Vienu iš kandidatų gauti 2001-ųjų metų Nobelio taikos premiją tapo... futbolas. Šis žaidimas buvo nominuotas kaip sporto šaka, labiausiai padedanti atstatyti santykius tarp konfliktuojančių valstybių. Idėjos nominuoti futbolą autorius švedas Larsas Gustafsonas pateikia pavyzdžius: 1994-aisiais Iranas žaidė su JAV, o 1991-aisiais futbolo aikštėje susitiko Šiaurės ir Pietų Korėjos komandos, nors bet kokie santykiai tarp šių valstybių buvo nutraukti. Be to, pasak šią idėją "prastūmusių" žmonių, futbolas visuomet "skatino įvairių tautų tarpusavio supratimą ir gerino santykius tarptautinėse arenose".
Nors premijų skyrimo komitetas ir priėmė šį pasiūlymą, jis sulaukė prieštaravimų. Pasigirdo nemažai nuomonių, jog futbolo fanai yra patys aršiausi ir nuolat kelia muštynes, tad kokia gali būti kalba apie taikos premiją? Be to, premija turėtų būti skirta asmeniui, o ne abstrakčiam "reiškiniui". Kiti šios idėjos oponentai (tarp jų ir pernykštis Nobelio taikos premijos laureatas Pietų Korėjos prezidentas Kim Dae Jungas) teigia, kad tokiu atveju reikėtų apdovanoti ne futbolą, o Tarptautinį olimpinį komitetą.
