„Vuelta a España“ lenktynėms einant į pabaigą (didysis finalas jau šį sekmadienį), iš kovos dėl čempiono titulo ir regalijų pasitraukė dar du „Vueltos“ favoritai iš italų komandos „Lampre“ – tai Alessandro Balanas ir Damiano Cunego.
Apie pasitraukimą iš Ispanijos lenktynių šie du italai vienbalsiai pranešė trečiadienio rytą, prieš prasidedant 17 etapui (iš viso – 21 etapas).
Po vakar dienos, D. Cunego bendroje įskaitoje užėmė 23 vietą (+25 min. 37 sek.), o A. Balanas – 74 vietą (+1 val. 30 min. 49 sek.).
Prancūzų spaudos puslapiuose su dideliu susirūpinimu jau ne kartą keliamas kritiškas ir toli gražu nebe retoriškas klausimas – kuo virsta Ispanijos dviračių turas, laikomas vienu iš trijų prestižiškiausių dviračių lenktynių pasaulyje (po „Tour de France“ ir „Giro d‘Italia“)?
Ar tai vis dar aukštos klasės lenktynės, kuriose savo meistriškumą demonstruoja patys geriausi pasaulio dviratininkai, ar jau tik tarpinis etapas, atliekantis tramplyno funkciją,– kaip treniruotė prieš Pasaulio dviračių čempionatą?
*
Iki didžiojo „Vueltos“ finalo likus vos kelioms dienoms, dalyvių gretose nebėra jau daugelio lenktynių favoritų ir pretendentų į geltonuosius lyderio marškinėlius.
Pirmoji netikėta netektis buvo Andy Schlecko pasitraukimas (8 etape), toliau sekė C. Barredo (9 etape), kitas brolis – F. Schleckas (11 etape).
Kone masinis pabėgimas iš lenktynių trasos įvyko 12 ir 13 etapuose, kuomet dalyvių skaičius sumažėjo net 20-čia žmonių. 12 etape lenktynes paliko P. Fedrigo, A. Vonokourovas, J. L. Rubiera, M. Marcato, L. Gerdemannas ir T. Farraras; O. Freire, T. Boonenas, S. Chavanelis, S. Gerransas, R. Nocentini ir kiti atsisveikino su lenktynėmis 13 etape.
14 etape, kartu su F. Cancellara iš lenktynių pasitraukė ir Lietuvos dviratininkas, Ignatas Konovalovas, atstovaujantis komandai „Cervélo“, savo pasitraukimą – kaip ir daugelis – motyvuodamas būtinybe tinkamai pasiruošti Pasaulio dviračių čempionatui, vyksiančiam rugsėjo 27 d. Mendrisio mieste (Šveicarijoje).
