Po finalinio švilpuko Žaliojo Kyšulio žaidėjai susibūrė aplink mobilųjį telefoną, laukdami žinių iš kitų rungtynių, kuriose Ispanija 1:0 palaužė Urugvajų.
„Beveik norėjau verkti, nes tai buvo be galo emocinga, – prisiminė geriausiu mačo žaidėju išrinktas saugas Deroy Duarte. – Visi tiesiog laukėme, meldėmės ir tikėjomės, kad rezultatas bus palankus. Tai buvo labai ypatinga akimirka, kurios dar niekada nebuvau patyręs aikštėje, todėl tikiuosi, kad tą patį jausmą išgyvensime ir kitose rungtynėse.“
Moments no one can ever take away from Cape Verde. 🇨🇻❤️#FIFAWorldCup | 🎥 @FIFAWorldCup pic.twitter.com/r6XCxhThxh
— CAF (@CAF_Online) June 27, 2026
Lemiamos lygiosios su Saudo Arabija tapo tikru nervų išbandymu. Pirmojo kėlinio pabaigoje stadione paskelbus, kad Ispanija išsiveržė į priekį prieš Urugvajų, Saudo Arabijos futbolininkai suprato, jog pergalė jiems atvertų duris į kitą etapą, ir pradėjo aktyvų šturmą. Nors varžovai antrajame kėlinyje spaudė, o per pridėtą laiką Abdullah Al Hamddanas atliko pavojingą smūgį į vartų plotą, Žaliojo Kyšulio gynyba atsilaikė.
„Mes neatvykome čia vien tam, kad išsaugotume lygiąsias, – po mačo kalbėjo 40-metis rinktinės vartininkas Vozinha. – Antrajame kėlinyje, nuo pat sugrįžimo į aikštę, visada stengėmės laimėti. Žinojome, kad nebus lengva, nes Saudo Arabija taip pat yra labai kokybiška ir patyrusi komanda. Bandėme viską, kad įmuštume, bet nepavyko.“
Vyriausiasis treneris Bubista taip pat pabrėžė komandos ambicijas.
„Mums nėra nieko neįmanomo, – spaudos konferencijoje apsigaubęs šalies vėliava teigė strategas. – Nuo pat pradžių sakėme, kad vienas iš mūsų tikslų yra parodyti savo šalį likusiam pasauliui. Galimybė tokiame etape žaisti prieš Argentiną ir L. Messi yra puikus dalykas mūsų valstybei, nepaisant pačių rungtynių baigties.“
Kelias į atkrintamąsias prasidėjo nuo įspūdingų nulinių lygiųjų su Ispanija, kur Vozinha atrėmė septynis smūgius, o komanda blokavo dar aštuonis iš 27 varžovų bandymų. Nors pirmojo kėlinio pabaigoje Ferranas Torresas pataikė į virpstą, Žaliojo Kyšulio atstovai išlaikė vartus sausus, per visą mačą prasižengę vos vieną kartą – tai mažiausias pražangų skaičius Pasaulio taurės turnyre nuo 1966-ųjų. Vėliau sekė kovingos lygiosios 2:2 su Urugvajumi, kai po Maxi Araujo įvarčio atsilikę afrikiečiai sugebėjo išlyginti rezultatą 61-ąją minutę po greitos atakos, kurią tiksliu smūgiu užbaigė Helio Varela.
„Tai, ką jie daro, yra neįtikėtina, nes tai nebuvo tik vienerios rungtynės prieš Ispaniją – tai trys mačai aukščiausiame lygyje“, – stebėjosi buvęs Ispanijos rinktinės žaidėjas Juanas Mata.
Gynybinis stabilumas tapo šios rinktinės vizitine kortele.
„Mes visada treniruojamės ir žaidžiame kaip vienas vienetas, todėl viskas, ką darėme rungtynėse, nebuvo daroma pirmą kartą, – aiškino gynėjas Sidny Lopesas Cabralas. – Mums tai yra mūsų žaidimas. Taip mes žaidžiame, tokie mes esame. Tai yra mūsų, kaip komandos ir kaip gynėjų, asmenybė.“
Nuo 2020-ųjų sausio komandai vadovaujantis 56-erių Bubista, kuris 2025-aisiais buvo išrinktas geriausiu Afrikos metų treneriu, sugebėjo suburti itin disciplinuotą ekipą.
„Svarbiau už rezultatą yra galimybė parodyti mūsų, kaip komandos, identitetą, stiprybę, vienybę ir atsparumą“, – pabrėžė Bubista.
