Kauno „Žalgirio“ vadovai jau beveik sukomplektavo komandos sudėtį. Stinga tik ketvirto numerio – sunkiojo krašto puolėjo.
Klubo viceprezidento Gedimino Navikausko teigimu, į šią poziciją pretenduoja keli kandidatai. Kol dar nenuspręsta, kurį žaidėją pakviesti į tituluočiausią Lietuvos krepšinio komandą, visų kandidatų pavardės lieka paslaptis.
- Manau, kad tas krepšininkas bus legionierius.
Norėtume lietuvio, tačiau tokio patyrusio ir gero meistriškumo, kuris galėtų daug padėti mūsų komandai Eurolygoje, laisvo kol kas šiuo metu nėra, – „Laikinajai sostinei“ teigė G.Navikauskas. – Stengiamės kuo greičiau surikiuoti savo gretas ir kad jos būtų stiprios, nes šis sezonas gali būti lemiamas.
Reikia apginti LKL čempionų ir LKF taurės laimėtojų titulus, susigrąžinti SEB BBL nugalėtojų taurę ir nepasirodyti taip prastai, kaip praėjusį sezoną Eurolygoje, kad joje žaistume dar šešerius metus.
Politikais nesiskundžia
- Šiemet gavote iš Kauno savivaldybės 4 milijonus litų – pusę milijono daugiau nei prieš metus, nors prašėte 6,3 milijono. Ar dėl to nusiminėte?
- Eurolyga reikalaus iš mūsų klubo minimalaus biudžeto – 5 milijonų eurų arba 18 milijonų litų.
Mūsų paraiška buvo tikrai ne iš piršto laužta, o pagal tai, kiek savivaldybei priklauso „Žalgirio“ akcijų (35 proc. – Red.). Neskyrė, tai neskyrė, kiek prašėme – negi verksime? Gerai, kad dar davė, o ne atėmė.
Kiti miestai visai neskiria pinigų savo krepšinio komandoms, o Kaunas remia „Žalgirį“ jau ne pirmus metus.
- Kokie bus tolesni „Žalgirio“ veiksmai dėl nepavykusio projekto su Prancūzijos kompanija „Bouygues Batiment International“ Nemuno saloje pastatyti sporto areną?
- Tas projektas atėmė labai daug jėgų ir laiko. Nusprendėme, kad ne krepšinio klubo reikalas statyti tokią areną ir dalyvauti projekte.
Pabandėme aktyviai dalyvauti ir pamatėme, kas iš to išėjo. Dabar tegu politikai sprendžia, ką daryti – jie prisiėmė visą atsakomybę, o mes netrukdysime. Pastatys areną – bus gerai, nepastatys – nemanau, kad „Žalgirį“ staiga išmes iš Eurolygos. Mūsų klubo vardas ir titulai yra puikiai žinomi Europoje.
Turime ir įvairių atsarginių variantų, bet apie juos dabar dar ne laikas galvoti. Savo energiją nukreipėme į artėjantį sezoną.
Džiugina puikus rezervas
- Ar šį sezoną Kauno klubas bus stipresnis nei praėjusį?
- Manau, taip. Dabartinis „Žalgiris“ – patyrusių ir jaunų krepšininkų lydinys. Manome, jog jaunimas galės tobulėti daugiau laiko praleisdamas aikštėje per LKL ir SEB BBL varžybas, o veteranams nedrebės rankos per Eurolygos rungtynes, ypač išvykose, kur reikalinga milžiniška žaidėjų patirtis. Dideles viltis siejame su mūsų naujoku – viena ryškiausių Eurolygos žvaigždžių, 33 metų amerikiečiu Marcusu Brownu, su kuriuo mums pavyko pasirašyti gana palankią sutartį.
Tačiau ir mūsų jaunieji – M.Popovičius, J.Mačiulis, P.Jankūnas, M.Kalnietis – jau yra pakankamai užsigrūdinę krepšininkai, todėl ir jų indėlis šį sezoną turėtų būti didelis. Antra vertus, ne pačiose svarbiausiose varžybose leisime pasireikšti ir dar jaunesniems žaidėjams – D.Motiejūnui, Ž.Janavičiui, V.Čepukaičiui, Š.Vasiliauskui, kurie maždaug po dvejų metų turėtų tapti pagrindiniais „Žalgirio“ krepšininkais.
Mūsų rezervas yra puikus – tai rodo jaunųjų žalgiriečių laimėti Eurolygos jaunimo ir ULEB vasaros lygos turnyrai. Tai yra irgi didelis pliusas klubui, kai sprendžiamas jo klausimas Eurolygoje ar kituose sluoksniuose.
Jei mūsų pamaina neišsibarstys ir tobulės taip sparčiai, kaip šiuo metu, po ketverių penkerių metų „Žalgiris“ apsieis be legionierių ir bus grynai lietuviškas klubas.
E.Žukauskas dar turi parako
- „Žalgirį“ paliko buvęs ilgametis generalinis direktorius Ginas Rutkauskas, kuris dabar eina Maskvos „Dinamo“ klubo sporto direktoriaus pareigas.
Kaip jaučiatės vienu metu sėdėdamas ant kelių kėdžių?
- Nėra paprasta. Mano patirtis komplektuojant komandos sudėtį yra mažesnė nei Gino. Tačiau jis galutinai neužtrenkė durų „Žalgiriui“ ir man padeda. Komandos komplektacija – mūsų kolektyvinis darbas.
