„Krepšinis yra amžina liepsna. Kalbant apie NBA tvarkaraštį ir panašius dalykus, tu privalai nuoširdžiai mylėti ir tai: sarbą treniruoklių salėje su svoriais, nematomas juodo darbo valandas, bendravimą su žiniasklaida. Tiesiog atėjimą ir pasirengimą žaisti aukščiausiu lygiu. Taip pat šiuo metu turime socialinius tinklus ir lažybas, kurios plinta nevaldomai. Tai nebėra ta pati NBA, kurią pamilau vaikystėje“, – teigė gynėjas.
Žaidėjas tikino, kad nuo jo atėjimo į lygą 2011 metais NBA atmosfera tapo mažiau žmogiška ir labiau robotiška.
„Krepšinis yra amžina liepsna, tačiau nematau savęs žaidžiančio NBA būdamas 42 ar 43 metų. Pagarba ten esančiam vyriausiajam bosui, kuris vis dar rungtyniauja. Taip pat Stephui Curry, Klay Thompsonui, Jamesui Hardenui ir Kevinui Durantui. Kurį laiką žiūrėjau į tuos vyrukus kaip į vyresniuosius brolius, bet dabar, kai esu 34–35 metų amžiaus, aš labiau vertinu savo brandą ir augimą kaip vyro, nei augimą kaip krepšininko“, – sakė K. Irvingas.
K. Irvingo užuomina apie „vyriausiąjį bosą“ buvo skirta buvusiam komandos draugui Klivlando „Cavaliers“ klube LeBronui Jamesui. L. Jamesas yra visų laikų rezultatyviausias NBA krepšininkas, o gruodžio 30-ąją jam sueis 42-eji. Antradienį jis pradės savo 24-ąjį NBA sezoną, kai Filadelfijos „76ers“ susikaus su Niujorko „Knicks“.
L. Jamesas yra vienas iš dviejų aktyvių lygos žaidėjų, kuriems yra per 40 metų, tačiau greitai šią ribą peržengs ir kiti K. Irvingo kartos krepšininkai. S. Curry, su kuriuo K. Irvingas kovojo NBA finaluose, kovą švęs 39-ąjį gimtadienį. Hiustono „Rockets“ puolėjas K. Durantas, su kuriuo K. Irvingas rungtyniavo Brukline, rugsėjo 29-ąją sulaukė 38-erių.
K. Irvingas nebuvo tikras, ar pats dar žais NBA lygoje artėdamas prie ketvirtosios dešimties pabaigos.
„Nesakau, kad NBA evoliucija yra vien neigiamas dalykas. Tačiau kai aš atėjau į lygą, mes neužsiėmėme lažybų patarimais, neturėjome susirinkimų apie lažybas ir nekalbėjome apie šiuos dalykus, kurie dabar vyksta socialiniuose tinkluose“, – aiškino žaidėjas.
„The Athletic“ pastebi, kad gynėjo komentarai apie lažybas yra įdomūs dėl kelių priežasčių. Kai K. Irvingas buvo pakviestas naujokų biržoje 2011 metais, tuometinis lygos komisaras Davidas Sternas kategoriškai priešinosi lygos partnerystėms su lažybų bendrovėmis. Vis dėlto 2014 metais Adamas Silveris „The New York Times“ nuomonės skiltyje pareiškė, kad sporto lažybos turėtų būti ištrauktos iš pogrindžio į dienos šviesą. Nuo to laiko NBA sudarė pelningas sutartis su daugeliu internetinių platformų.
Taip pat atkreipiamas dėmesys, kad patys Dalaso „Mavericks“ savininkai savo turtus susikrovė iš lošimų verslo. Klubo valdytojas Patrickas Dumontas yra „Sands Corp.“, valdančios prabangius kazino ir kurortus Kinijoje bei Singapūre, generalinis direktorius. Neseniai „Mavericks“ sužaidė dvejas ikisezonines rungtynes Makao „The Venetian“ arenoje, kuri priklauso P. Dumonto šeimos kontroliuojamam kurortų kompleksui.
K. Irvingas žaidė viename iš šių kontrolinių mačų Makao ir atrodė visiškai atsigavęs po 19 mėnesių pertraukos, kurią praleido gydydamasis nutrauktus kryžminius kelio raiščius. Jis turi dar vieną sezoną galiojančią sutartį su „Mavericks“ ir 42,4 mln. dolerių (apie 39,1 mln. eurų) vertės žaidėjo pliusą 2027–2028 m. sezonui. 2028-ųjų vasarą jam bus 36-eri.
„Kita karta žiūri į tai. Jauni žaidėjai pinigus uždirba vis anksčiau, o priklausomybė plinta nevaldomai. Manau, kad visiškai suvokiu savo padėtį ir savo tikslą, kuris yra gerokai didesnis nei vien žaidimas NBA“, – apibendrino krepšininkas.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
