2023 metų sausį UFC organizaciją palikęs ir laisvuoju agentu tapęs F. Ngannou buvo pirmasis moderniosios eros kovotojas, žengęs tokį žingsnį vis dar turėdamas čempiono diržą. Nuo to laiko MMA narve jis kovėsi tik kartą – 2024 metų spalį PFL organizacijoje įveikė Renaną Ferreirą. Taip pat 39-erių kamerūnietis dukart išbandė jėgas bokso ringe: 2023 metų spalį po atkaklios kovos teisėjų sprendimu nusileido tuometiniam nenugalėtam čempionui Tysonui Fury, o 2024 metų kovą antrajame raunde patyrė sunkų nokautą prieš Anthony Joshua. Nors daugelis fanų nėra patenkinti tokia įvykių eiga, pačiam atletui kitų nuomonė rūpi mažiausiai.
„Leiskite man pasakyti, kas yra palikimas, – teigė F. Ngannou. – Mano palikimas šiuo metu yra mano vaikai ir šeima gimtinėje, gaunantys sveikatos priežiūrą, saugumą, galintys padėti maisto ant stalo ir turintys stogą virš galvos. Tai yra geresnis palikimas. Galite turėti Muhammado Ali palikimą ar ką tik norite.
Jei tavo vaikas negali lankyti mokyklos, jis neturi vietos visuomenėje. Jei tavo vaiko skrandyje nėra maisto, tas palikimas tau niekuo nepadeda. Su palikimu negali nueiti į parduotuvę, degalinę ar sumokėti už mokyklą. Turite suprasti, kad tai yra mėšlas, kuriuo organizacijos apgaudinėja kovotojus, ir jie visi ten kovoja dėl palikimo. Į sveikatą. Pasilikite savo palikimą ir atiduokite mano atlygį – tai, ko nusipelniau.“
Nors F. Ngannou galbūt nebeturi UFC čempiono prestižo, jis atvirai džiaugiasi finansine sėkme. Per pastarąsias tris kovas jis uždirbo gerokai daugiau nei per visą beveik dešimtmetį trukusią ir 15 kovų pareikalavusią karjerą UFC.
Antradienį vykusioje spaudos konferencijoje žurnalistų paklaustas, ką keistų UFC sutartyse, kamerūnietis turėjo aiškų atsakymą.
„Saulėlydžio sąlygą, – atsakė F. Ngannou. – Turime suprasti, kad svarbiausia čia yra laisvė, o ne pinigai. Laisvę galima paversti pinigais, bet esmė yra laisvė. Būti įkalintam ar laikomam sutartyje, iš kurios negali išeiti, ir galbūt nesi laimingas, yra neteisinga. Kai kurie žmonės, mes apie tai kalbame, būna patenkinti ir laimingi, todėl turi kalbėti už save ir suprasti, kad kai kurie yra laimingi ten, kur yra, ir leisti jiems, tai jų pasirinkimas. Manau, kad kiekvienas turėtų turėti teisę rinktis, ko nori.
Galbūt, jei turiu sutartį ir noriu ją užbaigti kovodamas, tai yra mano teisė. Tam ir yra sutartis, kurioje numatytas ribotas kovų skaičius. Tai nėra visam gyvenimui, aš neatiduodu savo gyvenimo. Pasirašau dėl vienos kovos, keturių, šešių ar aštuonių kovų sutarties, bet tai nėra mano karjera, suprantate? Kovotojai turėtų turėti tokią galimybę. Taip, žinoma, net jei jie tai padarytų, daugelis kovotojų vis tiek liktų UFC, bet bent jau turėtų pasirinkimą. Jie nesijaustų įkalinti.“
Būtent F. Ngannou minėta „saulėlydžio sąlyga“, kuri jo sutarčiai nustatė penkerių metų galiojimo terminą, leido jam palikti organizaciją. Atsisakęs pasirašyti naujas sutartis ar pratęsimus, jis tiesiog išlaukė termino pabaigos. Po šio precedento neturinčio atvejo UFC sugriežtino savo sutartis. Dabar „saulėlydžio sąlyga“ pradedama skaičiuoti ne nuo pasirašymo datos, o po pirmosios kovos, be to, į šį laikotarpį neįtraukiami komisijų ar antidopingo agentūrų skirti suspendavimai.
Tačiau spaudos konferencijoje netrūko ir aštresnių akimirkų. Renginyje, kurį organizuoja „Most Valuable Promotions“ (MVP), minioje prie mikrofono buvo pakviestas nuomonės formuotojas ir boksininkas Jake'as Paulas. Renginio vedėjui Arieliui Helwani paklausus F. Ngannou, ar šis kovotų su J. Paulu, situacija greitai kaito.
„Nesu suinteresuotas kovoti su J. Paulu ringe, – iš pradžių atsakė F. Ngannou, bet netrukus patikslino. – Paklausykite, aš dar nebaigiau. Esu suinteresuotas išspardyti jam užpakalį.“
Praėjusių metų lapkritį J. Paulas jau bandė susitarti dėl bokso dvikovos su kamerūniečiu, tačiau vietoje to susikovė su A. Joshua. Gruodžio 19-ą dieną Majamyje vykusiame „Netflix“ renginyje 12 pergalių ir 2 pralaimėjimus (9 nokautai) savo sąskaitoje turintis J. Paulas patyrė triuškinantį nokautą prieš britą. Ši kova įvyko po to, kai dėl teisinių problemų iš lapkričio mėnesio renginio pasitraukė pirminis J. Paulo varžovas Gervonta Davisas.
„Aš sutinku. Aš visada pasiruošęs, – į F. Ngannou žodžius reagavo J. Paulas. – Tu buvai variantas prieš A. Joshua ir pabėgai kaip antis. Lažinuosi, kad nemanei, jog su Anthony išsilaikysiu ilgiau nei tu. Tiesiog žinok, kad bokse gali būti pamokytas, ir aš norėčiau tai vieną dieną pamatyti.“
Po nokauto prieš A. Joshua lūžusį žandikaulį besigydantis J. Paulas ištvėrė dvi operacijas. Pirmoji buvo nesėkminga dėl nepakankamo poilsio, o antroji, atlikta vasario 20 dieną, pavyko, nors antradienį jo kalba dar buvo ribota, o praėjusį penktadienį Niujorke vykusioje MVP spaudos konferencijoje, kurioje paskelbta apie ilgalaikę bokso sutartį su ESPN, jis apskritai nekalbėjo.
Išgirdęs tokius žodžius, F. Ngannou netylėjo ir atskleidė pakeitęs nuomonę dėl šios dvikovos.
„Tu tiesiog buvai mažas berniukas – nesupratingas, šiek tiek nepagarbus, – rėžė F. Ngannou. – Štai kodėl dabar noriu išspardyti tau užpakalį. Aš tikrai nenorėjau su tavimi kovoti, bet dabar tikrai noriu tave sumušti. Yra skirtumas. Todėl ir pasakiau tai, ką pasakiau – kad tiesiog tave sumuščiau.“
„Padarykime tai“, – iššūkį priėmė J. Paulas.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
