Kitos sporto šakos

Šiaurės Amerikos Nacionalinės futbolo lygos (NFL) čempionais po metų pertraukos tapo Naujosios Anglijos „Patriots“ futbolininkai, kurie lygos finale („Super Bowl“) 13:3 nugalėjo Los Andželo „Rams“. Šis finalas tapo visų laikų nerezultatyviausiu. Naudingiausiu žaidėju išrinktas „Patriots“ narys Julianas Edelmanas, o legendinis Tomas Brady tapo vyriausiu visų laikų įžaidėju, laimėjusiu NFL taurę. 41-erių sportininkui tai buvo devintasis finalas ir šešta taurė.

Tris dešimtmečius pajėgiausiu istorijoje Lietuvos 1500 m rungties bėgiku galėjęs vadintis Pavelas Fedorenka šį „titulą” prarado galutinai. Vasarą šios distancijos rekordą pagerinęs Simas Bertašius šeštadienį okupavo ir uždarų patalpų rekordininko grafą. Šeštadienį Liuksemburge 25-erių lietuvis 1500 m įveikė per 3 min. 42,83 sek. bei 0,23 sek. pagerino net 31-erius metus išsilaikiusį P. Fedorenkos pasiekimą.

Geriausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis sekmadienį neįveikė pirmojo ATP-250 serijos turnyro atrankos etapo.  R. Berankis dėl tolimesnių kovų ir patekimo į Montpiljė (Prancūzija) turnyrą grūmesi su patyrusiu prancūzu Nicolu Mahutu. Kiek daugiau nei valandą trukusi teniso kova baigėsi be intrigos. Ją R. Berankis pralaimėjo 0:2 (2:6, 3:6). Nors vienetų ATP reitinge lietuvis yra aukščiau (110 prieš 196), N. Mahutas yra praktiškai nenugalimas dvejetų varžybose.

Bene žymiausias šių dienų kovotojas – airis Conoras McGregoras – nepraleidžia nei dienos be pasaulio žiniasklaidos dėmesio. Tačiau kas nutiktų tuomet, jei ringe susikautų ne vienas, o du McGregorai? Šeštadienį Vokietijoje mišrių kovos menų (MMA) turnyre gerbėjai vieną vyruką iškart praminė airio klonu, o judviejų panašumas – išties stulbinantis.

Fortalezoje (Brazilija) naktį iš šeštadienio į sekmadienį vyko „UFC Fight Night 144“ turnyras. Jame efektingų epizodų netrūko, tačiau efektingiausią ir greičiausią pergalę vos per 10 sekundžių iškovojo brazilas Johnny Walkeris. Vietinė pussunkio svorio UFC žvaigždė kovojo prieš amerikietį Justiną Ledetą. Vos prasidėjus kovai, antruoju smūgiu J. Walkeris atliko įspūdingą spyri koja tiesiai į galvą, o netrukus, atsisukęs, paleido ir smūgių seriją rankomis.

Airijos žiniasklaidoje pasirodė informacija, kad bene žymiausias šių laikų kovotojas Conoras McGregoras turi vienerių metų dukrytę nuo moters, su kuria, kaip teigia pats kovotojas, jokių santykių neprisimena. Moteris, vardu Terri Murray, kreipėsi į „Irish Mirror” leidinį prašydama susisiekti su C. McGregoru ir pareikalavo jo tėvystės įrodymų. T. Murray teigia, kad su kovotoju permiegojo 2017-aisiais.

Vienintelis į geriausių pasaulio kikboksinininkų reitingą patenkantis lietuvis – Sergėjus Maslobojevas – sužinojo savo mėnesinį reitingą. Kovotojas „Combat Press” puslapio sudarytame geriausiųjų sąrašė pakilo vienu laipteliu aukštyn, tačiau savo karjeroje yra užėmęs ir geresnę poziciją. Pussunkio svorio pasaulio kikboksininkų reitinge S. Maslobojevas vasario mėnesį klasifikuojamas 8-oje vietoje.

