Amerikiečių gretose nesulaikomai žaidė po įvartį pelnę ir po du rezultatyvius perdavimus atlikę asistentas Mathieu Olivier bei Paulas Cotteris, o po debiutinio sezono NHL su Edmontono „Oilers“ atvykęs Isaacas Howardas pasižymėjo dubliu. Ši pergalė JAV komandai buvo gyvybiškai svarbi po to, kai atidarymo rungtynėse jie 1:3 nusileido Šveicarijai. Tai buvo praėjusių metų finalo, kuriame Tage'o Thompsono įvartis pratęsimo metu atnešė amerikiečiams pergalę 1:0 ir pirmąjį pasaulio čempionų titulą per 92 metus, pakartojimas.
Į aukščiausiąjį divizioną sugrįžę ir pirmąjį mačą 2:5 Austrijai pralaimėję Pete'o Russello treniruojami britai lieka be pergalių. Nors puolimo generavimas elitiniame lygyje išlieka didžiausia šios komandos silpnoji vieta, Didžiosios Britanijos atstovai pademonstravo kovingumą ir iki pat antrojo kėlinio pabaigos išlaikė lygų rezultatą.
Rungtynių pradžioje britai sėkmingai atlaikė varžovų spaudimą. Kai Cade'as Neilsonas nepasinaudojo proga pasižymėti iš patogios padėties, kitoje aikštės pusėje patikimai žaidė vartininkas Benas Bownsas. Visgi 14-ąją minutę M. Olivier sumaištyje prie vartų perdavė ritulį P. Cotteriui, kuris nukreipė jį į tuščią vartų kampą ir išvedė JAV į priekį.
Antrajame kėlinyje B. Bownsas toliau demonstravo puikią formą, atremdamas pavojingą Connoro Cliftono smūgį. Įpusėjus kėliniui, C. Cliftonas gavo nuobaudą už žaidimą aukštai pakelta lazda prieš britų snaiperį Liamą Kirką. Šios daugumos metu L. Kirkas atliko galingą smūgį, kuris pataikė į Kalgario „Flames“ priklausančio JAV vartininko Devino Cooley kaklo sritį, bet amerikietis sugebėjo tęsti rungtynes. Likus vos keturioms sekundėms iki kiekybinio pranašumo pabaigos, Nathanaelis Halbertas tiksliu metimu išlygino rezultatą.
Amerikiečiai nepasidavė panikai ir 18-ąją minutę susigrąžino pranašumą. I. Howardas pasinaudojo varžovų klaida gynyboje ir tiksliu metimu nuginklavo britų vartininką.
Trečiojo kėlinio pradžioje JAV rinktinė galutinai perlaužė rungtynių eigą. Trečiąją minutę M. Olivier pelnė savo pirmąjį turnyro įvartį, o vos po 15 sekundžių Declano Carlile'o galingas šūvis per žaidėjų spūstį praskriejo pro vartininko apsaugas, padidindamas skirtumą iki 4:1. Britai dar bandė gelbėtis prašydami trenerio iššūkio dėl trukdymo vartininkui, bet teisėjai įvartį įskaitė, o JAV gavo progą žaisti daugumoje. Nors šios progos jie neišnaudojo, likus mažiau nei keturioms minutėms I. Howardas padėjo galutinį tašką realizuodamas dar vieną kiekybinį pranašumą. Galutinė metimų statistika atspindėjo amerikiečių dominavimą – 39:19.
Britai per septynis bandymus pasaulio čempionatuose dar niekada nėra įveikę JAV rinktinės, nors 1938 (1:1) ir 1951 (6:6) metais sugebėjo išplėšti lygiąsias. Paskutinis šių komandų susitikimas 2022-aisiais Tamperėje baigėsi amerikiečių pergale 3:0, kai vartininkas Jeremy Swaymanas atrėmė visus 17 varžovų metimų.
Antrąją pergalę per dvi dienas iškovojusi Slovakijos ledo ritulio rinktinė B grupės rungtynėse užtikrintai 4:1 (1:0, 1:0, 2:1) nugalėjo Italijos komandą ir įsitvirtino turnyrinės lentelės viršūnėje. Aštuntąjį kartą istorijoje italus įveikę slovakai išlaikė tobulą tarpusavio balansą (8-0), tuo tarpu antrą sykį per 24 valandas pralaimėjusiems varžovams tenka rimtai susirūpinti dėl išlikimo elite.
Slovakus į priekį pirmajame kėlinyje išvedė komandos kaptonas Marekas Hrivíkas, pasižymėjęs po tikslaus Mislavo Rosandičiaus perdavimo. Antrojo kėlinio pabaigoje persvarą padvigubino Viliamas Kmecas, sėkmingai pakartojęs savo paties netikslų metimą greitoje atakoje.
Trečiojo kėlinio pradžioje po Martino Pospišilo perdavimo trečiąjį įvartį pelnė Kristianas Pospišilas. Nors italų atstovas Gabrielis Nitzas tolimu metimu sušvelnino atsilikimą ir atėmė „sausą“ mačą iš vartininko Adamo Gajano, galutinį tašką daugumoje padėjo Oliveris Okuliaras, kuriam dar vieną rezultatyvų perdavimą atliko M. Pospišilas.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
