Sostinės klubui LKL tai buvo ketvirta nesėkmė iš eilės. Pastarąjį kartą jie čia laimėjo dar gruodžio 6 d.
„Juventus“ prieš Vilniaus klubą triumfavo po pusantrų metų pertraukos. Dar ilgiau – beveik trejus metus – teko laukti pergalės svečių teritorijoje.
Vilniečiai mače vertėsi be Artūro Gudaičio, o Utenos klubas neturėjo Ivano Vranešo.
Uteniškiai rungtynes pradėjo agresyviai (7:0), bet „Rytui“ greitai pavyko užkurti puolimą – 11:11. „Juventus“ vėl atsiplėšė (17:11) ir nors kėlinio pabaigoje vilniečiai vėl išlygino rezultatą (21:21), svečiams pavyko laimėti ketvirtį – 25:23.
Antrajame kėlinyje „Rytas“ toliau negalėjo išsiveržti į priekį, o po „Juventus“ spurto 7:0 šeimininkų deficitas pasiekė dviženklę ribą – 29:40. Niekaip apsiginti nesugebėjęs „Rytas“ dar ir praleido Pauliaus Valinsko tritaškį ketvirčio pabaigoje – 41:56.
Po pertraukos įspūdingas užsikūrė iki tol tuščias buvęs Jerrickas Hardingas. Amerikietis per 6 minutes vienas pats sumetė 22 taškus ir visiškai grąžino „Rytą“ į kovą (65:66), bet jam trumpam atsisėdus ant suolo „Juventus“ vėl susigrąžino dviženklę persvarą – 77:67. Galiausiai prieš lemiamą kėlinį uteniškiai vis dar buvo priekyje – 77:71.
Mačo epizodai:
Įpusėjus ketvirčiui „Juventus“ toliau neužleido savo pozicijų (87:83), o netrukus sekė ir Hassano Diarra tritaškis bei Šarūno Beniušio dėjimas – 92:85. Aukščiausią įtampos tašką rungtynės pasiekė paskutinėmis minutėmis, kai J.Hardingas sumetė keturias paeiliui baudas – 94:96, o H.Diarra prie aikštės vidurio prarado kamuolį ir Ignas Sargiūnas jau prasidėjus paskutinei minutei lygino rezultatą – 96:96.
Pergalingas L.Ulecko tritaškis:
Kitoje aikštės pusėje vėl iniciatyvos ėmęsis H.Diarra gavo bloką, bet įstrigo ir „Ryto“ ataka, palikusi uteniškiams 14 sekundžių. Jas svečiai išnaudojo idealiai su Luko Ulecko tritaškiu per rankas (99:96). Vilniečiai dar turėjo 2 sekundes ir J.Hardingui buvo sukurta gera proga, bet jis buvo netikslus.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai mače taip ir nebuvo išsiveržę į priekį.
„Rytas“: Jerrickas Hardingas 28, Ignas Sargiūnas 15, Kay'us Bruhnke 13, Gytis Masiulis 12, Jordanas Caroline'as 10, Jacobas Wiley 8.
„Juventus“: Lukas Uleckas 23, Evaldas Šaulys ir Hassanas Diarra po 17, Paulius Valinskas 11, Šarūnas Beniušis 10, Erikas Venskus 8, Malikas Johnsonas 7, Donatas Sabeckis 6.
