Vyrų vienetų aštuntfinalyje geriausias pasaulio žaidėjas ispanas Rafaelis Nadalis (ATP-1) per 3 valandas 40 minučių 6:3, 3:6, 7:6 (8:6), 7:6 (7:4) nugalėjo principiniu varžovu tampantį australą Nicką Kyrgiosą (ATP-26).
Tai buvo penkta ispano pergalė prieš australą per devynias jų dvikovas. N.Kyrgiosas į kortą žengė dėvėdamas sekmadienį tragiškai žuvusio Kobe Bryanto marškinėlius, pažymėtus 8-uoju numeriu. Prieš mačą susirinkusiems žiūrovams buvo parodytas specialius vaizdo klipas, skirtas krepšinio legendos atminimui, o ypač nusiminęs N.Kyrgiosas vos tramdė ašaras.
Australas jau ketvirtajame mačo geime pralaimėjo savo padavimų seriją ir nebepavijo R.Nadalio pirmajame sete. Turėjo jis problemų ir antrojo seto pradžioje, bet šį kartą neutralizavo tris „break pointus“, o ketvirtajame geime sugebėjo laimėti varžovo padavimų seriją. Per likusį laiką N.Kyrgiosas sėkmingai padavinėjo kamuoliuką ir išlaikė anksčiau įgytą persvarą.
Trečiajame sete ilgą laiką nė vienas žaidėjas neperėmė iniciatyvos, nors aštuntajame geime R.Nadalis turėjo „break pointą“. Galiausiai teko žaisti pratęsimą. Ispanas jame ilgą laiką pirmavo (4:1, 5:3), bet australas laimėjo varžovo įžaistą kamuoliuką ir atsitiesė. Vėliau tuo pačiu pasižymėjo ir R.Nadalis, tačiau jis nesugebėjo savo padavimu baigti seto, o N.Kyrgiosas išlygino rezultatą (6:6). Vėliau ispanas susikūrė antrą progą tašku laimėti pratęsimą ir šį kartą nebeklydo, nors tuo metu kamuoliuką padavė australas.
R.Nadalis ketvirtojo seto trečiajame geime „sausai“ laimėjo varžovo padavimų seriją ir dar labiau priartėjo prie pergalės. Visgi, dešimtajame geime ispanas neatlaikė įtampos. Jis padarė dvigubą klaidą, o N.Kyrgiosas galingu smūgiu laimėjo varžovo padavimų seriją. Jau vienuoliktajame geime R.Nadalis bandė susigrąžinti iniciatyvą, bet jis kartą prastai priėmė padavimą, o vėliau N.Kyrgiosas puikiai „trumpino“ kamuoliuką. Teko žaisti pratęsimą. Jame ilgą laiką rezultatas buvo apylygis, kol australas suklydo „trumpindamas“ kamuoliuką. R.Nadalis pirmavo 5:4, tuomet du kartus sėkmingai sužaidė savo padavimų metu ir laimėjo mačą.
Ketvirtfinalyje ispano lauks austras Dominicas Thiemas (ATP-5). Kitame aštuntfinalyje vokietis Alexanderis Zverevas (ATP-7) 6:4, 6:4, 6:4 nugalėjo rusą Andrejų Rubliovą (ATP-16). Dabar A.Zverevas susitiks su šveicaru Stanu Wawrinka (ATP-15).
Bendras „Australian Open“ prizų fondas šiemet rekordinis – 71 mln. Australijos dolerių (43,94 mln. eurų). Vienetų varžybų nugalėtojai susižers po 4,12 mln. Australijos dolerių (po 2,55 mln. eurų).
