Kaip skelbia ESPN, Senegalo rinktinė po skaudaus pralaimėjimo Belgijai ruošėsi penktadienį iš Sietlo išvykti specialiu šalies vyriausybės užsakytu lėktuvu. Vis dėlto komandai susiruošus į oro uostą paaiškėjo, kad orlaivis taip ir neatvyko.
Kodėl taip nutiko, oficialiai nepaaiškinta. ESPN šaltinių teigimu, sumaištį galėjo sukelti Senegalo prezidento Bassirou Diomaye Faye vykdomos pertvarkos valstybės institucijose. Dėl administracinių pokyčių kelionė galėjo būti paprasčiausiai nesuplanuota laiku.
Kita versija – šalies valdžia buvo įsitikinusi, kad Senegalo rinktinė pasaulio futbolo čempionate žengs toliau, todėl komandos sugrįžimą planavo tik vėlesniam laikui. Kai paaiškėjo, kad futbolininkų kelionė baigėsi anksčiau, visus planus teko keisti paskutinę akimirką.
Padėtį skubiai gelbėti ėmėsi Senegalo futbolo federacija, kuri ieškojo komercinių skrydžių. Tačiau vietų užteko ne visiems. Dalis futbolininkų ir personalo į Senegalą išskrido tik sekmadienį, o kiti delegacijos nariai liko Sietle laukti, kol bus surastas būdas juos pargabenti namo.
Pasak ESPN, pasibaigus ankstesnio viešbučio rezervacijai, JAV likusiems delegacijos nariams teko persikelti į gerokai kuklesnį viešbutį. Kai kurie jų, bendraudami su žurnalistais, neslėpė besijaučiantys palikti likimo valiai ir nežinantys, kada pagaliau galės sugrįžti į Senegalą. Vis dėlto tiek šalies valdžia, tiek futbolo federacija tikina dedančios pastangas, kad likę žmonės namo išskristų artimiausiomis dienomis.
Visa ši sumaištis tapo dar vienu skaudžiu smūgiu po dramatiško pasitraukimo iš pasaulio futbolo čempionato. Šešioliktfinalyje Senegalas iki pat rungtynių pabaigos buvo viena koja aštuntfinalyje – afrikiečiai prieš Belgiją pirmavo 2:0, tačiau per paskutines minutes išbarstė persvarą, o pratęsime belgai realizavo pergalingą baudinį ir triumfavo 3:2.
Po rungtynių vyriausiasis treneris Pape Thiaw neslėpė nusivylimo ir futbolą pavadino žiauriu žaidimu. Vis dėlto netrukus paaiškėjo, kad problemos komandą lydėjo ne tik aikštėje.
Strategas atskleidė, kad naują sutartį su Senegalo futbolo federacija pasirašė tik jau vykstant pasaulio futbolo čempionatui. Iki tol jis net keturis mėnesius dirbo negavęs atlyginimo – ši istorija sukėlė nemažai diskusijų šalies futbolo bendruomenėje.
Nepaisant visų sunkumų, Senegalas turnyre paliko ryškų įspūdį. Grupių etape afrikiečiai net 5:0 sutriuškino Iraką ir, kaip viena geriausių trečiąją vietą užėmusių rinktinių, prasibrovė į atkrintamąsias.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
