Nuo 2021-ųjų liepos, kai „UFC 264“ turnyre kovoje su Dustinu Poirier susilaužė koją, narve nematytas buvęs dviejų svorio kategorijų čempionas pagaliau pasiekė susitarimą su organizacija. Dar šių metų pradžioje C. McGregoras teigė, kad jo senoji sutartis tapo „niekine“, kai UFC pasirašė naują transliacijų sutartį su „Paramount+“ platforma, panaikinusią pelningus „pay-per-view“ procentus. Visgi dabar derybos baigėsi sėkmingai.
„Tai lyg miuziklas – muzika mano ausims, – džiaugėsi C. McGregoras. – Buvau dingęs taip ilgai, penkerius metus. Mano kūnas šviežias, protas aštrus. Esu pasirengęs sugrįžti. Turiu puikų varžovą ir puikią sutartį su UFC. Esu labai, labai laimingas. Jie pagaliau mane pagerbė. Artėja didelė kova. Pakelkime už tai taures.“
Pagrindinėje „UFC 329“ turnyro kovoje „T-Mobile“ arenoje susikausiantys atletai jau turi bendrą istoriją. 2013-ųjų rugpjūtį C. McGregoras vieningu teisėjų sprendimu įveikė M. Holloway, nors kovos metu ir nusiplėšė kelio raiščius. Tai buvo pirmasis kartas airio karjeroje, kai jam teko narve praleisti visus numatytus raundus. Tiesa, jei pirmoji akistata vyko 145 svarų (iki 65,8 kg) divizione, šįkart kovotojai susitiks pusvidutinio svorio kategorijoje (iki 77,1 kg).
„Liepos 11-ąją „Nuodėmių mieste“ Las Vegase mano varžovas bus žmogus, kurį jau esu įveikęs – M. Holloway, – tęsė airis. – Jis yra pripažintas, tituluotas kovotojas, buvęs UFC pasaulio ir BMF čempionas. Tai kokybiškas oponentas, o mūsų paskutinė dvikova buvo mano kovos menų meistrystės demonstracija, todėl planuoju tai pakartoti. Ketinu parodyti savo augimą ir tobulėjimą. Pasirengimas vyksta puikiai – mes gyvename, kvėpuojame ir miegame salėje.“
Nors C. McGregoras pergalės džiaugsmo neragavo nuo 2020-ųjų sausio, kai nokautavo Donaldą Cerrone'ą, jo varžovas pastaruoju metu narve lankėsi kur kas dažniau. M. Holloway per šį laikotarpį iškovojo penkias pergales, įskaitant triumfus prieš D. Poirier ir Justiną Gaethje, tačiau šiemet prarado BMF titulą, kai po penkių raundų pralaimėjo Charlesui Oliveirai. Reaguodamas į tai, havajietis treniruočių stovykloje didžiulį dėmesį skiria ne tik smūgiavimui, bet ir imtynėms.
Savo ruožtu dienas iki 38-ojo gimtadienio skaičiuojantis C. McGregoras tikina, kad skaudi patirtis privertė pakeisti požiūrį į pasiruošimą.
„Sukaupęs kur kas daugiau patirties šiame žaidime, dabar dirbu atbuline eiga link tobulo scenarijaus, – atviravo C. McGregoras. – Esu patyręs galūnės lūžį narve, todėl dabar privalau turėti atsakymą, kas bus, jei tai pasikartos.“
„Turiu tobulą scenarijų – nokautuoji jį stipriu smūgiu, minia šėlsta. Tačiau turiu ir blogiausią variantą, – aiškino kovotojas. – Kas, jei pirmojo raundo viduryje išnyra petys ar kelis? Kokie mano mechanizmai, judesiai ir reakcijos? Ar keičiu stovėseną, ar krentu ant nugaros? Turiu visą rinkinį atsakymų blogiausiems atvejams. Ne todėl, kad sėdėčiau ir apie juos galvočiau, tiesiog juos turiu. Jei pasiduosi – viskas baigta. Bet jei turi manevrą, gali išgyventi ir judėti pergalės link.“
Airio sugrįžimas iš pradžių buvo planuojamas dar 2024-ųjų birželį „UFC 303“ turnyre prieš Michaelą Chandlerį, tačiau tąkart planus sujaukė lūžęs kojos pirštas. Buvo svarstoma ir trilogijos su Nate'u Diazu idėja, kol galiausiai pasirinktas revanšas su M. Holloway.
Conor McGregor spoke about the Max Holloway rematch for the first time 👀
"I've got a great deal off the UFC. They honored me, finally."
"Preparation is going very well. We're living, breathing, and sleeping in the gym."
"The opponent is a man that I've beaten before. Our last… pic.twitter.com/AWcNvO78g9REKLAMA— Championship Rounds (@ChampRDS) May 25, 2026
C. McGregoro vadybininkas Audie Attaras patikino, kad ši kova nebus vienkartinis pasirodymas.
„Galiu pasakyti, kad jis siekia išlikti aktyvus, – teigė vadybininkas A. Attaras. – Buvome suplanavę sezoną COVID laikotarpiu, bet tai, deja, neįvyko. Dabar prasideda naujas sezonas. Mes tikrai laukiame ne tik šios kovos su M. Holloway liepos 11-ąją, bet ir kitos – tikrai nelauksime dar vienų metų.
Manau, kad tai sunki kova. Kai esi iškritęs taip ilgai, kaip Conoras, ir susitinki su tokio paties amžiaus bei patirties, bet labai aktyviu varžovu, tai yra iššūkis. Tačiau esu tikras dėl Conoro pasirengimo, jo minčių ir širdies. Neabejoju, kad kovos naktį fanai bus labai patenkinti.“
Jei C. McGregorui pavyks iškovoti pergalę, jo jau laukia kiti iššūkiai. 29-erių Ilia Topuria neslepia ambicijų susikauti su didžiausia sporto žvaigžde.
„Manau, kad Conoras laimės, – prognozavo I. Topuria. – Jei jis laimės ir turės dar vieną kovą pagal sutartį, mes galėtume susikauti.“
„UFC 329“ turnyras Las Vegase pasižymės ir kitomis intriguojančiomis kovomis – į narvą žengs Paddy Pimblettas, Cory Sandhagenas, Robertas Whittakeris bei sunkiasvorių divizione debiutuosiantis Gable'as Stevesonas.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
