Puikiai pasaulio ledo ritulio čempionate rungtyniavusiai Lietuvos jaunimo (iki 20 m.) rinktinei pritrūko mažo žingsnelio, kad sugrįžtų į I divizioną.
Rumunijoje vykusiose planetos II diviziono jaunimo pirmenybėse keturias iš eilės pergales įtikinamais rezultatais iškovoję lietuviai suklupo lemiamose rungtynėse. Mače dėl aukso mūsų šalies ledo ritulininkai 4:5 turėjo pripažinti Japonijos rinktinės pranašumą.
„Vaikinai buvo labai liūdni, kai jiems kabino sidabro medalius, - sakė Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Rimantas Sidaravičius. - Gaila, nes vaikinai kitais metais galėjo rungtyniauti pirmajame divizione ir ten būtų pajėgūs kautis dėl prizinių vietų ir medalių. Dabar išties stipri ekipa vėl turės žaisti antrajame divizione“.
Auksą pelnę japonai taip pat gavo ir vienintelį kelialapį į I divizioną, iš kurio lietuvaičiai iškrito praėjusiais metais.
„Tai buvo vienos geriausių rungtynių, kurias esu matęs per visą Lietuvos ledo ritulio istoriją, - mačą su Japonijos ekipa prisiminė strategas. - Vis dėlto reikia pripažinti, kad varžovai turėjo išties gerą, organizuotą ir, svarbiausia, vyresnę už mus komandą“.
R.Sidaravičius tikino, kad lemiamame susitikime nuo mūsų rinktinės visiškai nusisuko ir fortūna. Maži netikslumai neleido rezultato pakreipti savo naudai.
Visgi jaunieji ledo ritulininkai susišlavė daugiausiai asmeninių apdovanojimų. Rezultatyviausiu čempionato žaidėju tapo 9 įvarčius pelnęs ir 10 rezultatyvių perdavimų atlikęs Tadas Kumeliauskas. Tik vienu tašku (8 įv. ir 10 rez. perd.) nuo jo atsiliko Povilas Verenis.
T.Kumeliauskui taip pat įteiktas naudingiausiojo žaidėjo prizas, o geriausiu gynėju pripažintas Karolis Nekraševičius.
„Visą čempionatą jis žaidė kamuojamas sunkios traumos. Įtrūkusi Achilo sausgyslė ir įplyšę čiurnos raiščiai neleido Karoliui pademonstruoti visų sugebėjimų, tačiau, nepaisant to, jis buvo tikras mūsų komandos lyderis ir pelnytai gavo šį prizą“, - vieną perspektyviausių šalies ledo ritulininkų gyrė R.Sidaravičius.
Galutinė turnyro lentelė (vieta, šalis, pergalės, pergalės po pratęsimo, pralaimėjimai, pralaimėjimai po pratęsimo, įvarčių santykis, taškai):
1. Japonija 4 0 0 1 45:11 12
2. Lietuva 4 0 0 1 35:9 12
3. Pietų Korėja 2 2 0 1 19:18 10
4. Belgija 2 0 0 3 17:32 6
5. Serbija 0 1 1 3 10:33 3
6. Rumunija 0 0 2 3 9:32 2
