Vilniaus regiono aplinkos apsaugos departamentas, Aplinkos apsaugos agentūra ir Aplinkos ministerijos Gamtos apsaugos departamentas įvertino planuojamo įrengti turistinio vandens kelio Neries upe Vilniaus miesto teritorijoje poveikio aplinkai ataskaitą. Priimtas sprendimas, kad visas 16 km turistinis vandens kelias nuo Lazdynų iki Verkių regioninio parko turėtų būti įrengtas, pritaikant jį mažos grimzlės laivams. Neries upės dugno gilinimo darbai būtų minimalūs, daugiausia susiję su vagos valymu nuo akmenų ir kitų kliuvinių.
Aplinkos apsaugos agentūra išnagrinėjo tris vandens kelio įrengimo alternatyvas. Pirmose dviejose alternatyvose buvo nagrinėjamas vandens kelio, pritaikyto vieno laivo, talpinančio apie 70 keleivių, plaukiojimui įrengimas. Tokio laivo eksploatavimui reikėtų gilinti upės vagą iki 1 m gylio 30 m vagos plotyje. Tai padarytų neigiamą poveikį saugomoms gamtos vertybėms. Planuojamas turizmui ruožas patenka į Europos mastu saugomą “Natura 2000” teritoriją. Čia yra vertingų žuvų rūšių, tokių kaip Baltijos lašišų, žiobrių, nerštavietės, jų pagrindinis migracijos kelias. Neryje auga retos europinės svarbos augalų bendrijos.
“Yra žinoma daug puikių pavyzdžių kitose šalyse, kai turistinė laivyba vykdoma elektriniais varikliais ar saulės baterijomis aprūpintais mažos grimzlės laivais, pritaikant juos prie konkrečių sąlygų, - sakė Aplinkos apsaugos agentūros direktorius Liutauras Stoškus. - Tokios priemonės yra ne tik labai patrauklios ir populiarios tarp turistų, bet ir visiškai netriukšmingos, neteršiančios aplinkos, tai itin svarbu ir šiaip jau pakankamai stipriai transporto teršiamame mieste.”
