L. Donovanas CNN teigė, kad dabartinė JAV rinktinė yra pakankamai stipri, jog galėtų nužygiuoti labai toli.
„Ar jie gali laimėti pasaulio čempionatą? Taip. Turime pakankamai gerą komandą, kad nueitume labai toli, tačiau iššūkis prasideda vos išėjus iš grupės – kiekviename etape tavęs laukia vis stipresni varžovai. Ketvirtfinalyje jau tenka susitikti su viena iš aštuonių stipriausių pasaulio komandų“, – sakė L. Donovanas.
Pasak jo, amerikiečiai pajėgūs įveikti bet kurią rinktinę, tačiau didžiausias klausimas – ar jie sugebės tai padaryti kelis kartus iš eilės.
„Ar jie gali nugalėti visas tas komandas? Be abejo. Tačiau ar gali tai padaryti rungtynės po rungtynių, nuolat išlaikydami tinkamą nusiteikimą? Manau, kad gali. Mes to dar nematėme, bet tai tikrai įmanoma“, – pridūrė buvęs puolėjas.
JAV rinktinė šiuo metu demonstruoja puikią formą. Amerikiečiai pirmą kartą nuo 1930 metų laimėjo dvejas pirmąsias pasaulio čempionato rungtynes ir dar prieš paskutinį grupės mačą buvo užsitikrinę pirmąją vietą D grupėje. Nors paskutinėse rungtynėse buvo nusileista Turkijai, tai jau sėkmingiausias JAV pasirodymas pasaulio čempionatuose nuo 2002 metų. Tais metais L. Donovanas buvo vienas pagrindinių rinktinės lyderių, padėjusių komandai pasiekti ketvirtfinalį. Nuo to laiko amerikiečiams nė karto nepavyko peržengti aštuntfinalio barjero.
Dabartinės JAV rinktinės vedliu laikomas „AC Milan“ žvaigždė Christianas Pulišičius, neseniai atsigavęs po blauzdos traumos. L. Donovano teigimu, jo vaidmuo komandai yra neįkainojamas.
„Jis yra tas žaidėjas, kuris gali sukurti progą praktiškai iš nieko. Tokie futbolininkai pasaulyje yra retenybė. Kai Christianas žaidžia gerai, varžovai privalo skirti jam ypatingą dėmesį, o tai suteikia daugiau laisvės komandos draugams“, – aiškino JAV legenda.
L. Donovanas taip pat pabrėžė sirgalių svarbą. Jo manymu, namų čempionate žaidžianti JAV rinktinė gali sulaukti didžiulės papildomos energijos iš tribūnų.
„2002 metais matėme, ką gali padaryti namų sirgaliai. Pietų Korėja pasiekė pusfinalį, nors niekas to nesitikėjo. Jei mūsų sirgaliai bus už mus, tuomet viskas yra įmanoma“, – sakė jis.
44-erių L. Donovanas per savo karjerą dalyvavo trijuose pasaulio čempionatuose ir pelnė penkis įvarčius. Vis dėlto jis prisiminė ir skaudžius momentus – po nesėkmingo 2006 metų pasaulio čempionato futbolininkas susidūrė su rimtais psichologiniais išbandymais.
„Po 2006 metų pasaulio čempionato sulaukiau labai daug kritikos ir tai mane visiškai sugniuždė. Dvi savaites negalėjau atsikelti nuo sofos, negalėjau valgyti, nemiegojau. Tuomet turėjau apsispręsti, ar apskritai noriu toliau žaisti futbolą“, – prisipažino L. Donovanas.
Vis dėlto amerikietis sugrįžo dar stipresnis ir 2010 metų pasaulio čempionate pelnė vieną garsiausių įvarčių JAV futbolo istorijoje – per pridėtą laiką išplėšė pergalę prieš Alžyrą, atvėręs kelią į atkrintamąsias varžybas.
Trečiadienį JAV rinktinės laukia aštuntfinalio barjeras – dvikova su Bosnijos ir Hercegovinos komanda. Pasak L. Donovano, amerikiečiai turi visas galimybes žengti toliau, tačiau tam reikės ne tik talento, bet ir ypatingos atmosferos bei tikėjimo savo jėgomis.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
