Vilniuje vykstančiose VIII pasaulio lietuvių sporto žaidynių varžybose dalyvauja 521 sportininkas iš 16 užsienio šalių. Žaidynių dalyvių akreditacija baigėsi šeštadienio popietę.
Daugiausia lietuvių atvyko iš JAV - 97 sportininkai. Iš Kanados atvyko vos dviem sportininkais mažiau - 95, Australijai atstovauja 70 atletų.
„Mes esame toliausiai ir, be to, atsižvelgiant į mūsų gyventojų skaičių atvežėme tikrai daug sportininkų, - džiaugėsi trečios pagal gausumą delegacijos vadovas Australijos lietuvis Antanas Laukaitis. - Daugelis atvykusių yra jau antra trečia išeivių karta ir Lietuvoje lankosi pirmą kartą“.
Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio lavinimo ir sporto sąjungos (ŠALFASS) Centro valdybos pirmininkas Laurynas Misevičius sakė, jog jie norėjo, kad žaidynėse dalyvautų kuo daugiau lietuvių sportininkų iš Amerikos. „Tačiau krizės sąlygomis ir 200 atvykusių lietuvių, manau, nėra prastas rezultatas. ŠALFASS vienija apie 1000 sportuojančių lietuvių, daug tarp jų jau yra trečios ir net ketvirtos kartos išeiviai“.
Beje, gausiausiai užsienio lietuvių delegacijai šeštadienį per žaidynių atidarymo iškilmes sostinės Kalnų parke pagrindinis žaidynių rėmėjas bankas „Snoras“ įteiks specialų prizą.
Baltarusijai ir Rusijai žaidynėse atstovauja po 56 lietuvius, Latvijai - 54, Lenkijai - 46, Estijai - 19, Didžiajai Britanijai - 16, Vokietijai - 3, Liuksemburgui, Prancūzijai, Ispanijai, Suomijai, Švedijai ir Argentinai - po vieną du lietuvių kilmės sportininkus.
Septyniolikta pasaulio lietuvių sporto žaidynių dalyvė - Lietuva. Užsienio lietuvių į žaidynes atvyko bent pora šimtų mažiau nei buvo užsiregistravusių iš anksto, o sporto mėgėjų iš Lietuvos gretos gerokai išaugo - preliminariai skaičiuojama, kad jų žaidynėse dalyvauja per pustrečio tūkstančio.
Šeštadienį 17.30-18.20 val. Vilniaus arkikatedroje bazilikoje bus aukojamos šv. Mišios, taip pat bus šventinama žaidynių vėliava. 19.00-19.20 val. vyks žaidynių dalyvių delegacijų eisena iš Katedros aikštės į Kalnų parką, kur vyks atidarymo šventė. Žaidynių atidaryme dalyvaus Lietuvos Prezidentas Valdas Adamkus, kuris yra VIII pasaulio lietuvių sporto žaidynių globėjas, ir Ministras Pirmininkas Andrius Kubilius.
