Antrosios Stambule vykstančio turnyro „Rixos Cup“ rungtynės Kauno „Žalgiriui“ susiklostė sėkmingai. Nors ir iššvaistę antrajame kėlinyje turėtą 24 taškų persvarą, žalgiriečiai įveikė Željko Obradovičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahce Ulker“ komandą 82:77 (32:13, 14:19, 15:25, 21:20).
Penktadienį rungtynėse dėl trečiosios vietos „Žalgiris“ išmėgins jėgas su Stambulo „Anadolu Efes“ krepšininkais. Ši ekipa 83:73 buvo nugalėjusi Kijevo „Budivelnik“ klubą, bet 78:83 nusileido Pirėjo „Olympiacos“ komandai.
Supykę dėl vakarykščio pralaimėjimo kauniečiai iškart ėmėsi kryptingo darbo aikštelėje. Po Justino Dentmono ir Tado Klimavičiaus taškų puikų perdavimą Vyteniui Lipkevičiui atliko Artūras Milaknis (6:4). Kamuolį perėmęs J.Dentmonas po dvitaškio dar smeigė ir tolima metimą, o Pauliaus Jankūno įspūdingą bloką lengvais taškais pavertė V.Lipkevičius. Kitoje atakoje Vytenis pridėjo dvitaškį su pražanga, J.Dentmonas sumetė 3 baudas ir svečiai pirmavo 21:8. Į aikštę žengę antras, žymiai jaunesnis „Žalgirio“ penketas ne tik nesugadino reikalų, bet ir dar labiau padidino skirtumą. Mindaugas Kupšas pasižymėjo po Vytenio Čižausko perdavimo ir blokavo porą varžovų metimų, o puolime 7 taškus iš eilės pelnė Kasparas Vecvagaras – 32:13.
Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgirio“ jaunimas dar labiau išaugino persvarą. Tauras Jogėla puikia verpste įveikė varžovo gynybą, V.Čižauskas pataikė atsikovojęs kamuolį, Vaidas Kariniauskas drąsiai bei taikliai atakavo iš toli ir kauniečiai pirmavo net 40:16. Tada sekė tuštoka atkarpa, kurią po kelių minučių nutraukė 4 taškus pelnęs A.Milaknis (44:25). Po V.Lipkevičiaus perdavimo įmetė T.Klimavičius ir įpusėjus mačui „Žalgiris“ buvo priekyje 46:32.
Trečiąjį ketvirtį „Fenerbahce Ulker“ pradėjo 3 taikliais tritaškiais iš eilės ir, sužaidus vos pusantros minutės, privertė Ilias Zourą prašyti minutės pertraukėlės – 46:41. Po jos tritaškį pataikė J.Dentmonas, bet tai buvo vieninteliai žalgiriečių taškai per pusę kėlinio. Tylą vėl nutraukė A.Milaknis, įmetęs tritaškį iš kampo (52:43). T.Klimavičius surinko 5 taškus paeiliui (57:51), tačiau P.Jankūnui nepavyko pelnyti pirmųjų savo taškų net nuo baudų metimo linijos. Kuriam laikui skirtumą iki dviženklio padidino Tomas Dimša ir J.Dentmonas – 61:51. Visgi, po 30 žaidimo minučių „Žalgirio pranašumas buvo sumenkęs – 61:57.
Kamuolį pataisęs M.Kupšas, tritaškį įšovęs K.Vecvagaras ir baudas sumetęs T.Jogėla išlaikė trapią persvarą prasidėjus ketvirtajam kėliniui – 68:62. Agresyviau pradėję žaisti šeimininkai galiausiai išlygino rezultatą, kai po krepšiu savo firminiu stiliumi prasiveržė Bo McCalebbas – 69:69. Nesulaikomai rungtyniavęs Melihas Mahmutoglu po ilgo laiko išvedė „Fenerbahce Ulker“ į priekį, bet kai labiausiai reikėjo prabilo „Žalgirio“ kapitonas. P.Jankūnas pataikė tritaškį ir iš viso per paskutines 3 minutes surinko 11 taškų iš eilės. To užteko „Žalgirio“ pergalei – 82:77.
„Žalgiris“: J.Dentmonas 16 (4 rez. perd.), K.Vecvagaras 11, P.Jankūnas 11, T.Klimavičius 9, V.Lipkevičius 9 (7 atk. kam.), A.Milaknis 7, T.Dimša 5, T.Jogėla 5, M.Kupšas 4, V.Kariniauskas 3, V.Čižauskas 2 (6 atk. kam.).
„Fenerbahce Ulker“: M.Mahmutoglu 21 (5/9 trit., 6 atk. kam.), B.Ermisas 14 (5 rez. perd.), E.Preldžičius 10, B.McCalebbas 9.
