Milanas dviem savaitėms tampa pasaulio ledo ritulio centru. Nors didžiosios valstybės, tokios kaip Kanada ir JAV, tradiciškai dominuoja, šių metų turnyras ypatingas dėl talento gausos ir mažesnėse šalyse. Tai puiki proga pritraukti naujų gerbėjų – net ir tie italai, kurie paprastai ledo ritulio nežiūri, gali įsimylėti šį žaidimą pamatę ryškiausias žvaigždes. Jei esate tik pradedantis domėtis šiuo sportu ar norite atnaujinti žinias, štai 10 žaidėjų, kurie dominuos antraštėse.
Connoras McDavidas (Kanada)
View this post on InstagramREKLAMA
Ne veltui jis vadinamas „McJesus“. Šis sąrašas tiesiog negalėtų prasidėti nuo nieko kito. Nors turnyre netrūksta žaidėjų, pasižyminčių elitiniu greičiu ar gebėjimu valdyti ritulį, Connoras McDavidas yra atskira kategorija. Edmontono „Oilers“ lyderis yra vienintelis žaidėjas per pastaruosius 23 metus, laimėjęs „Conn Smythe“ (atkrintamųjų MVP) prizą pralaimėjusioje komandoje – tai geriausias įrodymas, kad dėl Stenlio taurės trūkumo kaltas ne jis.
„4 Nations“ turnyre jis pagaliau gavo progą tai įrodyti tarptautinėje arenoje: per 4 rungtynes pelnė 3 įvarčius ir surinko 5 taškus, o viską vainikavo turnyrą laimėjęs įvartis. Sidney Crosby 2014-aisiais įrodė, kad geriausiam žaidėjui nebūtina mušti krūvą įvarčių, kad laimėtų auksą (vos 1 įvartis per 6 rungtynes), tačiau C. McDavidas yra tas žmogus, kuris gali pakeisti rungtynių eigą kiekvieną kartą, kai ritulys atsiduria ant jo lazdos.
Nathanas MacKinnonas (Kanada)
Jei C. McDavidas yra talentas, tai Nathanas MacKinnonas yra jėga. Į Milaną jis atvyko ne grožėtis architektūra ar bendrauti su kitais sportininkais. Jam olimpiada – tai verslo kelionė. Kolorado „Avalanche“ žvaigždė pagal surinktus taškus nuo 2013 metų nusileidžia tik C. McDavidui, tačiau jo žaidimo stilius skiriasi – sprogstamasis greitis ir agresyvumas varo gynėjus į neviltį.
N. MacKinnonas jau turi Stenlio taurę ir „4 Nations“ turnyro MVP titulą (kur per 4 rungtynes pelnė 4 įvarčius). Nors kartais jam priekaištaujama, kad jis aukoja gynybą vardan puolimo, Kanados rinktinė turi pakankamai gilią sudėtį, kad tai kompensuotų. Tai žaidėjas, kuris geriausiai jaučiasi didžiausiose scenose.
Austonas Matthewsas (JAV)
View this post on InstagramREKLAMA
Nė vienas žaidėjas šiame sąraše neturi didesnio atotrūkio tarp savo geriausios ir blogiausios versijos nei Austonas Matthewsas. Jį į priekį gena noras po 46 metų pertraukos sugrąžinti JAV ant olimpinio sosto. Toronto „Maple Leafs“ snaiperis yra geriausias įvarčių mušėjas lygoje – nuo 2016 m. jis pelnė net 427 įvarčius.
Tačiau pastaruoju metu jo statistika kelia nerimą: 59 įvarčiai per paskutines 118 rungtynių jam yra vidutiniškas rezultatas. Dar blogiau – jis linkęs pradingti lemiamais momentais. Jo sąskaitoje tik 26 įvarčiai per 68 atkrintamųjų rungtynes, o „4 Nations“ finale būtent jo neatidumas gynyboje leido Kanadai pelnyti pergalingą įvartį. Amerikiečiams žūtbūt reikia jo elitinio lygio talento, jei jie nori mesti iššūkį Kanadai.
Leonas Draisaitlis (Vokietija)
Leonas Draisaitlis yra ryškiausia žvaigžde už didžiųjų komandų ribų. Tai trečioji Vokietijos olimpiada iš eilės, tačiau pirmoji L. Draisaitliui (dėl NHL leidimo). Edmontono „Oilers“ puolėjas per atidarymo ceremoniją San Sire nešė Vokietijos vėliavą ir yra pasirengęs įrodyti, kad gali laimėti ir be C. McDavido.
Nors Vokietija laimėjo sidabrą 2018 m. be NHL žaidėjų, L. Draisaitlio, Timo Stutzle ir Moritzo Seiderio buvimas šansus tik padidina. L. Draisaitlis yra antras rezultatyviausias lygos puolėjas nuo 2015-16 m. sezono. Jo didelis kūnas ir apgaulingai nerangus čiuožimas slepia mirtiną pavojų – jis geba tiek meistriškai asistuoti, tiek pats užbaigti atakas.
Quinnas Hughesas (JAV)
Dabartinis „Norris Trophy“ (geriausio gynėjo prizo) savininkas yra vienas dinamiškiausių žaidėjų turnyre. Gruodžio mėnesį ledo ritulio pasaulį sudrebino mainai, po kurių Quinnas Hughesas pabėgo iš dugne esančios Vankuverio „Canucks“ į pretendentę į titulą Minesotos „Wild“. Šis pokytis jam išėjo į naudą – jis atrodo šviežias ir motyvuotas.
