Sekmadienio vakarą į „Šiaulių“ ekipos peržiūrą atvyko 23 metų 193 cm ūgio amerikietis gynėjas Frankas Tolbertas. Šiuo krepšininku tikimasi sustiprinti gynėjų grandį.
„Komandą palikus Laurynui Samėnui ir Dariui Pakamaniui per didelis krūvis tenka Derrickui Low ir Daivydui Gailiui“, – sakė klubo direktorius Adomas Klimavičius.
2008 m. pavasarį Auburno universitetą baigęs ir kriminalisto diplomą įgijęs F. Tolbertas praėjusį sezoną žaidė Nijmegeno „Matrixx Magixx“ (Olandija) ekipoje.
Amerikietis sužaidė 28 mačus, per kuriuos aikštėje praleisdavo po 22 min., pelnydavo po 12,9 taško, alikdavo po 1,8 rezultatyvaus perdavimo.
2007-2008 m. Auburno universiteto ekipoje krepšininkas aikštėje praleisdavo po 30,3 min., pelnydavo po 13,4 tšk., sugriebdavo po 5,4 kam.
Praėjusį sezoną Europoje praleidęs F. Tolbertas prieš apsispręsdamas, ar vykti į Lietuvą, vis dėlto skambino buvusiam „Šiaulių" krepšininkui Antonio Grantui.
„Mes su Antonio treniravomės pas tuos pačius trenerius. Antonio patikino, kad man bus gera Lietuvoje – gera šalis, Šiauliai gražus miestas, komanda – stipri, fanai – aistringi“, – kalbėjo krepšininkas.
Iš River Falls miesto kilęs sportininkas bando sekti tėvo pėdomis – F. Tolberto tėvas buvo aistringas krepšininkas, nors jam iki NBA prasibrauti nepavyko. „Dabar šeimoje krepšinį žaidžiu vienas. Turiu seserį, bet ji krepšinio nežaidžia“, – pasakojo į peržiūrą atvykęs amerikietis.
Įspūdingo stoto 100 kg sveriantis gynėjas šiomis dienomis ketino pasirašyti sutartį su NBA antrinės lygos (NBDL) „Erie BayHawks“ klubu, bet planus sujaukė „Šiaulių“ pasiūlymas. „Laiko buvo nedaug, tik viena diena, bet nusprendžiau priimti klubo iš Lietuvos kvietimą. Manau, kad neapsirikau ir čia pritapsiu“, – sakė gynėjas.
Tarpsezonį viliojančių pasiūlymų nesulaukęs F. Tolbertas iki šiol treniravosi, palaikė sportinę formą: „Esu tikrai neprastos formos, nes visą laiką bėgiojau, kilnojau svarmenis, žaidžiau krepšinį su draugais“.
Paklaustas, kodėl nepasiliko Olandijos klube, F. Tolbertas trūktelėjo pečiais: „Jie po sezono man nieko nepasiūlė, nors mano rodikiai buvo neprasti. Gal įtakos turėjo infekcija, kuria sirgau?“
Amerikietis neslėpė, kad jam priimtinesnė atakuojančiojo gynėjo, o ne įžaidėjo pozicija:
„Tiek Auburno universitete, tiek Olandijos klube buvau atakuojantysis gynėjas, bet galiu ir įžaisti kamuolį. Darysiu tai, ko reikės treneriui, komandai“.
Paklaustas, koks mėgstamiausias krepšinio elementas, F. Tolbertas nedvejojo: „Metimas iš vidutinio nuotolio. Aišku, patinka ir įdėti į krepšį“.
Į Vilnių atskridęs, o po to kelionę automobiliu pratęsęs krepšininkas pripažino, kad jo interesams atstovaujanti agentūra ne be reikalo perspėjo pasiimti kuo daugiau šiltų drabužių: „Čia, viešbutyje, nešalta, bet Vilniuje pūtė toks stiprus vėjas...“
Viešbutyje „Šaulys“ apgyvendintą F. Tolbertą pasitiko kitas „Šiaulių“ legionierius Brandonas Brownas.
Pirmadienį su komanda treniruotis pradėsiantis krepšininkas per antradienio mačą su Salonikų „Aris“ tikriausiai dar nežais. Tikėtina, kad amerikietis debiutuos per savaitgalį Šiauliuose vyksiantį BBL mačą su Rygos VEF.