Trylikametė mergaitė Alysa Liu nustebino visą dailiojo čiuožimo pasaulį. Šią savaitę Baltarusijos mieste Minske vyko Europos dailiojo čiuožimo čempionatas, tuo metu kitoje Atlanto vandenyno pusėje paaiškėjo pajėgiausi Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) čiuožėjai. Asmeninėse moterų varžybose užfiksuota milžiniška sensacija. Nauja šalies dailiojo čiuožimo čempione tapo trylikametė Alysa Liu.

12 rusų lengvaatlečių, tarp jų 2012-ųjų olimpiados šuolio į aukštį rungties čempionas Ivanas Uchovas, buvo suspenduoti už dopingą, penktadienį pranešė Sporto arbitražo teismas (CAS). Sportininkai nušalinti nuo varžybų nuo dvejų iki aštuonerių metų. Tarp suspenduotųjų yra ir 2013 metų pasaulio lengvosios atletikos čempionate aukso medalį laimėjusi šuolininkė į aukštį Svetlana Školina.

Dvi varžybos – du bandymai pakoreguoti Lietuvos rekordą. Geriausiai 2017-ųjų šalies sportininkei Airinei Palšytei ne itin sėkmingi praėję metai jau pasimiršo. Kotbuse (Vokietija) vykusiose šuolininkų varžybose lietuvė peršoko 198 cm bei nusileido tik „nenugalimai“ rusei Marijai Lasickienei. A.Palšytė 1,98 m aukščio nebuvo įveikusi nuo 2017 m. kovo 4 d. Lietuvos rekordas – 201 cm – buvo pasiektas 2017 metų Europos uždarų patalpų čempionate, kuriame A.Palšytė iškovojo auksą.

„Čia nors yra 200 metrų“, – nusijuokė šeštadienį LLAF taurės varžybose Vilniuje dalyvavusi geriausia Latvijos lengvaatletė Laura Ikauniecė. 26-erių sportininkė, kuriai priklauso vienas geriausių septynkovės rezultatų per visą istoriją (6815 tšk.), tokiame prastame manieže nesivaržė jau seniai. 60 m barjerinio bėgimo rungtyje dalyvavusi latvė įtikinamai ją laimėjo, nuotolį įveikusi per 8,43 sek. Atrankos varžybose lengvaatletės rezultatas buvo panašus – 8,47 sek.

Khabibas Nurmagomedovas neketina pasinaudoti galimybe ir susišvelninti bausmės, kurią jam skyrė Nevados atletikos komisija. Antradienį rusas ir Conoras McGregoras išgirdo jiems skiriamas bausmes už tai, kad po praėjusių metų spalio 6 dieną vykusios kovos sukėlė muštynes. Skirstant bausmes daug labiau nukentėjo šių muštynių iniciatoriumi tapęs Kh.Nurmagomedovas. Jam skirta 9 mėnesių diskvalifikacija ir 500 tūkst. dolerių bauda.

Antradienį Nevados atletikos komisija pagaliau priėmė galutinį sprendimą dėl sankcijų Conorui McGregorui ir Chabibui Nurmagomedovui. Primename, kad dar spalio 6 dieną vykusią „UFC 229“ turnyro dvikovą laimėjo iš Dagestano kilęs C. Nurmagomedovas. Iškart po to 30-ies metų sportininkas paliko narvą ir užsipuolė savo priešininko komandos narius. Tuo metu narve likusį airį C. McGregorą pradėjo talžyti ruso ekipos draugai. Rimčiausių sankcijų iš visų konflikto dalyvių susilaukė C. Nurmagomedovas.

Vienas geriausių Lietuvos kovotojų Henrikas Vikšraitis praėjusių metų kovo mėnesį laimėjo „KOK World GP“ turnyrą svorio kategorijoje iki 71 kilogramo ir įgijo teisę kovoti dėl čempiono titulo. Ši kovo turėjo įvykti lapkričio mėnesį, tačiau liepą „Sparta Gym“ auklėtinis Londone patyrė rimtą traumą kovodamas su Anglijos čempionu Nikolasu Mendesu. Lapkričio 16 dieną Vilniaus „Siemens“ arenoje žiūrovai matė H. Vikšraičio sugrįžimą į ringą.

