Drama 13-ajame Dakaro ralio etape laukė nuo pirmų greičio ruožo kilometrų. Pirmuosiuose greičio ruožo kilometruose strigo automobilių klasės lyderiai, o čempiono titulą siekiantis apginti prancūzas Stephanas Peterhanselis 78-ajame kilometre patyrė avariją.
Tačiau tuo siurprizai tik prasidėjo, nes netrukus iš varžybų pasitraukė sekunde nuo sunkvežimių klasės lyderio prieš šį etapą atsilikęs argentinietis Federico Villagra, o antrojojoje dalyje dėl mechaninio gedimo krito ir vienas automobilių klasės lyderių – olandas Bernhardas Ten Brinke. Tuo metu Antanas Juknevičius finišą sėkmingai pasiekė, tačiau negailėjo kritikos sau už išbarstytą laiką.
„Pradžioje turėjome būti greitesni – ten buvo visiška bekele fesh-fesh dulkėse, tokia, kokia man patinka važiuoti, bet sugebėjome užsikasti ir praradome apie 10 minučių. Mano klaida, dėl kurios žiauriai gaila, bet jau nieko nepakeisi“, – po finišo pasakojo A. Juknevičius.
10 prarastų minučių „CRAFT Bearings“ ekipažui lėmė ne tik iš rankų vakar paleistą 11-ąją poziciją, o ir leido kitiems sportininkams dar labiau priartėti. Lietuvius iki artimiausio ekipažo skiria daugiau nei septynios minutės, o už jų – mažiau nei 5 min. atsilikęs „MINI X-Raid“ komandos lenktynininkas.
„Žiūrovams, visiems stebintiems Lietuvoje ir mums patiems laukia turbūt įdomiausi 120 km šiame maratone. Beveik 9000 km įveikta, o viskas spręsis paskutiniajame etape – čia visi norės pakilti aukščiau, kai galimybė tokia aiški. Mums tikrai niekas neleis laisvai pasivyti, o spaudimą iš galo tikrai jausime, bus tikra kova“, – apie lemiamą 14-ąjį etapą kalbėjo A. Juknevičius.
