Remigijus RAINYS
Kėdainiuose, Skongalio gatvės gale, esanti užtvanka per Nevėžį pasiglemžė dar vieną auką. Gelbėdamas skęstantį trylikametį upėje nuskendo bendrovės "Kėdbusas" vairuotojas Juozas Vitkauskas (64 m.).
Netoli užtvankos su žmona gyvenantis kėdainiškis tą dieną apie 19 val. 30 min. prie Nevėžio atėjo išsimaudyti drauge su išvakarėse iš Vilniaus atsivežtu anūku Andriumi. J. Vitkausko dukra Danguolė sakė, kad maudynės šioje vietoje tiek jos tėvui, tiek sūnui jau buvo tapusios savotišku ritualu. Abu mauduoliai toli nuo kranto nenutoldavo, nes Andrius tėra tik pradedantis plaukikas, o senelis mokėjo plaukti tik šuniuku ir varlyte.
Vis dėlto, iš pro šalį prabėgančių mergaičių išgirdęs, jog Nevėžyje skęsta vaikas, J. Vitkauskas neliko stovėti po medžiu, o šoko į vandenį ir nuplaukė link sūkuriuose beviltiškai besiblaškančio berniuko. Vyriškis puikiai žinojo, kad šią klastingą upės vietą sunkiai įveikia net puikūs plaukikai, tačiau nė akimirką nesuabejojo ir nepasuko atgal į krantą. Priplaukęs prie skęstančiojo Juozas bandė sugriebti vaiką, tačiau srovė nešė jį į šoną, o pagavęs sukūrys patį nardino gilyn. Tuo metu nuo kranto atplaukė paupiu vaikščioję bendraamžiai Vitalijus Konogorovas (24 m.), dirbantis statybininku, bei Kėdainių profesinio rengimo centro moksleivis Gediminas Usonis. Vaikinai bandė padėti skęstančiam nepilnamečiui, tikėdamiesi, jog vyresnysis gelbėtojas pats išsikapstys. Vienas iš jų sugriebė vaiką už kaklo, tačiau sukūrys juos atplėšė vieną nuo kito ir ėmė tempti gelmėn patį gelbėtoją, tad antrasis jaunuolis tik stengėsi kaip nors išlaikyti nelaimėlį vandens paviršiuje.
Kažkas iš buvusių prie užtvankos apie nelaimę pranešė policijai ir šios budėtojas iškvietė ugniagesius gelbėtojus. Pagalba dviem automobiliais, prie vieno iš kurių buvo prikabinta valtis, įvykio vietoje buvo po kelių minučių, o per tą laiką padėti besikapstantiems vandenyje nuplaukė dar vienas savanoris. Abejingu stebėtoju negalėjo likti netoliese Nevėžyje žvejojęs suvirintojas Gintaras Žementauskas (47 m.), kuris nusimetęs rūbus priplaukė prie skęstančiųjų ir bandė jiems padėti.
Tad atvykę gelbėtojai skubiai numetė du gelbėjimo ratus su prie jų pririštomis virvėmis vandenyje plūduriavusiems žmonėms ir įsitikino, kad į juos įsikibo visi keturi. Tuomet vidaus tarnybos puskarininkis Vaidas Reinartas su grandiniu Gražvydu Vaitekūnu valtimi nusiyrė prie jau panirusio į vandenį Juozo Vitkausko ir pabandė jį įkelti į valtį. Kai tai nepavyko, į vandenį įšoko gelbėjimo liemenę vilkėjęs G. Vaitekūnas ir nelaimėlį ištraukė į krantą, kur jau laukė greitosios medicinos pagalbos darbuotojai. Medikai bandė atgaivinti J. Vitkauską, tačiau to padaryti jiems jau nebepavyko.
Visus išgelbėtuosius apžiūrėjo medikai, o pagalbos prireikė tik viso šio tragedija pasibaigusio šurmulio kaltininkui trylikamečiui moksleiviui. Berniukas buvo nugabentas į ligoninę, bet netrukus iš jos išleistas į namus.
Kiek aprimęs paauglys papasakojo, kad su draugais maudėsi Nevėžyje ir žaidė kamuoliu. Kai vienam jo bičiuliui kamuolys išsprūdo ir pagavusi srovė nunešė tolyn, jis bandė vytis sviedinį, tačiau neįvertino savo jėgų ir niekaip negalėjo išsikapstyti iš jį įtraukusio sūkurio.
Kėdainių priešgaisrinės gelbėjimo tarnybos viršininkas Virginijus Stogevičius neabejoja, kad savo pilietinę pareigą atliko ir apdovanojimų verti visi keturi vaiką gelbėję žmonės, tačiau labiausiai jo nusipelnė savo gyvybę paaukojęs Juozas Vitkauskas. Kėdainių priešgaisrinės gelbėjimo tarnybos pareigūnai ketina surinkti bei vadovybei pateikti reikiamus dokumentus, kad šis pilietinę pareigą iki galo atlikęs kėdainiškis po mirties būtų apdovanotas Gelbėtojų kryžiumi. Buvęs J. Vitkausko bendradarbis Stasys Lukšta Juozo artimiesiems prisipažino, jog prieš kelerius metus J. Vitkauskas upėje išgelbėjo ir jo gyvybę.
Šioji Nevėžio užtvanka žmonių aukų pareikalauja beveik kasmet, o didžiausia nelaimė įvyko dar 1998 metais. Tuomet šioje vietoje nuskendo net du užtvanką įveikti bandę Lenkijos baidarininkai, o gelbėtojams teko iš vandens traukti didelę grupę lenkų turistų. Beje, po tų įvykių apdovanotas ugniagesys gelbėtojas Vaidas Reinartas pasižymėjo ir pastarojoje gelbėjimo operacijoje.
Tais 1998 metais rajono savivaldybės vadovai kalbėjo, kad prie šios užtvankos būtina uždrausti maudytis, nes vieta maudynėms nepritaikyta ir labai pavojinga. Tačiau per prabėgusius beveik 9 metus žmonės skendo ir toliau, o čia neatsirado net lentelės su įspėjimu apie mauduoliams gresiančius pavojus.