Jo išdava – ir garsiai nuskambėjęs Eurelijus Žukausko pakvietimas į mūsų komandą. Prieš sutarties pasirašymą buvo nemažai diskutuota, ar šis „centras“ reikalingas „Žalgiriui“. Nusvėrė specialistų nuomonė – ir Arvydas (klubo prezidentas A.Sabonis. – Red.), ir treneriai įsitikinę, jog Eurelijaus dar turi nemažai sauso parako, ypač gynyboje.
- Koks Vido Ginevičiaus ir Vladimiro Štimaco likimas?
- Serbą norime paskolinti kuriai nors ULEB taurės varžybose dalyvaujančiai komandai, kurioje sukaupęs patirties ir patobulėjęs po metų grįžtų į „Žalgirį“ kaip visavertis žaidėjas.
Dėl V.Ginevičiaus dar nesame apsisprendę. Problema – kiek jam skirti laiko žaisti. Šioje pozicijoje turime perspektyvų Mantą Kalnietį, kurio negalima laikyti ant atsarginių suolo. Tačiau ir Vidas yra reikalingas komandai kaip patyręs gynėjas. Galutinis žodis priklausys treneriams.
- Šį sezoną „Žalgiris“ žais vadinamojoje Eurolygos „mirtininkų“ grupėje. Joje kauniečių varžovai bus Maskvos CSKA, Vitorijos „Tau Ceramica“, Pirėjo „Olympiakos“, Sopoto „Prokom Trefl“, Liublianos „Union Olimpija“, Sienos „Montepaschi“ ir Bolonijos „Virtus“ klubai. Kokios mūsiškių galimybės patekti į antrąjį varžybų etapą?
- Ne pirmas kartas, kai „Žalgiris“ patenka į tokią stiprią grupę, todėl čia nematau tragedijos. Būdavo – kuo pajėgesni varžovai, tuo visai neblogai sekdavosi. Dabar svarbiausias dalykas – kuo greičiau ir racionaliau sukomplektuoti komandą. Stebime ir varžovų veiksmus – kokiais žaidėjais jie stiprina savo gretas, su kuo žais kontrolines varžybas. Stengiamės ir mes nuo jų neatsilikti.
- Kaip vertinate, kad Kaune atsirado naujas krepšinio klubas „Aisčiai-Atletas“?
- Normaliai. Iš pradžių manėme, kad tai bus rezervinė mūsų komanda, nors išėjo truputėlį kitaip. Norėjome, kad pradinėje stadijoje būtų daugiau įsiklausyta į mūsų pageidavimus, bet yra taip, kaip yra.
Šie metai – pereinamieji, pažiūrėsime, kaip jiems seksis sukurti savo veiklos piramidę, kurią nusižiūrėjo nuo mūsų. Nėra blogai, kad mieste bus du konkuruojantys klubai, tačiau nelengva surasti bendrą kalbą dėl rezervinės „Žalgirio“ komandos, kuri yra reikalinga.
Jei tokia komanda bus „Aisčiai-Atletas“, norėtume, kad jos vadovai atsižvelgtų į „Žalgirio“ pageidavimus. Tačiau čia darbo klausimai, kuriuos ateityje tarpusavyje galima išspręsti. Tiktai norėtųsi, kad nedingtų naujo klubo vadovų entuziazmas, jei kartais nepavyktų pasiekti trokštamų rezultatų.
J.Bertomeu žodį ištesėjo
- Spalį Kanadoje ir JAV „Žalgiris“ pirmąkart Lietuvos krepšinio istorijoje žais ikisezonines rungtynes su NBA klubais – „Toronto Raptors“ ir „Washington Wizards“ su Dariumi Songaila. Nenustebote, sulaukę šio kvietimo?
- Dar pernai Eurolygos vadovas Jordi Bertomeu sakė, kad keli NBA klubai pagal bendrą elitinių pasaulio ir Europos krepšinio lygų projektą „NBA Europe live“ norėtų sužaisti kontrolines rungtynes su „Žalgiriu“. Tačiau po nesėkmingo sezono Eurolygoje nesitikėjome sulaukti šio kvietimo.
Pasirodo, tai nepaveikė pakeisti ankstesnės nuomonės – NBA ir paskirų klubų vadovybė mano, jog visi Eurolygos klubai yra labai stiprūs ir gali būti tinkami varžovai, nepaisant jų užimtų vietų.
Pagrindinis kriterijus – klubo istorija, tradicijos, kiek komanda žinoma Amerikoje. „Žalgiris“ visiškai atitinka šį kriterijų.
Be abejo, mums tai – didelis įvertinimas ir iššūkis. Juk ginsime ne tik Lietuvos, bet ir Eurolygos garbę. Tos rungtynės bus labai naudingos „Žalgiriui“ prieš dvikovas su Eurolygos komandomis.
Šiek tiek anksčiau – rugsėjo 26 dieną „Žalgiris“ prisistatys savo gerbėjams Sporto halėje. Čia komanda žais naujojo sezono atidarymo rungtynes su Kazanės „Uniks“ klubu, kuriam atstovauja grupė buvusių „Žalgirio“ krepšininkų ir trenerių. Tikimės, kad šios kontrolinės rungtynės irgi sukels didelį ažiotažą.
