Ąžuolas į Ispaniją vyko apgalvotai – dėl situacijos Vilniaus oro uoste kartu su mama nusprendė nerizikuoti ir pasirinko alternatyvų maršrutą. Į turnyrą jis atvyko ramiai, susitelkęs ir pasiruošęs, o varžybose demonstravo brandų, solidų žaidimą. Turnyrą pradėjo per „pliusą“, iškovojo tris pergales, sėkmingai žygiavo į ketvirtfinalį ir tik ten po atkaklios kovos nusileido Lenkijos sportininkui, vėliau žaidusiam pusfinalyje. Tai vienas stipriausių Ąžuolo pasirodymų tarptautinėje arenoje ir labai solidus debiutas pasaulio čempionate.
Jokūbo kelias į čempionatą buvo kur kas audringesnis. Dėl atšauktų ir vėluojančių skrydžių jis nebespėjo į jungiamąjį reisą, teko pirkti naują bilietą, o į Valensiją atvyko tik naktį – pavargęs, be poilsio ir be lagamino, kuris atkeliavo tik po trijų dienų. Dėl to teko praleisti čempionato atidarymą ir seminarą, o į pirmąją dvikovą su Ukrainos sportininku jis žengė skolintais drabužiais ir Karlui Gnadebergui priklausančia lazda. Pralaimėjęs pirmą mačą Jokūbas krito į „minusą“, tačiau parodė tikrą kovotojo charakterį – laimėjo tris susitikimus iš eilės, pateko į ketvirtfinalį ir nusileido sportininkui, kuris vėliau tapo pasaulio čempionu.
Abu jaunieji lietuviai šiame čempionate buvo vos per žingsnį nuo medalių, o jų debiutas pasaulio scenoje paliko ryškų pėdsaką. Tai vertinga patirtis ir stiprus žingsnis į priekį visam Lietuvos pului.
Pasibaigus pasaulio pirmenybėms, abu žaidėjai liko Ispanijoje ir sudalyvavo Euroturo etape. Nors rezultatai nebuvo tokie sėkmingi kaip jaunimo čempionate, verta išskirti Ąžuolo pasirodymą – jis laimėjo du susitikimus ir du pralaimėjo, o viena pergalių buvo ypatingai svarbi: 8:6 įveiktas garsus austras Mario He, vienas žinomiausių Europos žaidėjų. Jokūbas šiame turnyre pralaimėjo pirmą susitikimą, tada laimėjo antrąjį ir trečiajame vėl turėjo pripažinti varžovo pranašumą. Abu lietuviai Euroturo etapą jau baigė, bet tai suteikė jiems dar vieną porciją aukščiausio lygio patirties.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
