Ši pergalė tapo revanšu už prieš 11 metų patirtą pralaimėjimą „Super Bowl XLIX“ rungtynėse.
Nuo 2010 metų bent du kartus „Super Bowl“ yra laimėjusios tik keturios franšizės: „Seahawks“, Kanzas Sičio „Chiefs“, Filadelfijos „Eagles“ ir „Patriots“.
Rungtynių naudingiausiu žaidėju (MVP) pripažintas „Seahawks“ bėgančiojo gynėjo pozicijoje žaidžiantis Kennethas Walkeris III. Jis tapo pirmuoju šios pozicijos žaidėju, laimėjusiu MVP apdovanojimą nuo 1997 metų, kai tai padarė Terrellas Davisas. K. Walkeris III atliko 27 nešimus, surinko 135 jardus bėgdamas ir pridėjo 26 jardus gaudydamas kamuolį.
„Seahawks“ pergalę nulėmė Mike'o Macdonald'o vadovaujama gynyba, kuri visiškai neutralizavo „Patriots“ puolimą. Didžiąją rungtynių dalį Naujosios Anglijos komandos įžaidėjas Drake'as Maye'us neturėjo erdvės veiksmams – jis buvo „sučiuptas“ šešis kartus ir prarado tris kamuolius.
Pirmąją rungtynių pusę dominavo gynyba. Sietlo klubas į pertrauką išėjo pirmaudamas 9:0, visus taškus pelnius spyriais. „Seahawks“ spardytojas Jasonas Myersas pasiekė naują „Super Bowl“ rekordą, tiksliai atlikęs penkis lauko įvarčius („ield goals“).
Lūžis įvyko trečiojo kėlinio pabaigoje ir ketvirtojo pradžioje. „Seahawks“ gynėjas Derickas Hallas atliko lemiamą „sacką“, priversdamas D. Maye'ų pamesti kamuolį, kurį perėmė Byronas Murphy. Netrukus po to Sietlo įžaidėjas Samas Darnoldas atliko perdavimą AJ Barneriui, pelnydamas pirmąjį rungtynių prispaudimą ir padidindamas persvarą iki 19:0.
„Tai neįtikėtina, turint omenyje viską, kas nutiko mano karjeroje, – po rungtynių sakė S. Darnoldas, kuris anksčiau buvo laikomas nepateisinusiu lūkesčių žaidėju. – Tačiau nenorėčiau to pasiekti su jokia kita komanda. Negaliu rasti tinkamų žodžių mūsų gynybai.“
Nors „Patriots“ sušvelnino rezultatą po Macko Hollinso sugauto perdavimo, Sietlo gynyba galutinai uždarė rungtynes. Uchenna Nwosu perėmė D. Maye'aus perdavimą ir grąžino jį 45 jardus iki pat galinės zonos, pelnydamas taškus.
Sietlo gynyba, vadovaujama koordinatoriaus Adeno Durde'o, kuris tapo pirmuoju užsienio treneriu, laimėjusiu „Super Bowl“, leido varžovams surinkti vos 78 jardus per pirmus tris kėlinius.
„Kalbate apie grupę vaikinų, kurie kovoja kiekvieną dieną, tiki vieni kitais ir savo treneriu, – NBC televizijai teigė „Seahawks“ gynėjas Devonas Witherspoonas. – Negalima šios grupės apibūdinti geriau. Tai unikalus jausmas.“
Ši pergalė tapo triumfu ir generaliniam vadybininkui Johnui Schneideriui bei vyriausiajam treneriui M. Macdonaldui. 38-erių metų specialistas, pakeitęs legendinį Pete'ą Carrollą, sugebėjo įdiegti „laisvą ir susikaupusią“ kultūrą, kuri atvedė komandą į viršūnę.
„Manau, kad tai buvo mūsų pranašumas visą sezoną, – sakė M. Macdonaldas. – Kiekvieną kartą susidūrę su nauja patirtimi žinojome, kad turime principus, kuriais vadovaujamės.“
„Patriots“ komandai, kurią treniruoja Mike'as Vrabelis, tai buvo pirmasis „Super Bowl“ finalas po Tomo Brady ir Billo Belichicko eros pabaigos. Nepaisant pralaimėjimo, patekimas į finalą žymi sėkmingą komandos atstatymo etapą.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
