuviai finišavo 15-i ir absoliučioje įskaitoje iš 13-osios pozicijos pakilo į 12-ąją vietą.

Daugiau nei 800 kilometrų, išvykimas 4 val. ryto ir Argentinos karštis – tokia dienotvarkė šiandien buvo visų Dakaro ralio automobilių kategorijos lenktynininkų kalendoriuose. Ilgas greičio ruožas su nemaža neutralizacijos atkarpa viduryje 12-ame maratono etape buvo palankus „CRAFT Bearings“ komandos pilotui Antanui Juknevičiui. Ralio reido ir bekelės maratonus visame pasaulyje išmaišęs lietuvis ir vėl demonstravo stabilumą ir finišą pasiekė 18-oje vietoje.

Dakaro ralio organizatoriai dalyvių nelepina – po ilgos 11-ojo etapo dienos susirinkę į organizatorių brifingą, komandų šturmanai sulaukė daug nenumatytų naujienų. Kaip pasakoja „CRAFT Bearings“ komandos šturmanas Darius Vaičiulis, iš viso reiks nuvažiuoti beveik 1000 km, o varžybų trasa buvo nemenkai pakeista. „Organizatoriai mus tikrai labai myli – po 13 valandų automobilyje grįžome 20 val. į bivuaką ir sužinojome, kad startas jau prieš 5 val.

Kaip ir praėjusiais metais, šiemet Dakaro ralis ilsisi Bolivijos mieste La Pase. Tačiau prieš užtarnautą poilsio dieną dalyvių laukė šeštosios maratono dienos išbandymas. Iš bekelės ir kopų išlindę klasikinio ralio specialistai mėgavosi keliais, o atstumai tarp sportininkų sumažėjo iki minimumo. „CRAFT Bearings“ ekipažo pilotas Antanas Juknevičius šiame etape preliminariai finišavo 27-ojoje vietoje.

Dakaro ralio maratonui išretinus dalyvių gretas, lietuviškasis „CRAFT Bearings“ ekipažas vedamas Antano Juknevičiaus apsukų nemažina. Patyręs bekelės vilkas su sutrumpintu greičio ruožu penktąją dieną susitvarkė puikiai ir, preliminariais duomenimis, finišą pasiekė 17-ojoje vietoje. „Truputį pykstu ant savęs – pirmojoje dalyje prakirtome ratą ir negalėjome pademonstruoti viso greičio.

Scenarijų įspūdingiems vaizdams iš sraigtasparnio ketvirtajame Dakaro ralio greičio ruože parašę organizatoriai priėmė puikų sprendimą. Filmo verta scena, kur Ramiojo vandenyno pakrante didžiuliu greičiu skrieja visureigiai žiūrovams kėlė aikčiojimą, tačiau išsukus iš paplūdimio lenktynininkų ir vėl laukė tikras pragaras. Pavojų, trasoje tykančių neapdairių vairuotojų, šįkart neišvengė ir lietuviškasis „CRAFT Bearings“ ekipažas, kuris trasoje prakirto penki ratus ir finišavo be galinių padangų.

Dar vienas daugiau nei 250 kilometrų ilgio greičio ruožas, dar daugiau smėlynų ir kopų – tokį kokteilį organizatoriai lenktynininkams pasiūlė trečiąją Dakaro maratono dieną. Tiesa, lietuviui Antanui Juknevičiui tokios sąlygos patinka, o tai rodo ir rezultatas – „CRAFT Bearings“ komandos lenktynininkas trečiąją Dakaro dieną išlaikė tempą ir finišą, preliminariais duomenimis, pasiekė 25-ojoje vietoje.

Po alinančios ir lyderių gretas gerokai išretinusios dienos vakar, pirmadienis Dakaro ralyje nežada jokių nuolaidų. Dar daugiau – 296 km greičio ruožais, kurie vėl drieksis klastingomis kopomis ir milžiniškais kanjonais. Rodos, sakydamas, kad varžybos kasdien bus tik sunkesnės, Dakaro sporto direktorius Marcas Coma nemelavo, o jam pritaria ir Dakaro vilkas Antanas Juknevičius.