Geriausias Lietuvos tenisininkas antrajame rate po atkaklios 1 valandos 39 minučių kovos 6:7 (2:7), 4:6 pralaimėjo serbui Novakui Djokovičiui (ATP-1), tačiau gerokai „patampė“ nervus geriausiam planetos žaidėjui bei sulaukė jo pagyrų.
N.Djokovičius per pertrauką tarp setų pasikvietė fizioterapeutą. Šis paguldė N.Djokovičių ant nugaros ir masažavo jam kaklą. Būtent dėl kaklo skausmų serbas sekmadienį atsisakė žaisti dvejetų susitikimą.
„Na, tai man trukdė. Aš padariau tiek daug dvigubų klaidų (7 prieš 4) ir jis tiksliai žinojo, kur aš paduosiu kamuoliuką. Neturėjau daug variantų, nes tiesiog buvau nepatogioje situacijoje“, – aiškino N.Djokovičius. „Kažkaip sugebėjau atsistatyti su puikia ATP kineziterapeuto Clay pagalba, kuris padarė viską, kad jausčiausi geriau. Žaidžiau vieną geimą po kito ir nežiūrėjau toli į priekį. Jis smūgiavo kamuoliuką labai gerai ir žaidė labai greitai“.
N.Djokovičius nedrįso prognozuoti, kaip jis jausis toliau.
„Jau praėjo keturios dienos, atrodo, kad viskas juda tinkama linkme“, – sakė N.Djokovičius. „Akivaizdu, kad nėra taip, jog būčiau ten, kur norėčiau būti, bet einame teisinga linkme. Po šio vakaro mačo jaučiasi uždegimas, tačiau tikiuosi, kad tai nesureaguos. Mes padarysime viską, kas įmanoma, o tada žiūrėsime, ką atneš rytojus“.
R.Berankis prieš N.Djokovičių žaidė 2013 m. prestižiniame „US Open“ turnyre. Tada lietuvis neturėjo vilčių – 1:6, 2:6, 2:6. Vėliau jų keliai ne kartą susitiko treniruotėse. Štai ir šią vasarą jie kartu mušinėjo kamuoliuką Janko Tipsarevičiaus akademijoje.
Djokovic not thrilled with Berankis' uncanny ability to hit flat winners with a 1mm net clearance@TennisTV pic.twitter.com/iJdp8RCzla
— Matthew Willis (@MattRacquet) August 25, 2020
R.Berankiui šiokių tokių vilčių galėjo teikti tai, kad N.Djokovičius ilgą laiką neturėjo žaidybinės praktikos. Oficialaus mačo jis nežaidė nuo vasario 29 d. Vasarą jis dalyvavo tik parodomajame Adrijos turo turnyre, kuriame užsikrėtė koronavirusu. Nuo birželio 21 d. serbas nesužaidė nė vieno susitikimo.
N.Djokovičius iki šiol tik vieną kartą – 2018 m. – laimėjo „Western&Southern Open“ turnyrą. Net penkis kartus jis krito finale. N.Djokovičius Niujorke turi galimybę pakartoti visų laikų rekordą. Per karjerą jis yra laimėjęs 34 ATP 1000 serijos vienetų turnyrus ir atsilieka tik nuo ispano Rafaelio Nadalio (35).
Aštuntfinalyje serbo lauks vardinį kvietimą gavęs amerikietis Tennysas Sandgrenas (ATP-55), kuris kiek netikėtai 6:7 (4:7), 6:2, 7:6 (7:5) nugalėjo Kanados talentą Felixą Auger-Aliassime (ATP-20).
R.Berankis gavo 70 ATP vienetų reitingo taškų ir 43,45 tūkst. JAV dolerių.
ATP 1000 serijos vyrų teniso turnyro Niujorke prizų fondą sudaro kiek daugiau nei 6 mln. JAV dolerių.