Conoras McGregoras spalį pralaimėjo rusui Khabibui Nurmagomedovui ir įsivėlė į pastarojo išprovokuotas muštynes, tačiau visa tai jau praeityje. Pastaruoju metu airio gyvenimas spindi tik ryškiomis spalvomis – neseniai jis antrą kartą tapo tėvu, o dabar nusprendė palepinti save įspūdingu pirkiniu. 30-metis airis savo „Instagram“ paskyroje pasidalino vaizdo įrašu, kuriame varto brošiūrą ir rodo prabangią jachtą.

Tenisninkas Novakas Džokovičius pastaruoju metu turi kuo džiaugtis. Traumų šleifą už nugaros palikęs serbas savaitgalį laimėjo „Australian Open“ varžybas. Finale 31-erių N.Džokovičius gana lengvai 6:3, 6:2, 6:3 nugalėjo Roger Federerį. Tai buvo 15 N.Džokovičiaus laimėtas didžiojo kirčio („Grand Slam“) turnyras per karjerą. Kartu tai trečias iš eilės „Grand Slam“ titulas jam. 2018 metais N.Džokovičius triumfavo „US Open“ ir Vimbledone.

Naujosios Zelandijos mišrių kovos menų (MMA) atstovas Jesse Harrisonas išgarsėjo visame pasaulyje, kai išgelbėjo nepažįstamo žmogaus gyvybę. 23-ejų sportininkas važiavo namo iš darbo ir treniruotės, kai ties tiltu sustojo kamštyje. Vakare čia jų nebūna, tad kovotojas pagalvojo, jog įvyko avarija. Vis tik netrukus jis pamatė numestą automobilį ir žmogų, kuris lipo ant tilto turėklų. J.Harrisonas akimirksniu paliko savo autmobilį ir bėgo žmogaus link.

Sekmadienį finišavo Danijoje ir Vokietijoje vykęs 26-asis pasaulio vyrų rankinio čempionatas. Didžiajame finale daugiatūkstantinės gerbėjų minios palaikyti danai 31:22 (18:11) įveikė norvegus ir pirmą kartą tapo planetos čempionais. Rezultatyviausias čempionato žaidėjas M. Hansenas finale pelnė 7 įvarčius. Naujiesiems pasaulio čempionams 5 įvarčius pridėjo Mortenas Olsenas, po 4 – Madsas Mensah, Lasse Svanas ir Rasmusas Lauge.

Geriausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis (ATP-110) iškovojo pirmąjį šio sezono trofėjų. Sekmadienį vykusiame ATP „Challenger“ serijos „Open de Rennes“ vyrų vienetų teniso turnyro finale 28-erių lietuvis per 1 valandą 20 minučių 6:4, 6:2 nugalėjo 23-ejų metų prancūzą Antoine‘ą Hoangą (ATP-147). Tai buvo jau 23-iasis R. Berankio finalas „Challenger“ turnyrų istorijoje.

Sekmadienį Australijos mieste sbaigėsi pirmasis šio sezono „Didžiojo kirčio“ teniso turnyras „Australian Open“, tradiciškai į vieną vietą sukvietęs geriausius pasaulio žaidėjus. Vyrų vienetų varžybų finale susitiko du geriausi dabartiniai planetos tenisininkai – serbas Novakas Djokovičius (ATP-1) ir ispanas Rafaelis Nadalis (ATP-2). Šįkart pergale džiaugėsi visą dvikovą korte dominavęs N. Djokovičius.

Sekmadienio naktį Lietuvos laiku baigėsi „Bellator“ sunkiasvorių „Grand Prix“ turnyras. Los Andželo „The Forum“ arenoje vykusi pagrindinė vakaro akistata intrigos nepadovanojo. „Bellator 214“ turnyro sunkiasvorių kova tarp 42-ejų metų ruso Fiodoro Jemeljanenkos ir 35-erių metų amerikiečio Ryano Baderio truko vos 35 sekundes. Nieko nelaukęs R. Baderis paguldė ant žemės rusą, bei sudavęs pora smūgių privertė teisėją sustabdyti kovą.

