Nors Vaidotas Žala finišo liniją kirto antras, būtent jis yra tikrasis šios dienos laimėtojas. Pagrindinis lietuvio varžovas Alešas Lopraisas, visą dieną spaudęs maksimaliu režimu, palūžo pačioje pabaigoje, padovanodamas „Nordis Team de Rooy FPT“ ekipai solidžią laiko atsargą prieš rytojaus finalą.
Daugiau naujienų apie Dakaro ralio dalyvius ir Saudo Arabijoje vykstančias varžybas – specialioje „Dakaro ralis 2026“ rubrikoje.
Dvyliktojo etapo scenarijus priminė trilerį. Suprasdamas, kad laiko mažėja, A. Lopraisas nuo pat starto pasirinko itin agresyvią taktiką. Čekas rizikavo viskuo, bandydamas panaikinti atsilikimą bendroje įskaitoje.
Kurį laiką ši strategija veikė idealiai – ties 288-uoju kilometru A. Lopraisas prieš V. Žalą turėjo 3 min. 19 sek. pranašumą. Tuo metu atrodė, kad rytojaus kova dėl titulo taps nenuspėjama loterija.
„Kažkaip tikėjausi normalios dienos, o gavome tokį visai stiprų kokteilį. Daugybė akmenų, daugybė medžių, krūmų. Tokių, kur su mašina net nevažiuotum. Net nekalbu apie sunkvežimį.
Iš greitųjų sunkvežimių kol kas nemačiau nė vieno su sveiku priekiniu stiklu. Mes irgi jį suskaldėme. Jis dužo man tiesiai akių lygyje, tad buvo tikrai sunku važiuoti. Ypač prieš saulę matomumas buvo labai blogas“, - kalbėjo Vaidotas Žala.
Lemiama klaida trasos pabaigoje
Tačiau Dakaras neatleidžia net menkiausių klaidų. Paskutinėje 311 km greičio ruožo atkarpoje situacija apsivertė aukštyn kojomis.
Kol V. Žala, Paulo Fiuza ir Maxas Van Grolas demonstravo šaltą protą ir stabilų tempą, A. Lopraisas susidūrė su problemomis ir prarado kritiškai daug laiko.
Finiše čekas ne tik iššvaistė turėtą persvarą, bet ir pralaimėjo V. Žalai 4 min. 40 sek. Etapo nugalėtojui olandui Mitcheliui van den Brinkui čekas nusileido net daugiau nei 11 minučių.
V. Žala etapą baigė antroje vietoje (+6 min. 56 sek. nuo nugalėtojo), tačiau svarbiausia čia – matematika. Toks dramatiškas jėgų persiskirstymas reiškia, kad lietuvio persvara bendroje įskaitoje tapo itin solidi.
Didžiausiu nuotykiu „Nordis Team“ ekipažui dvyliktame greičio ruože tapo tai, kad jie pakeliui link finišo rado ant šono nuvirtusį kitą „De Rooy“ komandos ekipažą Alešą Lopraisą. Ir nors pastarasis bendroje įskaitoje kvėpavo Vaidotui Žalai į nugarą,
„Nordis Team“ trijulė atvertė nelaimėlius, taip suteikdami Alešui Lopraisui galimybę išlikti antroje klasės vietoje. Jei ne toks džentelmeniškas Vaidoto Žalos gestas, iš kitų pretendentų į prizininkų trejetuką pagalbos Alešas Lopraisas veikiausiai nebūtų sulaukęs.
„Link finišo jau važiavome tvarkingai ir žiūrime, kad kopose gali sunkvežimis. Privažiuojame ir matome – Alešas Lopraisas. Atvertėme, aišku, jį ant ratų, bet supratome, kad mums nebereikia jau plėšytis, jis niekur nepabėgęs ir pats prisidarė reikalų. Atvertę Lopraisą iki finišo važiavome jau ramiau“, - sakė Vaidotas Žala.
Liko tik 108 kilometrai
Prieš lemiamą šeštadienio startą V. Žala prieš artimiausią persekiotoją A. Lopraisą pirmauja 21 min. 4 sek. Trečioje vietoje esantis M. van den Brinkas atsilieka daugiau nei pusvalandžiu (+30:22).
Tai milžiniškas žingsnis link istorinio trofėjaus. Rytoj Janbu apylinkėse dalyvių laukia paskutiniai 108 kilometrai. Jei V. Žalos ekipažui pavyks išvengti didelių techninių gedimų, Lietuva pirmą kartą istorijoje turės Dakaro čempioną sunkvežimių klasėje.
Dvyliktojo etapo sunkvežimių TOP 5:
1. Mitchelis van den Brinkas („Iveco“) – 03:58:47 val.
2. Vaidotas Žala („Iveco“) – +6:56 min.
3. Martinas Šoltysas („Tatra“) – +8:24 min.
4. Martinas Macikas („Iveco“) – +10:48 min.
5. Alešas Lopraisas („Iveco“) – +11:36 min.
Bendra sunkvežimių įskaita po 12 etapų:
1. Vaidotas Žala („Nørdis Team de Rooy FPT“) – 56:01:24 val.
2. Alešas Lopraisas („Instatrade Loprais Team“) – +21:04 min.
3. Mitchelis van den Brinkas („Eurol Rallysport“) – +30:22 min.
4. Martinas Macikas („MM Technology“) – +4:36:54 val.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
