Pasaulio futbolo čempionatas turbūt dar ilgai arba niekada nebus taip arti Lietuvos, kaip 2018 metais. Tuomet pirmenybes rengs Rusija, kaip vieną iš turnyro ekipas priimsiančių miestų siūlantį Kaliningradą. Jis įsikūręs Lietuvos pašonėje, vos už 300 kilometrų nuo Vilniaus.
Ten Vokietijos kompanija GMP projektuoja ir tikisi pradėti statyti 45 tūkst. vietų modernų stadioną. Tiesa, svarstomi ir kitų pasaulyje garsių firmų, tokių kaip "Siemens AG" ir AECOM, pasiūlymai. 2017 metais turimo pabaigti projekto sąmata sieks apie 210 milijonų JAV dolerių (beveik 550 mln Lt).
"Stadionas privalo būti viso regiono pasididžiavimas, išryškinsiantis Kaliningrado savitumą ir išsiskirsiantis iš kitų čempionato arenų, – kalbėjo vietos politikas. – Investicijos ne tik turi atsipirkti, bet ir nešti pelną."
Tiesa, svarstoma, kad po čempionato stadiono vietų skaičius gali būti sumažintas daugiau nei perpus, mat 430 tūkstančių gyventojų regionui, įsikūrusiam atskirai nuo Rusijos pagrindinės teritorijos, išlaikyti jį būtų sudėtinga. Stadione įsikurs Kaliningrado "Baltika" klubas.
Iš viso pirmenybes Rusija siūlo rengti 14-oje miestų. Planuojama pastatyti bent 10 naujų stadionų, kitus - atnaujinti. Valstybė ketina pirmenybėms skirti 10 milijardų JAV dolerių (apie 26 mlrd Lt).
