Kauno „Žalgirio“ krepšininkai yra nusiteikę per Lietuvos krepšinio lygos (LKL) dvikovą su Vilniaus „Lietuvos rytu“ reabilituotis už apmaudžią nesėkmę Šiauliuose ir lyderio pozicijoje baigti LKL reguliarųjį sezoną, rašo oficiali klubo interneto svetainė.
Šiandien 19.15 val. „Žalgirio“ arenoje vyksiantis kauniečių ir vilniečių mačas – šiemet antrasis. Sausio 7-ąją sostinės „Siemens“ arenoje žalgiriečiai paguldė ant menčių LKL vicečempionus 82:72.
Paskutinį kartą „Lietuvos rytas“ pergale prieš „Žalgirį“ džiaugėsi pernai gegužės 9-ąją, po antrosios LKL superfinalo dvikovos – 81:70. Po to savo sąlygas diktavo ir iki šiol tebediktuoja Kauno krepšininkai.
Vilniečiai į Kauną atvyko po skambaus antausio nuo „Kėdainių-Triobet“ ekipos – Europos taurės turnyro finalo ketverto dalyviai savo aikštėje pralaimėjo LKL vidutiniokams 84:86.
„Šį sezoną mūsų komandos tikslas LKL čempionate toks pat, kaip visada – aukščiausias. Stengsimės įveikti „Lietuvos rytą“. Neabejojame, kad kova bus atkakli. Norime atsigriebti už kluptelėjimą Šiauliuose“, – sakė „Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas.
„Rungtynėms su vilniečiais rengiamės taip pat, kaip ir kitoms LKL čempionato dvikovoms. Didesnį dėmesį šiam mačui skiria tik krepšinio aistruoliai ir žiniasklaida. Vilniaus komandą puikiai pažįstame, kaip ir ji mus. Manau, kad varžybos bus įdomios ne tik dėl to, kad žais principiniai varžovai. Mes norime įrodyti, kad nesėkmė Šiauliuose – atsitiktinumas, o vilniečiai – reabilituotis už pralaimėjimą kėdainiečiams“, – svarstė gynėjas Mantas Kalnietis.
„Lietuvos rytas“ mums – neeilinis varžovas. Rengiamės atkakliam ir įdomiam mačui. Jėgų netausosime“, – pridūrė gynėjas Vytenis Lipkevičius.
„Žalgiriui“ iki LKL reguliaraus sezono nugalėtojo titulo trūksta vienos pergalės – prieš vilniečius arba balandžio 14-ąją prieš Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandą.
Kas pasikeitė ekipose po pirmosios tarpusavio akistatos?
Pergalių ir pralaimėjimų balansas - „Žalgirio“ naudai. Kauno komanda BEKO-LKL čempionate iki šiol patyrė vieną pralaimėjimą (19/1), „Lietuvos rytas“ varžovų pranašumą iš viso turėjo pripažinti tris kartus (18/3), rašo lkl.lt.
„Lietuvos ryto“ komandoje neliko australo Brado Newley. Puolėjas išvyko rungtyniauti į Ispaniją netrukus po dvikovos su „Žalgiriu“. Beje, minėtame mače jis žaidė vos kiek daugiau nei 5 minutes ir taškų nepelnė.
Dėl intensyvaus rungtynių tvarkaraščio „Lietuvos ryto“ komandą pastaruoju metu kamavo traumos. Kovo 13 dieną per VTB jungtinės lygos mačą Sankt Peterburge su vietos „Spartak" susižeidė Predragas Samardžiskis. Nors buvo prognozuota, jog jis į aikštę galės išbėgti tik antrąją balandžio savaitę, krepšininkas jau žaidė BBL ketvirtfinalio mače su Ventspils kovo 2 dieną.
Kovo 31 dienos sensacinga Kėdainių komandos pergale pasibaigusiose BEKO-LKL čempionato rungtynėse kojos traumą gavo vienas „Lietuvos ryto“ lyderių Lawrence'as Robertsas. Tiesa, klubo vadovai tiki, jog krepšininko trauma nėra rimta. Gali būti, jog amerikietį išvysime dvikovoje su „Žalgiriu“.
Kauno „Žalgirio“ komandos traumos taip pat neaplenkė. Baltijos krepšinio lygos (BBL) antroje ketvirtfinalio serijos rungtynėse su Prienų „Rūdupiu“ patirta kojos trauma iš ekipos eliminavo lyderį Sonny Weemsą. Amerikietis trečiadienį išvyko į JAV. S. Weemsas pirmajame mače su „Lietuvos rytu“ buvo antras pagal rezultatyvumą (15 taškų). Geriau už jį žaidė tik ekipos kapitonas Paulius Jankūnas (18 taškų, 27 naudingumo balai).
„Žalgirio“ komanda šį sezoną savo gretose neturės dar vieno amerikiečio – gynėjo DeJuano Collinso. Tarptautinė krepšinio federacijos (FIBA) Drausmės komitetas diskvalifikavo krepšininką 3 mėnesiams (nuo balandžio 3 iki liepos 2 d.) dėl draudžiamų preparatų vartojimo.
„Žalgirio“ komandoje liko vienintelis tikras įžaidėjas – Mantas Kalnietis. Kauno komandos treneriai šiame vaidmenyje bus priversti 'naudoti' atakuojančius gynėjus - Tomą Delninkaitį ir Marko Popovičių.
Nuo pirmosios dvikovos su „Lietuvos rytu“ „Žalgiryje“ neliko amerikiečio puolėjo Reeveso Nelsono. Tačiau minėtame mače, o ir apskritai, per visą laikotarpį, kuomet buvo „Žalgiryje, jis atliko tik epizodinį vaidmenį komandoje.
Tiesa, lyginant su pirmąja dvikova su „Lietuvos rytu“, „Žalgiryje“ bus ir naujų veidų – ekipa iš „Baltų“ atsiėmė paskolintus krepšininkus - gynėją Žygimantą Janavičių ir puolėją Mario Delašą. Kalbant apie Janavičių, „Žalgirio“ treneriams tai bus dar vienas pasirinkimas, lopant atsiradusią skylę, paliktą Collinso.