Maždaug 525 tūkst. gyventojų turintis Žaliasis Kyšulys yra tikras autsaiderių etalonas. Rinktinės 26 žaidėjų sąraše esantys futbolininkai praėjusiame sezone atstovavo 26 skirtingiems klubams 14-oje šalių. Tarp svarbiausių žaidėjų – Diney iš JAE „Al Bataeh“, Pico iš Airijos „Shamrock Rovers“, Ryanas Mendesas iš Turkijos „Idgir“, Jamiro Monteiro iš Nyderlandų „PEC Zwolle“, H. Varela iš Izraelio Tel Avivo „Maccabi“ bei Dailonas Livramento iš Portugalijos „Casa Pia“. Iš 2970 minučių, kurias žaidėjai praleido aikštėje šiame Pasaulio taurės turnyre, tik 256 minutes sužaidė futbolininkai iš pirmojo pasaulio šimtuko klubų – 166 minutes fiksavo S. Lopesas Cabralas iš Lisabonos „Benfica“, o 90 pridėjo Willy Semedo iš Nikosijos „Omonia“.
Nuo Portugalijos nepriklausomybę 1975-aisiais atgavusi ir tik 1986-aisiais prie FIFA prisijungusi šalis didelę įtaką sėkmei padarė per futbolo federacijos sprendimą pasitelkti diasporos atstovus. Net 14 rinktinės narių gimė užsienyje, o šeši iš jų – Roterdame. Pavyzdžiui, 2019-aisiais per „LinkedIn“ platformą buvo surastas Dubline gimęs vidurio gynėjas Roberto Lopesas, o buvęs „Manchester United“ krašto puolėjas Bebe taip pat prisijungė prie komandos.
„Šioje komandoje tvyro vidinis pasitikėjimas, kad esame pakankamai geri varžytis su geriausiomis pasaulio komandomis, – pasakojo R. Lopesas. – Tai nėra kažkas, kas buvo sukurta iš nieko. Nuo tada, kai aš prisijungiau, ir dar prieš tai, buvo nuolat vykdomas planas, kaip atvesti Žaliąjį Kyšulį į pasaulio futbolo elitą.“
Šį nuoseklų darbą patvirtina ir šalies atstovai.
„Federacija padarė didelę pažangą per aistrą, įsipareigojimą ir aiškų techninį planą, – teigė Žaliojo Kyšulio parlamento narė Josina Freitas Fortes. – Rezultatai, kuriuos matome, didžiąja dalimi yra ilgalaikio nuoseklaus darbo, stipraus tikėjimo ir žmonių, atidavusių širdį šiam projektui, vaisius.“
Šis pasiekimas nebuvo atsitiktinumas. Žaliasis Kyšulys jau ilgą laiką beldėsi į Afrikos elito duris – Pasaulio taurės atrankose jie liko antri po Kamerūno 2010-aisiais, po Tuniso 2014-aisiais ir po Nigerijos 2022-aisiais, o per 13 metų tris kartus pasiekė Afrikos Tautų taurės ketvirtfinalį. Nors Pasaulio taurės išplėtimas padidino Afrikos kvotų skaičių nuo penkių iki devynių, „Mėlynieji rykliai“ atrankoje žaidė taip galingai (23 taškai per 10 rungtynių), kad greičiausiai būtų patekę ir pagal senąją sistemą.
Pats Vozinha, kuris praėjusiais metais žaidė antrojoje Portugalijos lygoje, o dabar yra laisvasis agentas, puikiai supranta šio pasiekimo prasmę.
„Mes mylime savo šalį ir turime daug aistros, nes užaugome susidurdami su daugybe sunkumų, – atviravo vartininkas. – Mūsų tėvai ir seneliai daug paaukojo, kad galėtume įgyti išsilavinimą, todėl išmokome vertinti dalykus. Manau, kad parodėme Žaliojo Kyšulio žmonių atsparumą, o kai vaikas verkia prieš mus, nėra žodžių tam aprašyti. Esame čia tam, kad būtume pavyzdys mažiesiems.“
Nors prieš turnyrą mažai kas tikėjo afrikiečių sėkme, komandos senbuviai jautė savo vertę.
„Nemanau, kad kas nors iš mūsų apie tai svajojo, bet žinome, jog turime daug kokybės, – kalbėjo Vozinha. – Esame iš mažos šalies, bet žinome, kaip varžytis. Galbūt dauguma galvoja, kad Žaliojo Kyšulio žaidėjai nėra pakankamai geri, bet mes įrodėme savo lygį ir galime dalyvauti bet kokiame dideliame turnyre. Patekimas į kitą etapą mums yra be galo malonus, o žaisti prieš Argentiną ir L. Messi – kiekvieno futbolininko svajonė.“
Šis istorinis žygis neabejotinai paliks pėdsaką ateities kartoms.
