Zoknių oro uoste netoli Šiaulių lankėsi NATO pajėgų oro erdvės stebėjimo lėktuvas E-3 AWACS. Žvalgybiniame lėktuve apsilankė šalies prezidentas R. Paksas, juo porą valandų skraidė krašto apsaugos ministras Linas Linkevičius, kariuomenės vadas generolas majoras J. Kronkaitis, karinių oro pajėgų vadas E. Mažeikis.
NATO lėktuvas aplankė ir Latviją bei Estiją. Amerikiečiai supažindino Baltijos valstybių karius su AWACS galimybėmis. Iš lėktuvo galima stebėti oro erdvę 300 kilometrų spinduliu, valdyti naikintuvus, vadovauti oro mūšiams, atlikti gelbėjimo paieškas. NATO žvalgybinio lėktuvo apsilankymas Šiauliuose smarkiai supykdė rusus. Jie teigia, kad NATO boingas šnipinėja Baltarusijos ir Rusijos europinės dalies teritorijas. Rusų žiniomis, E-3, sukurtas "Boeing-707" bazėje, skirtas šnipinėjimui. Skraidydamas virš Lietuvos jis gali sekti radioelektronikos prietaisų darbą net iki Uralo, gali net užrašinėti pokalbius telefonu. E-3 ore gali išbūti net 20 valandų ir per vieną skrydžio valandą surenka daugiau duomenų nei palydovas per dvi paras.
Rusų spauda gąsdina save, kad prie tokių lėktuvų teks priprasti, kai Lietuva taps NATO nare, ir primena, kad Zokniuose sovietmečiu bazavosi žvalgybiniai "Tu-126 Liana". Tai AWACS analogai. Tik, rusų spaudos tvirtinimu, "Tu-126" yra žvalgybiniai, o AWACS - šnipinėjimo lėktuvai.