Pirmas startas neprisvilo. Auksu prieš dvejus metus Europos uždarų patalpų čempionate Serbijoje pasidabinusi Airinė Palšytė prieš šį žiemos sezoną didelių vilčių nekėlė, tačiau jos pasirodymas LLAF taurės varžybose kalba pats už save. Šeštadienį Vilniaus lengvosios atletikos manieže sportininkė įveikė 194 cm ir realiai pasikėsino į 202 cm aukštį. Įvykdžiusi pasaulio čempionato normatyvą (194 cm), A.Palšytė kartelę pakėlė į aukštį, kurį įveikus tektų koreguoti Lietuvos rekordų knygą.

Prancūzijoje tęsiasi ATP „Challenger“ serijos „Open de Rennes“ vyrų teniso turnyro kovos. Vienetų varžybų pusfinalyje Ričardas Berankis (ATP-110) per 1 valandą 20 minučių 6:4, 6:4 nugalėjo vokietį Yannicką Madeną (ATP-124). 28-erių lietuvis pelnė 55 ATP vienetų reitingo taškus ir 5400 eurų. Mūsiškis finale susitiks su prancūzu Antoine‘u Hoangu (ATP-147), kuris 4:6, 7:6 (7:4), 6:4 įveikė tautietį Corentiną Moutet (ATP-151). Lietuviui tai bus pirmas finalas nuo 2018 metų spalio.

Šeštadienį Baltarusijos sostinėje Minske baigėsi Europos dailiojo čiuožimo čempionatas. Šokių ant ledo porų varžybose Saulius Ambrulevičius ir Allison Reed laisvojoje programoje surinko 99,30 balo, o bendroje įskaitoje pelnė 164,11 balo. Tai naujas Lietuvos atstovų rekordas, ankstesnį geriausią savo pasiekimą jie viršijo daugiau nei 6 balais (158,03). Galutinėje įskaitoje lietuvis su amerikiete užėmė 13-ą vietą.

Honkonge vykstančio 2018-2019 metų sezono pasaulio dviračių treko taurės varžybose moterų sprinto lenktynėse šeštadienį Simona Krupeckaitė iškovojo bronzos medalį. Geriausia Lietuvos dviračių treko sportininkė kovoje dėl trečios vietos 2 – 0 įveikė ukrainietę Oleną Starikovą. Tai jau 36-asis lietuvės medalis pasaulio taurės varžybose. Sportininkė planetos taurės varžybose nuo 2004 metų iškovojo 15 aukso, 11 sidabro ir 10 bronzos medalių.

Po itin dramatiško 13–ojo žiemos ralio, nugalėtojų pakylos aukščiausiąjį laiptelį užėmė Jaroslav Orsak ir Jindřiška Žakova ekipažas iš Čekijos. Vos dešimčia sekundžių nuo jų atsiliko pragariškai sunkią dieną išgyvenęs Vaidoto Žalos ir Andris Malnieks duetas. „Reduktoriuje radome dviejų nykščių dydžio skylę“, – taip savo sėkmę pristatė 7–ąją vietą bendroje įskaitoje užėmusio „DHL Racing“ ekipažo šturmanas Kastytis Torrau. „Turėjome turbinos slėgio problemų“, – dalinosi Giedrius Notkus.

Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) sporto pasaulį sukrėtė žiauri netektis. JAV žiniasklaida skelbia, kad pusiau lengvo svorio boksininkas Johnas VanMeteris mirė Kanzaso valstijos ligoninėje. Pranešama, kad 24-erių metų sportininką jo pačio namuose nušovė dvylikametis berniukas. J. VanMeteris buvo savo namuose su drauge, kai į boksininko namo duris kažkas paskambino, bei netrukus pradėjo laužtis į vidų. Kol mergina skambino į pagalbos tarnybą, boksininkas nuėjo patikrinti, kas veržiasi į jo namus.

Sulūžęs buferis, priekinės grotelės arba tiesiog buksyras – taip atrodė Utenoje vykstančio „Winter Rally“ dalyvių parkas po pirmųjų trijų antrosios ralio dienos greičio ruožų. Regione toliau stipriai pustant, dalyviai negalėjo maksimaliai išnaudoti žiemos dangai skirtų padangų, nes joms tiesiog nepavykdavo prasikasti iki stabilaus ledo paviršiaus.

