Vienas didžiausių šio sezono Kauno „Žalgirio“ pirkinių Sonny Weemsas atvyko į Lietuvą. Apie 14 val. Lietuvos laiku atvykusį amerikietį pasitiko didelis žurnalistų būrys.
Iš pradžių atrodęs kiek pasimetęs Šiaurės Amerikos Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) rungtyniavęs puolėjas vėliau įsidrąsino ir laisvai atsakinėjo į žurnalistų klausimus.
„Esu labai laimingas, jog turėsiu galimybę žaisti tokioje komandoje kaip “Žalgiris„, kuri kaunasi Eurolygoje“, - Vilniaus oro uoste kalbėjo S.Weemsas.
Apsiprasti Kaune amerikiečiui turėtų padėti Linas Kleiza, su kuriuo praėjusį sezoną jis kartu žaidė Toronto „Raptors“ komandoje. S.Weemsas atskleidė, jog jis padėjo Toronte apsiprasti lietuviui, todėl dabar tokios pat pagalbos tikisi ir iš L.Kleizos.
Spaudos konferencijos pabaigoje S.Weemsui buvo įteikti nauji „Žalgirio“ marškinėliai, su kuriais jis pozavo fotografams.
- Ar esate girdėjęs apie mūsų šalį?
- Arvydas Sabonis savo žaidimu išpopuliarino Lietuvą žemėlapyje. Sabonis buvo puikus žaidėjas, o ir jo dėka Lietuva turi krepšinio grandų etiketę.
- Kleiza buvo jūsų komandos draugas. Ar prieš atvykdamas į „Žalgirį“ su juo pasitarėte?
- Iš pradžių apie tokią galimybę nekalbėjome, nes niekas rimtai negalvojo, jog lokautas visgi įvyks. Tačiau kai sulaukiau žalgiriečių pasiūlymo, teko pasikalbėti. Jis man pasakė daug gerų žodžių apie Kauną, puikius sirgalius ir tai, kad Lietuva yra krepšinio šalis. Be to, Kleiza teigė, kad tai vienas geriausių klubų Eurolygoje, todėl džiaugiuosi būdamas to dalimi. Kleiza mane labiausiai įkvėpė atvykti į Kauną. Jis vienas geriausių puolėjų visoje NBA.
- Ar Europoje pasiryžęs žaisti tik vieną sezoną?
- Šiuo metu dar nežinau. Žinau tik viena, kad žaisiu čia visą sezoną, o kaip bus kitą vasarą, dar negaliu pasakyti.
- Prie kurių Europos ir JAV krepšinio skirtumų jums bus sunkiausia priprasti?
- Prie žingsnių traktavimo. Amerikoje gavus kamuolį galima iškarto bėgti į priekį, o Europoje pirmiausia kamuolį reikia sumušti į žemę. Priprasti reikės šiek tiek laiko.
- Europoje pataikymo procentas iš toli yra ypač svarbus dalykas. Ar esate tam pasirengęs?
- Esu patenkintas savo pataikymu. Be to, NBA tritaškio linija yra toliau nei Europoje, todėl galbūt bus šiek tiek lengviau. Su laiku viskas bus gerai.
- Jūsų draugas Ty Lawsonas taip pat pasirinko „Žalgirį“. Ar teko pasikalbėti su tautiečiu?
- Ne, bet viską sekiau socialiniame tinkle „Twitter“. Beje, kartu esame žaidę NBA vasaros lygoje, esame neblogi draugai. Galiu pasakyti, kad tai puikus „Žalgirio“ pirkinys.
- Kokios naujienos iš derybų tarp NBA vadovų ir žaidėjų sąjungos?
- Lokautas turėtų užsitęsti, todėl nemažai NBA žaidėjų svarsto galimybę žaisti Senajame žemyne.
- Kaip skiriasi finansinės sąlygos „Žalgiryje“ ir „Raptors“ klube?
- Toronte buvo ypač dideli mokesčiai, todėl geresnes kontrakto sąlygas siūlo „Žalgiris“.
- Ką esate girdėjęs apie Lietuvą? Kaip leisite laisvalaikį?
- Neturiu daug informacijos apie šią valstybę. Tačiau svarbiausias dalykas yra krepšinis, o čia jis yra numeris vienas. Kol kas Lietuvoje esu vienas, bet už kelių savaičių atvyks mano tėvai bei geriausias draugas. Mama su manimi užsibus kiek ilgiau, nes ji labai nenorėjo išleisti manęs į Europą.
- Ar planuojate susitikti su Kleiza?
- Taip, žinoma. Kai tik galėsiu, tuomet ir susitiksiu. Aš jam aprodžiau Torontą, o jam teks aprodyti Kauną.