Skambant dūdmaišiams ir perkusijai į Betliejų atvyksta Graikų ortodoksų Jeruzalės patriarchas Teofilas III.
Šiąnakt čia stovinčioje Kristaus gimimo bazilikoje jis, kaip ir milijonai stačiatikių visame pasaulyje, dalyvauja vidurnakčio mišiose. Manoma, kad būtent šioje Betliejaus vietoje ir gimė Kristus, todėl švęsti Kalėdų čia suplūsta minios tikinčiųjų. Tačiau šiemet jau antrus metus iš eilės dėl koronaviruso pandemijos, iškilminga šventė gerokai mažesnė nei įprasta.
„Apskritai šventinė nuotaika puiki, tačiau dėl koronaviruso ir sunkios ekonominės situacijos, kai trūksta darbo, žmonių nėra daug“, – sako Betliejaus gyventojas Ashraf Banoura.
Ilgiausiai be pertraukos veikianti Krikščionių šventovė pastatyta dar IV amžiuje. Kitaip nei katalikai stačiatikiai Kalėdas Sausio 7-tą mini nes Kristaus gimimą švenčia pagal senąjį, dar iki Kristaus naudotą Julijaus kalendorių.
O iškilmingas vidurnakčio mišias aukoja Maskvos patriarchas Kirilas. Jos vyksta itin puošnioje Kristaus Gelbėtojo katedroje šalies sostinėje. Rusijoje gyvena didžiausia pasaulyje stačiatikių bendruomenė, tačiau šiemet į pagrindinę šventovę šalyje patekti visi, kas nori, negalėjo. Dėl pandemijos suvažymų mišiose dalyvauti galėjo tik specialų kvietimą iš bažnyčios gavę žmonės. Jie buvo raginami dėvėti kaukes, tačiau visoje šalyje rodytų mišių metu tą darė retas.
Galbūt dėl pavojaus pasigauti koronavirusą, itin glaudžius šalies ir stačiatikių bažnyčios ryšius palaikantis Putinas, šiemet meldėsi vienas. Savo privačioje rezidencijoje įrengtoje bažnyčioje. Įprastai per Kalėdas jis lankosi nedidelėse bažnyčiose aplink Maskvą ar Sankt Peterburgą.