Baltarusijos sostinėje Minske tęsiasi Europos dailiojo čiuožimo čempionatas. Penktadienį vykusiose moterų asmeninėse varžybose triumfavo rusė Sofija Samodurova. 16-metei sportininkei tai buvo debiutas tokio aukšto lygio varžybose, todėl jos iškovotas aukso medalis verčia žavėtis. Trumpojoje programoje S. Samodurova buvo antra, tačiau Rusijos čiuožėja geriausiai pasirodė laisvoje programoje, bei iš viso surinko 213,84 taško. „Aš vis dar negaliu patikėti tuo, kas čia įvyko.

Baltarusijos sostinėje Minske vykstančiame Europos dailiojo čiuožimo čempionate sėkmingai pasirodė Lietuvos atstovų pora Saulius Ambrulevičius ir Alisson Reed. Jie pagerino geriausią savo rezultatą ir pelnė teisė atlikti laisvąją programą. Pora meninėje programoje surinko 64,81 taško ir užėmė 12-ąją vietą. Ankstesnis geriausias jų rezultatas siekė 64,54 taško.

Simona Krupeckaitė ir Miglė Marozaitė pasipuošė penktadienį Honkonge prasidėjusio 2018-2019 metų sezono pasaulio dviračių treko taurės varžybų paskutiniojo, šeštojo, etapo bronzos medaliais. Lietuvės trečią vietą iškovojo komandų sprinto lenktynėse. Trenerio Dmitrijaus Leopoldo auklėtinės (33,480 sek.) kovoje dėl bronzos 0,008 sek. pranoko Vokietijos komandą (33,488 sek.), kurią sudarė Lea Sophie Friedrich ir Emma Hinze.

Rusijos dailiojo čiuožimo pasaulį purto skandalas, susijęs su dopingo vartojimu. Apie tai prabilo dvi sportininkės – trylikametė Anastasija Šabotova ir metais vyresnė Darina Balčenko. A.Šabotova pirmoji sukėlė skandalą, kai tiesioginės transliacijos metu savo „Instagram“ profilyje, atsakinėjo į sekėjų klausimus. Vienas jų pasiteiravo, ko reikia, norint šiame sporte nuolat demonstruoti gerus rezultatus. „Reikia gerti „tinkamus“ draudžiamus preparatus“, – rėžė trylikametė.

Prancūzijoje tęsiasi ATP „Challenger“ serijos „Open de Rennes“ vyrų teniso turnyro pagrindinio etapo kovos. Ketvirtadienį vyrų vienetų varžybų aštuntfinalyje Ričardas Berankis (ATP-110) per 1 valandą 9 minutes 6:3, 6:2 įveikė 26-erių metų italą Salvatorę Caruso (ATP-156). 28-erių metų lietuvis savo mažiau patyrusį varžovą nugalėjo per 1 valandą 9 minutes.

Praėjusią savaitę Pietų Amerikos valstybėje Peru finišavusį Dakaro ralį laimėjo „Toyota“ automobilį vairavęs Nasseras Al-Attiyah. Tai buvo trečioji Kataro sportininko pergalė pavojingiausiame pasaulio ralyje. Prieš tai jis buvo laimėjęs 2011 ir 2015 metais vykusius Dakaro maratonus. Be to, tai pirmas kartas „Toyota“ komandos istorijoje, kai šios markės vairuojamas automobilis triumfuoja Pietų Amerikoje organizuojamame Dakaro ralyje.

Vasario 10-15 dienomis Sarajeve (Bosnija ir Hercegovina) vyks 14-asis Europos jaunimo žiemos olimpinis festivalis. Jame rungsis geriausi 14-18 metų amžiaus Europos sportininkai. Sarajeve vyks 8 disciplinų varžybos, jose rungsis apie 1500 sportininkų iš 50 Europos valstybių. Lietuvai atstovaus 5 sporto šakų atstovai, viso – 12 atletų. Lietuvos tautinio olimpinio komiteto Vykdomajame posėdyje buvo oficialiai patvirtintos į festivalį vyksiančių sportininkų pavardės.