Praleidęs „4 Nations“ dėl traumos (jo labai trūko finale prieš Kanadą), Q. Hughesas dabar yra sveikas. Kartu su broliu Jacku Hughesu jis sieks įrodyti JAV pranašumą. Nedaug kas gali prilygti jo čiuožimo technikai ir aikštės matymui – jis yra tas variklis, kuris užkuria visas komandos atakas.
Cale'as Makaras (Kanada)
Jei Q. Hughesas yra elitas, tai Cale'as Makaras – fenomenas. Kolorado „Avalanche“ atstovas jau turi dvi „Norris“ taures ir užtikrintai žygiuoja link trečiosios (taptų tik 10-uoju gynėju istorijoje, pasiekusiu šią ribą). Jo statistika 2022 m. atkrintamosiose buvo absurdiška gynėjui – 29 taškai per 20 rungtynių ir laimėta „Conn Smythe“ taurė.
Aikštėje jis primena ketvirtąjį puolėją. Kanados rinktinės treneriai buvo tokie užtikrinti jo vaidmeniu, kad specialiai nepaėmė kitų panašaus stiliaus atakuojančių gynėjų, kad C. Makaras turėtų visišką laisvę. Jis moka žaisti N. MacKinnono šešėlyje, bet kai reikia – tampa pagrindiniu smuikininku.
Connoras Hellebuyckas (JAV)
Vartininkų grandyje šiuo metu nėra nieko geresnio už Connorą Hellebuycką, net jei jo atstovaujama Vinipego „Jets“ šį sezoną stringa. Nuo 1981 m., kai „Vezina“ prizas pradėtas teikti balsavimo būdu, tik keturi vartininkai jį laimėjo bent 3 kartus: Martinas Brodeuras, Dominikas Hasekas, Patrickas Roy ir C. Hellebuyckas.
Tačiau jo trofėjų lentynoje trūksta svarbiausio – čempiono žiedo. Septyni pasirodymai NHL atkrintamosiose baigėsi be finalų, o jo atremtų smūgių procentas atkrintamosiose (90,3%) gerokai nusileidžia reguliariajam sezonui (91,7%). Nors „4 Nations“ turnyre jis fiksavo puikų 93,2 % rodiklį, lemiamoje akimirkoje svarbiausio metimo neatrėmė. Milanas – jo šansas perrašyti istoriją.
Davidas Pastrnakas (Čekija)
Anksčiau čekai turėjo Jaromirą Jagrą ir Dominiką Haseką, o dabar jie turi „Pastą“. 29-erių metų Bostono „Bruins“ puolėjas jau yra trečias pagal rezultatyvumą visų laikų Čekijos žaidėjas NHL, o pagal taškų vidurkį (1,12 per rungtynes) netgi lenkia patį J. Jagrą (1,11).
Nors Bostono „Bruins“ komandoje nebeliko Patrice'o Bergerono, o Bradas Marchandas išvyko į Floridos „Panthers“, D. Pastrnakas įrodė, kad gali dominuoti ir vienas. Jis puikiai jaučia ryšį su Romanu Červenka (2025 m. pasaulio čempionate kartu surinko 29 taškus), todėl net ir su silpnesne Čekijos sudėtimi jis bus mirtinas ginklas.
Mikko Rantanenas (Suomija)
Suomijos rinktinė dar prieš šį turnyrą sužinojo katastrofišką žinią – Aleksanderis Barkovas dėl kelio raiščių traumos iškrito iš rikiuotės, todėl visos viltys dedamos į Mikko Rantaneną.
M. Rantanenas jau įrodė, kad gali būti lyderiu be N. MacKinnono pagalbos. Po mainų į Dalaso „Stars“, jis susitiko su savo buvusia Kolorado „Avalanche“ komanda pirmajame atkrintamųjų etape. Rezultatas? Įspūdingas „hat-trickas“ septintose serijos rungtynėse, panaikinęs deficitą trečiajame kėlinyje ir išmetęs buvusius draugus iš kovos. Jei jis tai padarė NHL, suomiai tiki, kad jis gali padaryti stebuklą ir Milane.
Rasmusas Dahlinas (Švedija)
Dėl traumų Švedijos rinktinė prarado jaunąjį talentą Leo Carlssoną (Anaheimo „Ducks“), todėl dėmesio centre atsiduria 25-erių gynėjas Rasmusas Dahlinas. Jo atstovaujama Bafalo „Sabres“ pagaliau realiai pretenduoja į atkrintamąsias, o pats R. Dahlinas demonstruoja geriausią karjeros tempą puolime.
R. Dahlinas pasižymi puikiu čiuožimu ir aukštu ledo ritulio intelektu, kas bus gyvybiškai svarbu Švedijos komandai, kurios gynyba dėl traumų yra praretėjusi. Olimpinis ledas bus puikus testas jo sugebėjimams stabdyti geriausius pasaulio puolėjus.
Verta paminėti:
– Sidney Crosby (Kanada): Nors jam vasarą sukaks 39-eri, Pitsburgo „Penguins“ kapitonas vis dar tempia komandą į atkrintamąsias. Milane jis atrodo kaip mokytojas ekskursijoje su mokiniais, tačiau jo patirtis (prisiminkime „Auksinį įvartį“ 2010 m.) yra neįkainojama.
– Victoras Hedmanas (Švedija): 35-erių metų gynėjas pirmą kartą dalyvauja olimpiadoje. Nors gruodį ir sausį gydėsi alkūnės traumą, pergalės atveju jis patektų į prestižinį „Triple Gold Club“ (olimpinio ir pasaulio aukso medalių laimėtojas ir Stenlio taurės čempionas).
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