„Viskas, kas nutiko, atneša didžiulį pasitenkinimą, nes esame čia tam, kad kurtume prisiminimus ir taptume pavyzdžiais jaunajai kartai, – šypsojosi vartininkas. – Kas žino? Nuo šiol turėsime Žaliojo Kyšulio idealus, futbolininkus, į kuriuos vaikai galės pažvelgti ir pasakyti, kad vieną dieną nori būti kaip Stopira, R. Mendesas ar kiti rinktinės žaidėjai.“
D. Duarte taip pat akcentavo tautos vienybę ir svetingumą.
„Akivaizdu, kad turime tautiečių ir už šalies ribų, bet esame maža valstybė, maža populiacija, tačiau turinti didelę širdį, – teigė saugas. – Matėme, kad ir kitose rungtynėse prieš Urugvajų bei Ispaniją sulaukėme daug palaikymo iš skirtingų žmonių ir šalių. Tai tiesiog yra tai, ką atneša futbolas – jis suartina žmones. Manau, kad tai taip pat yra labai būdinga Žaliajam Kyšuliui: mes mėgstame priimti žmones, elgiamės su jais kaip su savais, ir tai daro mus išdidžius.“
Šis fenomenas privertė net ir didžiausius kritikus iš naujo įvertinti FIFA sprendimą išplėsti Pasaulio taurės turnyrą iki 48 komandų.
„Tai tiesiog puiki istorija, atspindinti, apie ką iš tikrųjų yra Pasaulio taurės turnyras, – teigė buvęs „Tottenham“ ir Australijos rinktinės treneris Ange Postecoglou. – Dažnai kalbame apie tai, kaip futbolas paliečia kiekvieną žemės kampelį, ir štai ką jis gali padaryti. Tai tiesiog papildo jų istoriją – žaisti prieš pasaulio čempionus yra nuostabu.“
Jam antrino ir buvęs Anglijos rinktinės bei „Manchester United“ gynėjas Gary Neville'as.
„Manau, kad tie skeptikai, kurie manė, jog Pasaulio taurės išplėtimas nebuvo teisingas žingsnis, stebėdami šiuos Žaliojo Kyšulio sirgalius gali pakeisti savo nuomonę, nes tai tikrai ypatinga, – tvirtino G. Neville'as. – 500 tūkstančių gyventojų turinti šalis patenka į atkrintamąsias varžybas. Matėme, kaip iškrenta viena didžiausių šalių Urugvajus, o tada viena mažiausių komandų žengia toliau. Kokia akimirka jiems.“
Išplėstas formatas leido pasauliui sužinoti ne tik apie Žaliąjį Kyšulį, bet ir apie Kiurasao, kurios nulinės lygiosios su Ekvadoru privertė žurnalistus spaudos ložėje daužyti stalus iš džiaugsmo, ar Kongo Demokratinę Respubliką, kuri dabar asocijuojasi ne tik su karais ar Ebolos virusu.
Dar prieš 2021-ųjų Afrikos Tautų taurę Bubista drąsiai prognozavo šviesią ateitį, teigdamas, kad komanda pasiekė labai daug, atsižvelgiant į šalies dydį, ir išreiškė tikėjimą, jog ateityje jie žais Pasaulio taurės turnyre. Ši pranašystė išsipildė su kaupu.
„Tikiu, kad futbolas priklauso visiems, arba yra skirtas visiems“, – dabar konstatuoja strategas.
Dabar „Mėlynųjų ryklių“ laukia didžiausias iššūkis istorijoje – atkrintamosiose varžybose Majamyje penktadienį jų lauks L. Messi ir Argentina. Nors varžovas atrodo grėsmingai, Žaliojo Kyšulio atstovai neketina pasiduoti anksčiau laiko.
„Sąžiningai, tai beprotiška, nes jaučiuosi lyg sapne, – emocijų neslėpė D. Duarte. – Pirmiausia atšvęskime. Esame tokie laimingi ir tikėkimės, kad visi Žaliojo Kyšulio žmonės taip pat džiaugiasi. Nuo rytojaus susitelksime į kitas rungtynes. Jos prieš Argentiną, tiesa? Sunkus mačas, bet tikėkime, nes viskas yra įmanoma.“
Saugas priminė, kad futbole iš anksto nurašyti komandų negalima.
„Akivaizdu, kad tai ypatinga akimirka ir ypatingos rungtynės, bet kamuolys vis tiek yra apvalus, o jūs matėte, kad žaisdami prieš Ispaniją ir Urugvajų pasiekėme lygiąsias, tad kodėl gi ne? – retoriškai klausė D. Duarte. – Džiaugsmas, kuris išsiveržė, yra kažkas, ko dar niekada nejutau aikštėje, todėl tikiuosi tai pajusti dar kartą prieš Argentiną.“
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