Šiąnakt prieš pat vidurnaktį į Lietuvą grįžo paskutinis Dakaro ralio dalyvis Balys Bardauskas. Visą kelią namo B. Bardauską lydėjo medikas iš Limos ligoninės. Lietuvis paskutiniame Dakaro ralio etape motociklu apmaudžiai krito nuo kopos ir susilaužė abi rankas. Atvykusiųjų laukimo salėje B. Bardauską pasitiko saujelė artimųjų ir gerbėjų, kuri buvo tik dukart didesnė už žurnalistų būrį.

Rusas Khabibas Nurmagomedovas prieš paskelbdamas karjeros pabaigą norėtų dar trijų kovų ir tiksliai įvardijo, kas turėtų tapti jo varžovais. Ir šiame sąraše nėra vietos airiui Conorui McGregorui, kurį Kh.Nurmagomedovas įveikė praėjusių metų spalį. „Conoras nenusipelno revanšinės kovos dėl titulo prieš mane. Jis pralaimėjo, jis pasidavė. Tai nebuvo artima kova. Dominavau visuose aspektuose. Tiesiog sunaikinau jį. Kam reikalingas revanšas?“, – retoriškai klausė 30-metis rusas. Labiausiai Kh.

Sekmadienį, eidama 22-uosius metus, tragiškai žuvo buvusi Kauno rajono „HC Garliava SM – CASCADA“ bei Kauno „ACME – Žalgiris“ žaidėja, Pasvalio sporto mokyklos auklėtinė Goda Tuomaitė. Nelaimė įvyko sekmadienį, apie 12 val. 59 min., Kėdainių r. Nelaimė nutiko, kai „Peugot 406“ lenkė kitą automobilį ir buvo sumėtytas. Tada „Peugot“ susidūrė su priešpriešine eismo juosta važiavusi „Mercedes Benz Vito“ automobiliu.

Boksininkas Badou Jackas patyrė retą ir siaubingą traumą, kai ringe stojo į kovą su Marcusu Browne’u. Šie kovotojai „apšildė“ Manny Pacquiao ir Adrieno Bronerio titulinę kovą bei žiūrovams pateikė atkaklią ir kruviną mūšį. B.Jackas siaubingą prakirtimą kaktoje patyrė septintame raunde, bet vis tiek tęsė kovą, stengdamasis nekreipti dėmesio į sužeidimą. Jis ištempė kovą iki pat paskutinio raundo ir nugalėtojas paaiškėjo tik po teisėjų sprendimo. Jie pergalę skyrė M.Brownui.

Dakaro ralio paskutiniame etape sunkius rankų lūžius patyręs ir daugiau kaip trijų valandų operaciją ištvėręs Lietuvos motociklininkas Balys Bardauskas vis dar guli ligoninėje Limoje. Tai, kad sportininkas iš jos dar neišrašytas šiandien portalą „Agroetą“ informavo „Ąžuolas Team“ atstovė Marija Dubickienė. „Jis vis dar ligoninėje. Jis nėra išrašytas“, – žiniasklaidoje paskleistą neteisingą informaciją paneigė M. Dubickienė. B. Bardauskas intensyviai rengiamas skrydžiui į Lietuvą.

Praėjusią savaitę finišavęs 41-asis Dakaro ralis buvo kaip niekad sėkmingas lietuviams. Automobilių klasėje bendroje įskaitoje 11-as finišavęs Benediktas Vanagas pagerino Lietuvos ir Baltijos šalių visų laikų geriausią pasiekimą. Jo kolega Vaidotas Žala finišavo 12-as, o ralio pradžioje savo pasirodymo vos nebaigęs Antanas Juknevičius galiausiai prisikasė iki 36-os pozicijos.

Belgijoje sekmadienį baigėsi tarptautinės plaukimo varžybos „Flanders Swimming Cup 2019“. Varžybos vyko olimpiniame (50 m ilgio) baseine. Per dieną dar du medalius iškovojo Danas Rapšys. Lietuvis laimėjo 200 m plaukimą nugara (1:59.52) su ketvirtu geriausiu sezono rezultatu pasaulyje.

