Ištraukus 2011 metų Europos krepšinio čempionato, kuris vyks šių metų rugpjūčio 31 – rugsėjo 18 dienomis Lietuvoje, burtus, titulą ginančios Ispanijos rinktinės strategas Sergio Scariolo tvirtino, kad jo auklėtinių favoritais negalima vadinti.
Ispanai A grupėje žais su turnyro šeimininke Lietuva, Didžiąja Britanija, Lenkija, Turkija ir antra papildomo kvalifikacinio turnyro komanda (Portugalija, Suomija arba Vengrija).
„A grupėje yra du varžovai, praėjusiame pasaulio čempionate pasirodę geriau nei mes, – fibaeurope.com kalbėjo S. Scariolo. – Turkija ir Lietuva. Taip pat nereikia nuvertinti Londono olimpinėms žaidynėms 2012 metais jėgas kaupianti Didžioji Britanija ir aukštą krepšinio lygį demonstruojanti Lenkija su NBA žaidėju Marcinu Gortatu priešakyje. Nė kalbos nėra – varžovai itin pajėgūs.“
Pasak Ispanijos nacionalinės komandos vyriausiojo trenerio, Turkija savo žaidėjų branduolį sulipdė iš NBA kalibro ir aukščiausio Europos lygio žaidėjų, o Lietuva turės namų aikštės pranašumą, kas gali tapti lemtingu faktoriumi.
„Tikiuosi, kad visi ispanų žaidėjai susirinks ir bus geriausios sportinės formos, – kalbėjo jis. – Krepšininkus vertinsiu tik baigiantis klubiniam sezonui.“
Pastarieji dveji metai S. Scariolo vadovaujamai Ispanijos rinktinei nebuvo lengvi. 2009 metų Europos čempionate Lenkijoje komanda pradėjo sunkiai, tačiau galiausiai sugebėjo laimėti aukso medalius, tačiau be Pau Gasolio pernai pasaulio čempionate suklupo ketvirtfinalyje, kai nusileido serbams.
„Vienas dalykas, kurio pasimokėme – reikia nuo pat pradžių žaisti visu 100 proc., o ne žiūrėti toli į priekį, – tikino S. Scariolo. – Papildoma motyvacija turėtų būti tai, kad A grupė išties labai stipri. Todėl judėsime į priekį tik galvodami apie artimiausias rungtynes.“
