Dakaro ralis prasideda pirmuoju etapu, kur dalyvių laukė 600 kilometrų su pervažiavimais, iš kurių – 277-i koviniu rėžimu. Jau atrodo, kad Vaidotas Žala pakartos praėjusių metų sensaciją, kai laimėjo pirmąjį etapą. O šįkart pirmoje trasos pusėje pirmauja.
„Varėme gana aršiai. Bet nedurniavau labai. Važiavau tiek, kiek galėjau. Galvojau ką aš čia prisaugosiu“, – sako lenktynininkas Vaidotas Žala.
Tačiau prasidėjo bėdos.
„Likus 100 km pradėjo požymiai keistis. Iškart įtarimas, kad sankaba pradėjo buksuoti“, – sako V. Žala.
Taip likus vos dvidešimčiai kilometrų MINI visiškai sustojo.
„Mašinos laukėm kokį pusę valandos.. <…> Kad jis sutiko mus timptelėti iki finišo“, – teigia V. Žala.
„Paskui likus… <…> toliau kautis“, – sako B. Vanagas.
Taip B. Vanagas V. Žalos Mažylį partempė ir iš finišo iki pat bivako. Mechanikai intensyviai ieško problemos, svarbiausia, kad nebūtų didelių problemų su varikliu. Antraip Dakaras jam būtų baigtas.
O pirmame etape rokiruotė tokia: garbingai pasielgęs ir laiko kiek sugaišęs B. Vanagas 32-as, Žala – 36-as. Dar dviem laipteliais žemiau – Edvino Juškausko ekipažas.
Automobilių klasėje geriausią laiką parodė Dakaro vilkai: pirmas – Carlosas Sainzas, o antras – Misteriu Dakaru vadinamas Stephane’as Peterhanselis, kurio buvęs šturmanas Fiuza – dabar Žalos.
O pirmasis iš lietuvių savo finišą pirmame etape pasiekė motociklininkas Arūnas Gelažninkas, kuriam pavyko trasą įveikti saugiai. Tiesa, ne itin sklandžiai – teko paklaidžioti panašiai kaip ir šiems kitiems dalyviams.
„Tikras arabiškas greičio ruožas. Netrūko akmenų. Pirma pusė sakė bus nuo 100 km akmenys, buvo nuo 50 km. <…> gal ir visas 10 praradome“, – teigia A. Gelažninkas.
Taip motociklininkų klasės bendroje įskaitoje užima 39-ą vietą, o vienišių klasėje šiuo metu yra trečias. Tiesa, šios klasės dalia nelengva. Vakare jam tenka pačiam tvarkytis motociklą ir viską daryti pačiam.
Pirmasis Lietuvos atstovas, kuris dalyvauja keturračių klasėje Laisvydas Kancius užėmė 13-ą vietą iš 16-os.
Rytoj dalyvių matymo lauke dominuos geltona spalva. Laukia daugybė smėlio kopų. Etapo ilgis siekia beveik septynis šimtus kilometrų, o iš jų – net 457 kilometrai sudarys greičio ruožai.