Vilniaus oro uosto pagrindinėje atvykimo salėje skrydžio iš Paryžiaus laukia šimtai žmonių. Lietuvos vėliavomis, palaikymo plakatais ir dovanomis apsirūpinusi minia primena šalies sportininkus iš olimpinių žaidynių ar krepšinio čempionato pasitinkančius, tačiau ant dėmesio centre esančių lietuvių kaklų – ne aukso medaliai, o dykumų beduino atvaizdu pažymėti jų valios įrodymai. Šiandien į Lietuvą iš Pietų Amerikos sugrįžo Dakaro ralyje finišą pasiekę lietuviai pasitikti kaip laimėtojai.

2014–ieji, vasario 20 diena. Ispanai Xavi ir Jordi nusprendžia užsukti į degalinę. Sukorę apie 450 kilometrų iš Prancūzijos uosto Le Havre, jie lėtai bet užtikrintai keliavo namo į Barseloną, kur buvo įsikūrusi jų komandos „Epsilon“ būstinė. Pasipildžius atsargų ir belipant atgal į sunkvežimį, juos apsupa dešimtis ginkluotų ir kaukėtų vyrų. Mojuodami automatiniais ginklais, jie prispaudžia Xavi ir Jordi prie sunkvežimio ir uždeda antrankius.

Vėlyvą šeštadienio vakarą Vilniaus Oro uoste nusileidę turistai sunkiai patikėjo savo akimis – tiek kamerų ir fotoaparatų blyksčių vienoje vietoje jie, ko gero, dar nėra matę. Keli šimtai puikiai nusiteikusių ir spalvingų žmonių čia sugūžėjo pasitikti Dakaro ralį „užkaravusių” lietuvių ekipažų.

Šių metų Dakaro ralis lietuviams susiklostė sėkmingai, Benedikto Vanago ekipažas pagerino Baltijos šalių rekordą, tačiau paskutiniame etape iš lenktynių skausmingai pasitraukė taip pat rekordinius savo rezultatus demonstravęs motociklininkas Balys Bardauskas. Po varžybų pasirodė ir kopos-žudikės vaizdo įrašas. Lietuvis krito nuo motociklo ir susilaužė abiejų rankų riešus. Lenktynininkas buvo išgabentas į ligoninę, kur netrukus jam buvo atlikta operacija.

Benediktas Vanagas išreikšė palaikymą Baliui Bardauskui, kuris nepasiekė Dakaro finišo dėl kritimo nuo motociklo ir susilaužė abi rankas. Motociklininkui prireikė operacijos, o prieš ją geriausią šalies ir Baltijos regiono visų laikų rezultatą Dakare pasiekęs B.Vanagas ne tik aplankė kolegą, bet vėliau ir ištesėjo duotą pažadą. B.Vanagas kartu su kolegomis ant lenktyninio šalmo surinko daugybės Dakare dalyvavusių sportininkų parašus ir palinkėjimus B.Bardauskui greičiau sveikti.

Dakaro ralio dievai 2018-ais rekordiniais metais saugoję „CRAFT bearings“ komandą nuo didesnių techninių problemų šiemet veikiausiai buvo iškeliavę atostogų – po ekipažo avarijos antrame etape sekusi virtinė problemų neleido sportininkams pagalvoti apie geresnį rezultatą. Kaip su naujaisiais Dakaro medaliais ant kaklo pasakoja komandos lenktynininkai Antanas Juknevičius ir Darius Vaičiulis, finišas – tai apdovanojimas už sunkų komandos darbą Dakare, kurio teoriškai jie neturėjo finišuoti.

„Ponios ir ponai, Dakaras baigėsi – prasideda Dakaras“,- legendinė frazė, kurią Benediktas Vanagas kartoja po kiekvieno Dakaro ralio. Jis šiuos žodžius ištarė ir vėlyvą ketvirtadienio vakarą, kai Peru sostinėje Limoje vyko oficiali šių metų Dakaro uždarymo ceremonija. Lietuviui tai buvo jau 7-asis Dakaro ralis, bei pats geriausias per visą jo karjerą.